J. Robredo
Marca “premium” de BAIC
Hemos asistido la presentación de la nueva marca china de automóviles eléctricos Arcfox, filial del quinto grupo productor chino de vehículos BAIC, que acaba de mostrar su gama europea con los Kaola, Alpha S, Alpha S5 y Alpha T en el puerto de El Ferrol, Galicia.
El lugar elegido para el ‘desembarco’ en el puerto ferrolano no es una casualidad, ya que obedece al emplazamiento (una nave de 9.000 m2, ampliables) que recepcionará los vehículos Arcfox (nombre por cierto con el que se pretende aludir al “zorro ártico”) procedentes de China destinados inicialmente a los mercados español y portugués para luego proyectar su expansión por toda Europa. Esta nueva firma se presenta como la marca ‘premium’ de BAIC, quinto mayor fabricante nacional chino de automóviles que cuenta con otras muchas marcas más, todas eléctricas, y que se suma a la oferta de movilidad eléctrica china en nuestro país como MG, BYD o Omoda y Jaecco (grupo Chery), teniendo previstos estos últimos su producción en la planta ex Nissan de la zona franca de Barcelona.
La península ibérica, primero
Arcfox Automotive, quien ya estaba presente en España desde el pasado marzo a través de su acuerdo de distribución con el Grupo Invicta Motor, busca proyectar su expansión por toda Europa de la mano de la empresa local encargada del almacenaje y transporte de mercancías Atium Logistic Group a través de 4 modelos que se distribuirán en España a través de 25 concesionarios. De momento la inversión prevista es de unos 5 millones de euros, con un favorable impacto en el empleo local que supondrá de 50 a 60 nuevos puestos directos de trabajo y algo más de un centenar inducidos.
En la presentación oficial de la marca a la prensa y a las autoridades locales, y entre los que se encontraba Shawn Feng, responsable de Arcfox para Europa, Yu Tao, director del departamento de mercados exteriores de BAIC, afirmó que la multinacional ha apostado por España y Galicia para su plan de expansión de ventas de vehículos eléctricos “sostenibles y a precios muy competitivos que van a revolucionar el mercado europeo y romperán fronteras, siguiendo nuestra filosofía enfocada a ofrecer una nueva experiencia en la conducción”.
Por su parte, Zheng Fang, directora ejecutiva de Arcfox para España, dijo que “esta es otra muestra más del compromiso que tenemos con España y Galicia como vector de crecimiento en el mercado europeo de coches eléctricos, para el que la pujanza del puerto de Ferrol supondrá una importante palanca en los próximos años. Estuve aquí hace unas semanas anunciando el acuerdo y, desde hoy, nuestros vehículos empezarán a ser distribuidos”.
Pero todavía quedan bastantes cabos sueltos. Sus coches tendrán un precio de entre 30.000 a 60.000 euros (sin especificar si con o sin las subvenciones oficiales) aunque luego se dijo que podrían llegar a los 70.000; las garantías serán de 5 ó 6 años o 120.000 km (con 10 años o 200.000 km para las baterías, fabricadas por CATL como en otros modelos de BAIC). Pero no se dijo su capacidad real ni la final restante al término de la garantía.

Tampoco se nos confirmó que las elevadas autonomías anunciadas (hasta más de 700 km) lo fueran en modo WLTP, ya que los coches de BAIC se rigen por la normativa china que replica la anterior NEDC europea, mucho menos fiable. Tampoco quedó claro que estos coches vayan a someterse a las pruebas de choque Euro NCAP, ya que el máximo responsable de los mercados exteriores de BAIC, Yu Tao, dijo que si bien hacen tests de choques para el mercado europeo, “no nos comparamos con competidores o con lo que otras marcas están haciendo”, insistiendo luego en el compromiso de Arcfox en la seguridad “desde el diseño a la fabricación”.
Sí se nos confirmó que la intención de Arcfox es vender unas 300 unidades en España en este año, con 3.000 previstas para 2025 y de 5.000 a 8.000 en el conjunto de la Unión Europea. De momento su prioridad es el mercado ibérico (España y Portugal), pero incluso estas cifras iniciales no parecen muy realistas, ya que por ahora solo hay un modelo homologado en la UE (el SUV Alpha T), aunque la directora Zheng Fang nos dijo que el Alpha S también está ya ultimando su homologación europea.

Primeras impresiones
Se mostraron cuatro unidades en la presentación estática, dos lujosas berlinas con clara vocación “premium” (Alpha S y S5), un SUV “crossover” deportivo (el Alpha T) y un monovolumen familiar compacto (el Kaola, que nació como Koala a primeros de año, aunque ahora ha cambiado su sílaba central, quizá por problemas de registro del nombre). Tanto el Alpha S5 como el Kaola están aún pendientes de homologación, así como un quinto coche “que se importará en un futuro cercano”.
En la breve toma de contacto, tres unidades sin matrícula, solo pudimos rodar unos centenares de metros con ellas por la zona de acceso restringido del puerto exterior de Ferrol-San Cibrao. Ya no estaba el Alpha T, quedando limitada a los Alpha 5 y S5, y el Kaola, sin duda el modelo más comercial de todos. Todos se fabrican en la planta mixta que BAIC tiene con la austríaca Magna en Zhenjiang, bajo unos estrictos estándares de calidad (no olvidemos que BAIC colabora con Mercedes-Benz en la producción de varios de sus modelos, y por ello hay elementos de la marca germana en estos Arcfox, desde las suspensiones McPherson delanteras hasta diversos sensores físicos en su interior).

