El Modus nació a finales de 2004 bajo la promesa de llevar a cabo en el segmento de los polivalentes urbanos la misma revolución monovolumen que protagonizó el Twingo entre los utilitarios. Fabricado en exclusiva en España, en la planta vallisoletana de la marca francesa, no ha logrado cumplir los objetivos propuestos. Los 250.000 coches/ año no se lograron ni en su primer año completo, 2005, donde logró su mayor tirada, 177.000 unidades. Luego, su declive ha sido cada vez mayor (87.000 unidades en 2006 y tan sólo 36.000 en el primer semestre de 2007. Así las cosas, Renault ha aplicado un golpe de timón y remodelado un Modus que no acababa de encajar en su segmento, demasiado pequeño para unos y demasiado caro para otros.
El nuevo Modus «normal» mantiene su misma plataforma de 2,48 m de batalla pero modifica su carrocería en el frontal y la zaga, estrenando un nuevo portón (ahora sin la posibilidad de la apertura opcional de la mitad inferior) y unos grupos ópticos traseros de corte más clásico. Su longitud pasa de 3,79 a 3,87 m, 8 cm más, discretamente repartidos por ambos voladizos para robustecer la seguridad del conjunto. Pero el interior no cambia apenas, manteniendo la instrumentación central y la banqueta deslizante que permite jugar con un volumen de maletero entre 217 y 293 litros de capacidad (mínima y máxima) según se avance o se retrase. Sí cambia el frontal, con unos faros nuevos ahora trapezoidales en vez de triangulares y unos nuevos «bigotes » internos, embellecidos con perfiles cromados. Parachoques y molduras pintadas (según el nivel de acabado), nuevas llantas, distintos retrovisores, etc, le dan un aire nuevo y más fresco, con mayor empaque y elegancia.
El Grand Modus ¡a lo grande!.— Pero donde tenemos la mayor novedad es en el Grand Modus, la nueva versión larga, que con una batalla ampliada a 2,58 m y un largo total de 4,03 m, incorpora los mismos cambios que el Modus pero ahora con un maletero bastante mayor que el de la versión normal, igualmente modulable con la banqueta deslizante, entre un mínimo de 305 litros y un máximo de 410, capacidades ya más acordes con un monovolumen urbano polivalente, y que vienen a inscribirse en la media del maletero de un turismo compacto.
En realidad, el Grand Modus casi clava las medidas de su primo el Nissan Note, que tiene 5 cm más de largo y 2 cm más de batalla, junto a un volumen muy similar de maletero modular (280 litros mínimo y 437 máximo), lógico ya que ambos comparten la misma plataforma B común a ambas marcas, y es además igual de largo que un Opel Meriva. La ganancia de maletero, que supone 136 litros extra (entre el 40y el 50% más) es un factor decisivo en este segmento, ya que además era el mayor reproche efectuado al Modus por su clientela potencial.
Por detrás, el Grand Modus muestra un perfil cromado central horizontal cruzando el portón trasero, entre los dos grupos ópticos, que disimula un poco el diseño vertical de la zaga. La banqueta posterior es plegable, abatible o deslizante por mitades asimétricas (1/3-2/3) y se mantiene toda la panoplia de huecos adicionales portaobjetos (trampillas en el piso, cajones bajo los asientos, bandejas tras los respaldos…) que subraya el carácter práctico y funcional de este tipo de vehículos. Suspensiones y frenos no presentan grandes cambios, con el mismo eje posterior semitorsional en ambos, y discos en las 4 ruedas en las versiones más potentes (que llevarán también el ESP de serie).
Fabricado como el actual Modus en la planta de Valladolid para toda Europa, se espera que los nuevos Modus y Grand Modus logren ahora la acogida que no logró la primera versión, ofreciéndose con las mismas mecánicas conocidas (los 1.5 dCi de 85 y 105 CV y los 1.4 y 1.6 de gasolina con 100 y 115 CV, más los 1.2 16V atmosférico —75 CV— y turbo —el 1.2 TCE de 100 CV, ya montado en el nuevo Twingo II—, siendo probable que éste elimine al 1.4 atmosférico de igual potencia).
Su comercialización está prevista para febrero/marzo de 2008, con una tarifa de precios similar a la actual y un sobreprecio para el Grand Modus sobre el Modus de unos 1.000 euros, a fin de mantener un nivel de acceso en la nueva gama al filo de los 13.000 euros en gasolina y versión normal y de 14.600 en diesel para el Grand Modus.
