Los entrenamientos libres fueron dominados por los dos Red Bull junto a Hamilton. La mayoría de escuderías presentaban novedades. Especialmente llamativa fue la nueva y revolucionaria tapa motor de los Mercedes, sustituyendo la entrada de aire de encima del piloto por dos laterales más pequeñas y alargando la aleta hacia atrás; con ello pretenden generar mayor carga aerodinámica. Además, el coche del “Kaiser” Schumacher se ha alargado en la distancia entre ejes, para mayor comodidad del alemán. Decía esto: «Soy muy optimista porque las cosas van en la dirección correcta. Estoy muy tranquilo. Sé que el coche no estaba perfectamente adaptado a mí hasta esta carrera. Pero se trata de un proceso y el proceso va francamente bien. En otras épocas también me criticaron, pero debo estar tranquilo y centrado en la evolución del coche». Los Red Bull presentaron novedades en su alerón delantero, muy trabajado. Ferrari, por su parte, presenta su nuevo “alerón mágico” que funciona a través del Conducto-F, y también presenta un nuevo deflector delantero. Aparentemente no presentan más cosas (no se habla de nuevo difusor). Con respecto al funcionamiento, difiere del de McLaren, que es más natural pues el coche se diseñó pensando en el agujero del morro. Pero en Ferrari la cosa es bien distinta. Mientras que en McLaren el piloto usa la rodilla para tapar el conducto, en Ferrari el sistema se acciona con la mano izquierda, por lo que se ha tenido que reforzar el guante de Alonso. Así, el piloto tiene que andar dando manotazos en la cabina para tapar el agujero, pero de forma que consiga no soltar el volante. Conviene recordar que de lo que se trata es de cortar el aire que fluye hacia atrás, con el fin de inutilizar o inhabilitar el alerón trasero en las rectas, al objeto de obtener mayor velocidad. En las curvas, en cambio, ha de ir abierto para obtener la carga aerodinámica que da el alerón, necesario para el equilibrio y estabilidad del monoplaza en el paso por curva. En fin, un lío que ya han probado en el simulador. Así lo explica el asturiano: «No es difícil, ya lo hemos automatizado, pero lo montaremos si es fiable y aguanta toda la carrera, porque no es tan importante. No sirve para adelantar, sino para ganar alguna décima». Para Massa “es un gran paso adelante».
Así las cosas, las jornadas de libres se desarrollaron con el dominio alterno de Red Bull y McLaren, con el permiso de Mercedes, con un Schumacher arriba en los tiempos. La primera tanda tuvo a Hamilton, Button y Schumacher como 1º, 2º y 3º, respectivamente. Alonso fue 8º a algo más de 1”; Alguersuari fue 14 y Pedro De la Rosa ni tan siquiera hizo tiempo, por problemas con su Sauber. En cuanto a la segunda tanda, Vettel, Webber y Schumacher coparon los tres primeros puestos, con Alonso en 4ª posición a 8 décimas. Pedro De La Rosa fue 11º y Alguersuari, 17º. En adición, la tercera sesión de libres, Vettel, Webber y Hamilton dominaron la sesión. Alonso fue 8 a segundo y medio (una barbaridad), mientras que Pedro y Jaime fueron 13º y 15º, respectivamente. Ante este panorama de dominio de Red Bull y McLaren, la sesión de calificación se presenta con favoritos claros para la pole. Ferrari consigue la mayor velocidad y tiempos en el primer sector, pero en los otros dos, los Red Bull son inalcanzables gracias a su mayor equilibrio y carga aerodinámica. En esto han de mejorar notablemente los Ferrari. Y a todo esto, Massa siempre por detrás de Alonso.
