La marca nipona actualiza su gama Auris con algo más que un “lifting”, ya que aunque la plataforma se mantiene hay tantos cambios que bien se puede hablar de un nuevo modelo. Llegará en febrero y habrá versiones de gasolina y diesel, además de híbrido a un precio desde 19.000 € aproximadamente.

El sucesor del Corolla (este permanece sólo en 4 puertas) renueva su diseño, más perfilado, con un interior de mayor calidad percibida, una dinámica de conducción mejorada y una gama de motores más eficientes, incluida la evolución de su versión híbrida con motor 1.8 de gasolina y otro eléctrico hacia un escalón superior “full hybrid” que suponemos contemplará la posibilidad “plug in”, o sea con posibilidad de recarga exterior desde la red.

Cambia su frontal, adoptando la nueva imagen de Toyota, con la parrilla de toma de aire inferior preferente y el llamativo diseño de faros, con la luz diurna de cruce por diodos integrada. El coche es ahora 3 cm más largo (4,28 m) y bastante más bajo (5,5 cm menos), lo que le convierte en el más bajo del segmento C (el de los compactos) reduciendo su Cx a 0,28 y con ello su resistencia aerodinámica, lo que le hace energéticamente más eficiente. La anchura no varía (1,76 m) y la batalla tampoco (2,60 m), pero los laterales sí cambian, con el alargamiento de las ventanas (ahora en tres paneles) y el pilar central disimulado, pintado en negro brillante, mientras que el trasero cambia de diseño, ahora siguiendo la línea de cintura ascendente, más marcada y subrayada por un perfil cromado. Detrás, el portón aumenta su anchura presentando un juego de superficies contrapuestas cóncavas y convexas, con un nuevo diseño de los grupos ópticos y del parachoques, ahora más envolvente y deportivo.

Por dentro, se vuelve al salpicadero clásico eliminando la intrusiva y voluminosa consola central anterior, se aumentan los acabados metalizados en cercos de aireadores, indicadores, túnel de transmisión, consola central, mandos de climatización, audio, paneles de puertas… Todo para aumentar la sensación de contraste cromático, en un tono satinado. La visera del cuadro de mandos y la zona superior de puertas adoptan un revestimiento plástico de tacto suave y mullido, en contraste con los asideros superiores de puertas (de textura granulada para facilitar el agarre) o los apoyacodos acolchados, con la zona interior de los pilares del techo tapizados en tela. En opción, el nuevo Auris puede montar techo solar.

Pero lo que de verdad cuenta es que se ha ganado amplitud interior, mejorando la posición de conducción (ahora bastante más baja) y sobre todo rebajando el centro de gravedad del vehículo, lo que sin duda beneficiará a su estabilidad. Hay 2 cm más de espacio para las rodillas en las plazas traseras, y 9 cm más de fondo en el maletero, que gana 10 litros (de 350 a 360) en todas las versiones 5 puertas. Además, la suspensión trasera pasa a ser independiente multibrazo en las versiones 1.6 gasolina y 2.0 diesel, además de en el híbrido. Y todo sin ganar peso, sino por el contrario rebajándolo (hasta 40 kg menos) a base de un mayor empleo de las chapas de acero de alta resistencia.

Se ofrecerá con dos motorizaciones diesel D4-D (1.4 y 2.0), dos de gasolina (1.33 y 1.6) y una híbrida (motor 1.8 gasolina + eléctrico), con un “mix” de ventas igualado para cada una (o sea 1/3 diesel, 1/3 gasolina y 1/3 híbridos). Tras su presentación en París, se darán a conocer precios y acabados para Europa, así como la fecha de su lanzamiento comercial, ya entrado 2013.