TOYOTA presentó una nueva generación del Prius que empezará a venderse en nuestro mercado este verano. La carrocería muestra una nueva estética, más moderna y estilizada que ha permitido rebajar el coeficiente de penetración aerodinámica hasta 0,25, cifra récord para una berlina. Las dimensiones se mantienen prácticamente sin cambios pero el motor de gasolina ahora es un 1.8 litros que rinde 98 CV. La potencia combinada entre este motor y el eléctrico es de 134 CV y el consumo medio se sitúa en 4,7 lit/100 km. Dispone de un nuevo sistema de regeneración de energía en frenadas y para reducir el consumo eléctrico se ha mejorado el rendimiento de diferentes dispositivos como las luces con diodos LED, o el ventilador de refrigeración del motor. La firma japonesa está trabajando para que en un futuro no muy lejano el Prius pueda incorporar baterías de iones de litio recargables también mediante conexión a la red eléctrica; la carga se realizaría en 3 horas y permitiría circular en modo exclusivamente eléctrico durante 15 km sin consumir ningún tipo de carburante.
Lexus ya tiene en su gama tres modelos híbridos y en Detroit mostró el cuarto. Se trata del HS 250h, un prototipo de berlina de 4,70 m que empezará a comercializar en el mercado norteamericano a principios de otoño de este año. Estéticamente luce una carrocería muy estilizada con un Cx de 0,27 y está desarrollada sobre la base del nuevo Avensis. Dispone de un motor de combustión de 2.4 litros y otro eléctrico que, en conjunto, garantizan una potencia de 187 CV pese a lo cual el consumo medio homologado es de tan solo 5,5 lit/100 km.
Parece que por fin los americanos se han convencido de la necesidad de contaminar menos con su industria automotriz. Chrysler es la marca americana que parece haber apostado más por demostrar que no importa el tipo de coche que sea porque todos pueden incorporar tecnología híbrida y lo que es más importante, que todos ellos verán la luz como producción en serie en un futuro no muy lejano.
Para los que no quieren contaminar pero sí disponer de potencia, y como su mayor novedad, presentó la atractiva berlina 200C EV, de 4,88 m de longitud, que puede alcanzar los 200 km/h de velocidad punta e incorpora un motor eléctrico alimentado por baterías de iones de litio que se recargan a través de la red eléctrica.
En modo eléctrico es capaz de recorrer 65 km, y 640 con el motor V6 de gasolina. Con la misma tecnología presentó el Dodge Circuit EV, un deportivo compacto de 4 m y una apariencia muy atractiva. El motor rinde nada menos que 260 CV y es capaz de garantizar magníficas prestaciones. Las cifras son evidentes: velocidad máxima de 200 km/h y aceleración de 0 a 100 km/h en tan sólo 5 segundos. Por si ello no fuera suficiente, dispone de una autonomía superior a los 200 kilómetros.
Para los conductores más familiares, Chrysler mostró una versión del Voyager que funciona con un motor de combustión normal y otro eléctrico cuyas baterías, instaladas en el suelo del vehículo, se recargan a través de un generador conectado con el de combustión; tiene una autonomía funcionando sólo como eléctrico y por tanto con cero emisiones de unos 60 kilómetros y otros 600 con el motor normal de bajo consumo. Y para los que quieren disponer de un todo terreno respetuoso con el medioambiente, mostró el Jeep Patriot con la misma tecnología que el Voyager; monta un motor de 200 CV y el motor eléctrico permite una autonomía de 65 kilómetros sin gastar gasolina. Esta misma tecnología la aplica a una versión del Wrangler.
Al margen de esa invasión medioambiental, Detroit también tuvo otras novedades. Subaru, por ejemplo, dio la sorpresa con un prototipo del Legacy que mostraba las líneas que vestirán a la futura berlina cuando haga su aparición en 2010. Incrementa algo sus dimensiones, ya que la carrocería mide 4,80 m y la distancia entre ejes es de 2,75 m, lo que supone un notable aumento respecto a la versión actual. El modelo expuesto equipaba un motor de 6 cilindros boxer de 3.6 litros.
Kia, por su parte, presentó una versión descapotable con la denominación de Soul’ster basada en el Soul que acaba de salir a la venta en nuestro mercado. Se trata de un concept con carrocería de 3 puertas que al abatir los asientos traseros se convierte en pick up. Su llegada a la producción de serie parece asegurada y dispondría de los mismos motores que equipan al modelo de serie.
Una nueva generación del Cadillac SRX llegará al mercado. En Detroit pudo contemplarse por primera vez su nueva imagen, más moderna y dinámica con una carrocería que ha reducido sus dimensiones hasta los 4,83 m. De este modo está más en línea para ser un auténtico rival de los BMW X5, Mercedes ML o Infinity FX que en el mercado norteamericano tienen tanta aceptación. Estrena motores de gasolina, un 3 litros atmosférico con inyección directa y 262 CV y un 2.8 litros con turbo que da 305 CV; ambos con cambio automático de 6 velocidades.
