Mercedes rompe con el concepto tradicional de monovolumen compacto para entrar en una nueva categoría que integra la funcionalidad del turismo, la versatilidad del monovolumen y la elegancia del familiar. Es un “crossover” que combina lo mejor de cada segmento, con motorizaciones de vanguardia por inyección directa en diesel y gasolina y una amplitud de posibilidades desconocida hasta ahora en esta clase de vehículos.
Esta nueva Clase B supone un salto adelante cualitativo como nunca antes se había dado en un modelo de la marca de la estrella, incorporando tantas innovaciones en su renovación como lo hace ahora. Y en efecto, es un cambio radical, ya que esta nueva Clase B es sustancialmente más ágil y eficiente que la anterior, conservando siempre su alto nivel de confort y habitabilidad. Y a ello añade sus nuevos motores de cuatro cilindros de inyección directa, junto a un nuevo cambio automático de doble embrague y numerosos y variados sistemas de asistencia a la conducción.
En definitiva, una gama totalmente nueva que se presenta como la nueva referencia de su segmento, desde por su aerodinámica (Cx de 0,26) hasta por sus motores y transmisiones, con una habitabilidad aumentada y modular, capaz de utilizar diversos sistemas alternativos de tracción, y con ayudas en materia de seguridad muy avanzadas, desde la nueva programación de su ESP hasta el asistente de prevención de colisiones basado en sensores de radar. Estéticamente, se acerca a una imagen próxima a lo que la marca define como “Sports Tourer”, o sea un turismo familiar entre monovolumen y “station wagon”.
Además de un depurado diseño pensado para ofrecer la menor resistencia al avance, adopta diversas soluciones para favorecerlo, como el elaborado flujo del aire a través de los pasos de rueda delanteros, la orientación del caudal de aire frontal hacia el radiador o el cuidadoso carenado de los bajos. El deflector frontal situado por delante de las ruedas delanteras (patentado) ayuda igualmente a esta mínima resistencia aerodinámica, que en caso de montar el paquete opcional Eco Technology se permite el lujo de igualar el Cx de 0,24 que ostenta el Mercedes E Coupé, todo un récord en un monovolumen familiar compacto.
Más bajo que antes (casi 5 cm menos) y con un morro algo más largo, su nueva imagen es ahora más dinámica y atractiva, sin renunciar a un aire de monovolumen familiar pero bajo un diseño compacto (4,36 m de largo, 9 cm más) y sobre una batalla recortada a 2,70 m (8 cm menos) pero más que suficiente para permitir un considerable espacio interior sin alargar en exceso sus voladizos (menos de 12 cm más entre los dos, el anterior y el posterior), lo que acerca su estampa a la de un turismo, unido también a un puesto de conducción más bajo (casi 8 cm menos) que se desmarca ya de la típica posición de monovolumen clásico. Toda una revolución que la acerca a los gustos de un mayor número de clientes.
Funcionalmente, el bastidor es ahora distinto, ya que se abandona el doble piso de la estructura en “sandwich” y se adoptan unas suspensiones con reglajes más dinámicos, siempre bajo el esquema de ejes independientes, con el anterior Mac Pherson y el posterior multibrazo de nuevo diseño. La mejora del comportamiento dinámico es proporcional a este diseño, unido al nuevo centro de gravedad, más bajo, que ha permitido además una nueva programación del control de estabilidad (ESP), sin merma alguna del confort de rodaje. Opcionalmente, y para quienes no les importe sacrificar éste un poco más, hay disponible una suspensión deportiva que reduce la altura en 2 cm, con amortiguadores más firmes y una dirección más directa y precisa que refuerzan el carácter deportivo de esta nueva generación de la Clase B.
Pero la capacidad y funcionalidad interna no se han visto disminuidas por estos cambios, sino por el contrario, ahora son mayores. La postura de conducción es más erguida, y la distancia libre al techo supera el metro (1,05 m) en los asientos delanteros, ganando también en espacio libre para piernas en las plazas traseras, al desaparecer el doble piso, llegando a superar incluso las cotas de los Clase E y Clase S, y ostentando las mejores de todos los coches de su segmento.
Esta ganancia en volumen útil del habitáculo se aplica igualmente al maletero, que ahora anuncia 488 litros en la versión básica, con un aumento de la capacidad real muy considerable (hay 4 cm más de anchura útil entre pasos de rueda, superando el metro (también 1,05 m). Para entendernos, esto significa que este nuevo Clase B puede llevar en el maletero seis cajas de botellas de 0,75 lts, o tres cajas medianas de mudanzas (44 x 34 x 47 cm), siempre sin abatir los asientos traseros y conservando sus 5 plazas. Además, la nueva plataforma permite rebajar la altura del umbral de carga, que ahora se queda a menos de 62 cm del suelo.
