EL otro día vi en un taller amigo una postal de un coche de la marca Saturn que no había visto nunca, ni sabía que existiese. El modelo creo que era el Ion, según me dijo. ¿Es una marca nueva? ¿Su origen es japonés o americano? Me gustaría saber un poco más de ella. Gracias.
Jesús Samper (Valencia, e-mail)
Respuesta.–Pues ciertamente Saturn no es una marca tan nueva, aunque sí joven y además fallecida como quien dice en plena juventud. Saturn nació industrialmente en julio de 1990 como una marca más del grupo General Motors (GM, o sea que no es japonesa, sino norteamericana) y precisamente para competir con la competencia nipona que ya entonces arrasaba en EE.UU. La empresa nació en 1985 como Saturn Corp. pero sólo empezó a fabricar coches 5 años más tarde. Creada por el polémico y controvertido presidente de GM, Roger B. Smith (para muchos el responsable del declive posterior de la compañía) que buscó deliberadamente un estilo nipón ú occidental, en un tamaño menor en contraste con el típico americano de sus otras marcas. Su primer modelo, el S, fue durante mucho tiempo su única gama, declinado como berlina, coupé y familiar SW, en un formato “compacto” para los americanos (y medio para nosotros entre 4,3 y 4,5 m de largo). Entre 1991 y 1997 tuvo su mejor época, con más de 300.000 unidades anuales. Pero a partir de 1999 empezó su decadencia, hasta desaparecer en 2010 con la tormenta que sacudió los cimientos del gigante de Detroit.
Al S le sucedió el L en el 2000, más grande (4,8 m) y a éste el Ion (2003), pero como las expectativas de ventas no se cumplían, GM fue aumentando la oferta Saturn a base de variantes tomadas de las gamas de otras marcas del grupo (algo nada nuevo en él, por otra parte), de modo que Saturn pasó a tener un monovolumen (el Relay, versión Saturn de los Buick Terraza y Pontiac Montana), un SUV (el Vue, su versión del Opel Antara), el deportivo Sky (Opel GT), pasando el Opel Astra a ofrecerse como Saturn en su gama de acceso y finalmente hasta el Vectra como Aura. Con una GM a punto de desplome total (salvada “in extremis” por la Administración demócrata de Barak Obama), Saturn fue sacrificada hace tres años junto con Pontiac, y ahora, como tantas otras americanas y europeas (Studebaker, Rambler, De Lorean, Rover, Talbot, Matra, Panhard…) son ya parte de la historia automovilística mundial.