El diseño de estos modelos es obra del reputado diseñador Walter de Silva (responsable del diseño de coches como el Alfa Romeo 156, Audi R8 o el Seat Ibiza III) y es sin duda bastante atractivo, con acentos más deportivos en el caso del Alpha S5 (que cuenta con un alerón posterior activo).
Arcfox Alpha T
Sobre el SUV Alpha T, ausente durante nuestra breve toma de contacto, podemos anticipar que se trata de un modelo de 2020, con 4,78 m de largo y un precio en China de 186.000 a 280.00 yuanes (de 24.300 a 36.700 euros). Con dos motores eléctricos tiene tracción total y cubre el 0-100 km/h en 4,6 segundos. En su salpicadero ofrece dos grandes pantallas digitales de alta definición, una para el cuadro y la otra multimedia 4K de 20,3” y homologa 688 km de autonomía (653 km según otros datos, aunque todavía no WLTP). Cuenta con un sistema de control todoterreno adaptativo y alcanza una potencia de 165 kW (224 CV), disponiendo de asientos con calefacción y masaje en todo el vehículo, sistema multimedia inmersivo y soporte de carga rápida inalámbrica (50W). En China se ofrece también con una motorización de 324 kW (440 CV) que aún no se sabe si se traerá a Europa.
Sobre los tres modelos restantes, presentan un buen nivel de acabado y cuentan con una gran pantalla central multimedia que incluye el cuadro de instrumentos, como en los Tesla. Los mandos físicos se reducen al mínimo, controlándose todo por pantalla salvo algunos mandos al volante, y los de ventanillas y puertas. Pero salvo en el Alpha S5 su sistema operativo no está a la última, con una versión de Android que no coincide con el sistema operativo de Google para coche. Tampoco la potencia percibida en nuestra brevísima toma de contacto se corresponde demasiado con la anunciada, lo mismo que la autonomía (en el Alpha S se consumieron 240 km en menos de dos horas, recorriendo apenas unas decenas de km…).

Arcfox Alpha S y S5
El Alpha S, una gran berlina de 4,93 m de largo lanzada en 2021 con un diseño algo “crossover” (más bien alto pero con la parte final del techo inclinada), lleva como los otros dos las manillas de puerta retráctiles y los grupos ópticos traseros unidos por una fina banda luminosa. Dentro se aprecia la pantalla multimedia muy apaisada de 20,3” y el equipo de audio Harmann Infinity de 12 altavoces. Aunque en China equipa distintos motores eléctricos (de 163, 324 y 473 kW, o sea 222, 440 y 643 CV) y anuncia de 525 a 708 km de autonomía, para España viene con uno de 173 kW (235 CV) con el que anuncia poder cubrir el 0-100 km/h en 7,7 segundos y anuncia 572 km de autonomía (en teoría WLTP, porque la NEDC es de 688 km). Su precio en China se mueve entre los 190.000 y 290.000 yuanes (de 24.000 a 37.000 euros), y será el primero en llegar dada su casi lista homologación.
La versión Alpha S5, aún pendiente de homologación europea, tiene un corte similar al anterior, pero más agresivo y deportivo, como sedán/coupé de 4,82 m de largo y techo panorámico. Los grupos ópticos traseros de diodos son más llamativos, e igualmente la misma pantalla multimedia 4K del Alpha S. Su motor es el más potente de todos (390 kW, o sea 533 CV), con el que anuncia 3,7 segundos en la aceleración de 0 a 100 km/h, crono espectacular que la unidad probada estuvo lejos de alcanzar. Su precio en China es de 256.800 yuanes (33.000 euros) y será la opción más deportiva de Arcfox en nuestro mercado, anunciando 708 km de autonomía (NEDC, claro).

Arcfox Kaola
Por el contrario, el Kaola es un atractivo y práctico monovolumen familiar compacto, con asiento giratorio infantil trasero, asientos para niños adaptables a los suyos, termo calentador de biberones, consola central deslizante con dos alas plegables que la convierten en una mesita, puerta lateral corredera, etc.
Este Kaola es sin duda el producto más comercial de Arcfox con sus 4,50 m de largo, 120 kW de potencia (161 CV) y un comedido precio en torno a los 20.000 euros (de 134.000 a 172.000 yuanes en China, de 17.000 a 22.000 euros). Con 5 plazas, aptitudes camperas y un interior minimalista práctico y funcional, lleva cuadro digital y una gran pantalla multimedia que como siempre obliga a recurrir a ella para todos los ajustes (incluidos los de distancia a los pedales del asiento del conductor). Anuncia una velocidad punta de 160 km/h y una autonomía de 500 km (400 km WLTP).
En suma, nueva marcha china de coches eléctricos, esta vez con marchamo “premium” y la garantía del gigante BAIC, que se anticipa a otras asiáticas que también vendrán, aunque su implantación española creemos que será más lenta de lo que calculan, dada las homologaciones y certificaciones pendientes, y la lenta penetración del coche eléctrico en nuestro país.