Pero hay más: además de contar con la posibilidad de plegar los asientos traseros por mitades asimétricas (60/40), la nueva Clase B puede montar en opción el sistema de modularidad de asientos Easy Vario Plus, que permite el ajuste longitudinal de la banqueta trasera en hasta 14 cm, lo que permite ampliar en caso necesario el volumen total útil del maletero de 488 a 666 litros sin renunciar a las 5 plazas, y sin apenas incomodidad para las traseras, dado el gran espacio disponible para piernas. Igualmente, el Easy Vario Plus (649 euros) permite ajustar la inclinación de los respaldos de los asientos traseros, lo que por ejemplo posibilita transportar tumbada una lavadora con el portón cerrado y sin tener que abatir los asientos traseros. Y si hace falta cargar objetos de gran longitud, el Easy Vario Pus permite también abatir el respaldo del acompañante delantero, disponiendo de una longitud total libre de casi dos metros.
El piso del maletero puede ser regulable en altura, pudiendo ajustarse en una de las dos posiciones posibles con una sola mano; la superior forma una superficie de carga continua hasta el borde del maletero, facilitando las tareas de carga y descarga de bultos pesados, y configurando un suelo plano con los asientos traseros abatidos. Bajo el piso queda entonces un hueco aprovechable de 72 litros En la posición inferior, este volumen se añade al total y se ganan casi 20 cm de altura al techo. En el nivel básico de acabado sólo se dispone de la posición inferior, pero con la ventaja de que es siempre extraíble.
El habitáculo también presenta varias soluciones de modularidad que aumentan su funcionalidad de modo notable. Al ser eléctrico y por tecla el accionamiento del freno de mano, su palanca desaparece liberando espacio sobre el túnel de la transmisión y en la zona de apoyacodos central delantero.
Bajo éste, abatible y desplazable, hay un hueco portaobjetos donde en opción pueden situarse toda una serie de dispositivos de conectividad (tomas USB y Aux, UCI, de telefonía, etc). Del mismo modo, si se monta el cambio automático opcional DCT de doble embrague, desaparece también la palanca de cambio, que pasa a ser un selector al volante (Direct Select), quedando más despejado el salpicadero. Y en cuanto a huecos útiles, además de los de puertas (que admiten hasta botellas de litro y medio en los de las delanteras), tenemos otros muy específicos, como los de paraguas (junto al asiento de conductor y acompañante), los de ambos lados del maletero, el compartimento especial para el chaleco reflectante… Y luego en opción, mesitas plegables tras los respaldos, posavasos en el apoyacodos central, cajones bajo los asientos delanteros, etc.
En el apartado motriz, esta nueva Mercedes Clase B también ofrece soluciones hasta ahora inéditas, con dos nuevos motores turbocomprimidos en diesel y gasolina dotados de serie con el sistema de “stop & start” de Mercedes (Eco). En gasolina, estrena la nueva familia M270, que de momento parte de una cilindrada de 1.595 cc, con unas cotas de pistones claramente supercuadradas (83 x 73,7 mm), al revés de lo que ahora se estila, 4 válvulas por cilindro y un rendimiento dividido en dos niveles; en el B180 da 122 CV a 5.000 rpm, y en el B200, 156 CV a 5.300 rpm, con un par máximo de 20,4 mkg desde sólo 1.250 rpm, y constante hasta 4.000 rpm, que sube hasta 25,5 mkg en el B200, siempre en el mismo amplio abanico de revoluciones. Es un motor diseñado tanto para ir alojado en posición longitudinal como transversal (aunque sea esta su posición en la Clase B), alimentado por turbocompresor y con misma inyección directa de gasolina, la Blue Direct que han estrenado ya los más recientes motores V6 y V8 de Mercedes.
En diesel la nueva Clase B recurre a una evolución del muy experimentado y fiable 4 cilindros OM651 conocido ya desde la Clase C a la S. Un turbodiesel de 16 válvulas, con inyección directa “common rail” de tercera generación, turbo variable y cilindrada reducida a 1,8 litros (1.796 cc) bajo una cotas “cuadradas” de cilindros (83 x 83 mm). El bloque acortado permite ahora su montaje en posición transversal por vez primera en un Mercedes, y lo mismo que en el 1.6 turbo de gasolina, ha sido programado para dos niveles de potencia: en el B180 CDI da 109 CV (pero desde 3.200 a 4.600 rpm), con un par máximo de 25,5 mkg entre 1.400 y 1.800 rpm, mientras que en el B200 CDI su potencia llega a 136 CV (entre 3.600 y 4.400 rpm) y su par a los 30,6 mkg, constante entre 1.600 y 3.000 rpm.
