Hitóricamente la variante tres volúmenes del Corolla ha sido la más vendida en todo el mundo, si bien en nuestro país ha pasado más desapercibida (eclipsada por las versiones de 3 y 5 puertas, ahora desaparecidas al utilizarse para ellas el nombre de Auris), situación que la marca quiere cambiar conservando la denominación de su modelo superventas, con más de 40 años en el mercado y 32 millones de unidades vendidas a sus espaldas. Así pues, el Corolla Sedán comparte gama sólo con el monovolumen Verso. No hay más Corollas en la lista de precios, dirigiéndose este tricuerpo a un público más conservador que además de buscar la legendaria calidad y acabado de la marca, también quiere algo más de elegancia y representatividad.
Cuenta con la misma plataforma estrenada en el Auris, aunque conserva la misma altura (1,47 m) y distancia entre ejes (2,6 m) del modelo precedente. No obstante el Corolla Sedán crece 13 cm de largo y 5 cm de ancho (1,76 m), para ofrecer un habitáculo más holgado y 450 litros de maletero en sus 4,54 m de longitud total.
Igualmente recibe del Auris el esquema de suspensiones por eje semitorsional en el eje trasero, con los muelles separados de los amortiguadores, mientras que en el delantero encontramos torretas Mac Pherson con brazo inferior en «L» reforzados por barra estabilizadora, siendo el ancho de vías en ambos ejes de mayor longitud.
El nuevo Corolla Sedán se caracteriza por una línea más fluida y menos hinchada que sus hermanos, aunque permanece fiel a la identidad de la marca con la parrilla elevada y la cintura alta que le dan cierta robustez, mientras que la zaga adopta pilotos de gran tamaño con diseño de clara inspiración Lexus. Para el habitáculo se adopta la estructura «Cab Forward» (cabina adelantada), enrasando el parabrisas casi con el capó, en un intento de conseguir la máxima habitabilidad en su interior, en el que encontramos una alta calidad percibida de materiales, con buenos acabados y un salpicadero ergonómico inspirado en el del Auris (incluye también el indicador de cambio de marcha en los relojes), que conserva la práctica guantera doble, pero modifica la consola central, situando la palanca de cambios en posición más baja.
Los asientos delanteros recogen bien el cuerpo y tiene una correcta longitud de banqueta y mejor apoyo lumbar, mientras que las plazas traseras admiten con cierta holgura a dos adultos de talla alta, beneficiándose incluso de que la plaza central no resulta incómoda al ser el suelo plano, sin el molesto túnel de transmisión.
Y en lo que se refiere a seguridad, su tarjeta de presentación no podía ser mejor al haber obtenido 5 estrellas en el test EuroNCAP en protección de ocupantes, 4 en la de niños y 3 en la de atropello a peatones, toda una garantía.
Para los motores, Toyota ha escogido tres de los ofrecidos en el Auris, con bajos niveles de consumo de combustible y agrado de funcionamiento como característica principal. Se trata de las variantes diesel 1.4 D-4D y 2.0 D-4D con 90 y 126 CV de potencia respectivamente, además del nuevo motor gasolina 1.6 de distribución variable dual de 124 CV. Mientras que la más potente recurre a una caja manual de 6 relaciones, las otras dos variantes están disponibles con caja manual o multimodo (embrague automático), ambas con 5 velocidades.
En este primer acercamiento al modelo sólo tuvimos ocasión de conducir la variante más potente diesel dos litros. Este motor de aluminio tiene como característica principal un funcionamiento similar al de un motor gasolina en cuanto a suavidad y progresividad, sin embargo empuja firmemente desde 1.800 rpm hasta prácticamente las 5.000 rpm, con un alto par máximo de 30,6 mkg mantenido entre 2.000 y 2.800 rpm y aunque en líneas generales la insonorización es correcta, se filtra al interior ruido procedente de la rodadura y del motor, sin llegar a ser escandaloso ni molesto. Dinámicamente el Corolla Sedán es confortable pero a la vez tremendamente eficaz.
Refuerzos estructurales en el chasis y una ubicación más baja del motor han permitido la adopción de suspensiones cómodas que filtran la irregularidades del asfalto, pero que a su vez logran contener las oscilaciones de la carrocería incluso en los apoyos más fuertes. Este hecho se traduce en una mejora del comportamiento dinámico del modelo que por su geometría en el eje trasero aplica un ligerísimo efecto autodireccional, ayudando a que la zaga siga fiel al eje delantero en todo momento.
El Corolla Sedán sale al mercado con tres niveles de equipamiento Corolla, Luna y Sol, con altos estándares de seguridad desde el primer nivel como el control de estabilidad VSC+TRC y 9 airbags (incluye hasta el de rodilla), volante regulable en altura y profundidad, elevalunas eléctricos delanteros, pantalla multifunción, equipo radio CD con MP3 y 4 altavoces, asientos del conductor y acompañante regulables en altura, reposabrazos central trasero, anclajes Isofix, cierre centralizado….
Mientras que ya en el acabado Luna se añade el aire acondicionado, los faros antiniebla delanteros, equipo Hi-Fi con 6 altavoces y volante con controles de audio, retrovisores exteriores eléctricos y térmicos en color carrocería, elevalunas eléctricos delanteros y traseros, consola central con dos porta CD, etc. Y exclusivo del acabado Sol son las llantas de aleación, el control de crucero y limitador de velocidad, el espejo interior electrocromático, sensor de lluvia y oscurecimiento y el sistema inteligente de apertura y arranque. Los precios oscilan entre los 18.050 euros de la versión 1.4 D-4D con acabado Corolla, y los 22.860 euros del 2.0 D-4D Sol, pudiendo equipar opcionalmente esta última versión navegador con pantalla táctil y Bluetooth, y los faros de xenon.