Son motores de no excesiva cilindrada, dentro de la tendencia “downsizing”, pero tampoco demasiado pequeños, todos (tanto los gasolina como los diesel) bajo las especificaciones BlueEfficiency de Mercedes con unos consumos muy reducidos: los B180 y B200 CDI anuncian de 4,4 a 4,6 lts/100 km en su promedio oficial combinado, con 114 a 121 grs/km de CO2 (hasta 4,7 lts/100 y 116 a 122 grs/km de CO2 con el cambio automatizado de doble embrague 7G-DCT de 7 relaciones), y que en los B180/B200 de gasolina aumenta hasta los 5,9/6,2 lts/100 km (137/144 grs/km de CO2). Y ello sin perjuicio de autorizarles unas prestaciones realmente brillantes, con 190 km/h de velocidad punta en los B180 y B180 CDI, y 210 km/h (B200 CDI) y 220 km/h (B200), y unas aceleraciones igualmente brillantes según puede verse en la ficha de características.
Resulta curioso que los registros con el cambio automatizado de doble embrague sean incluso mejores que los de las versiones manuales, y ello a igualdad de consumo, lo que revela el elevado nivel de eficiencia que Mercedes ha logrado con este cambio. Dotado de siete velocidades más la marcha atrás, el 7G-DCT presenta unas medidas muy compactas, ideales para su ubicación transversal, lo que beneficia el radio final de giro (esta Clase B logra 11 m en su diámetro final con las ruedas originales de 15”, aunque roza los 12 con las de 17” y los supera con las de 18”). Con bomba eléctrica de aceite, funciona perfectamente bajo el sistema “stop & start”, cambia de marcha sin interrumpir el traspaso de par motriz y combina el confort tradicional de un cambio automático con la eficiencia del cambio manual. Y ya que hablamos de éste, tampoco se queda atrás, ya que se trata de una derivación manual de embrague simple de este mismo DCT, con tres árboles internos, seis marchas y mínimo peso y tamaño, combinando un mínimo esfuerzo de palanca con una muy baja fricción.
Luego, hay otras innovaciones técnicas de interés en esta nueva Clase B de Mercedes, como la dirección de servoasistencia eléctrica, diseñada para ofrecer el mismo tacto de las hidráulicas, y con una versión de desmultiplicación variable unida al paquete deportivo opcional, que a medida que aumenta el giro del volante, la desmultiplicación se hace más directa. Pero quizá sea el sistema Collision Prevention Assist (de serie en toda la Clase B) el equipo más novedoso en materia de seguridad.
Basado en una combinación de un sensor de radar con el servofreno de emergencia, este equipo reduce el riesgo de choque por alcance avisando por señales ópticas y acústicas al conductor si detecta un obstáculo inminente y prepara el servofreno de emergencia para una intervención inmediata, activándose en cuanto el conductor pisa el freno. Y a diferencia de otros, este asistente de prevención de colisiones no sólo ha sido pensado para pequeños choques urbanos a baja velocidad, sino también en los más peligrosos por encima de 30 km/h.
En conjunto, esta nueva Clase B se distingue por una auténtica “democratización” de tecnologías de seguridad, incluyendo una serie de equipos y ayudas hasta ahora sólo disponibles en los Mercedes de clases superiores, como el Attention Assist (alerta por cansancio del conductor o distraciones) y el Adaptive Brake (regula la estabilidad del vehículo e incluye otras funciones de seguridad), ambos de serie, y otros como el Pre Safe (protección preventiva de los ocupantes), la función “hold” del freno, y luego en opción detalles tan útiles como el lector de señales de tráfico, el cambio automático de luces (de cortas a largas y viceversa), el control de ángulo ciego y el detector del cambio involuntario de carril, la ayuda activa de aparcamiento, cámara de visión trasera, Distronic Plus, etc, etc.
Y no sólo en seguridad; en materia de confort, tenemos el sistema Comand On Line, con acceso directo a Internet, y pantalla multifunción de 7” (18 cm), navegador Map Pilot para toda Europa, equipo audio 2’0 CD con lector MP3, Bluetooth con conexión a agenda y lectura en pantalla de mensajes SMS, la climatización con aire acondicionado Thermatic (de serie) y Thermotronic (opcional) con menor consumo de energía y función de desempañado automático… Y en los paquetes opcionales, Mercedes ha dispuesto esta vez una estrategia inteligente de ofertas por paquetes (paquete Cromado, paquete Deportivo, paquete Noche, paquete Exclusivo…) que permite un abaratamiento real en la mejora del equipamiento de serie.
En definitiva, asistimos al nacimiento de un auténtico “crossover”, un Sports Tourer cuyo diseño, además de propio y original, configura un modelo de máximas prestaciones para su consumo, con la mejor aerodinámica de su categoría, los motores más avanzados y la máxima eficiencia y rendimiento en sus transmisiones, tanto manual como automática.
Una nueva Clase B que va mas allá de todo lo existente hasta el momento, y que sin duda marcará un antes y un después entre los modelos de su segmento, sean tanto de marcas generalistas como especialistas, constituyendo la nueva frontera actual en la concepción del monovolumen compacto de turismo para la familia y el ocio. Y por todo ello ha sido premiado por Motor Mundial.
