Regreso a su futuro
Con la desaparición hace más de un año del Maybach, la Clase S de Mercedes recupera su categoría máxima dentro de la firma (como muchos querían), y esta nueva generación S, quinta desde que Mercedes empezó a llamarla así (aunque si nos remontamos a los 220 SE de hace 40 años, la marca habla de la novena) asume de nuevo su papel de máximo alto de gama de la marca alemana a base de incorporar un nivel de equipamiento tecnológico desconocido hasta la fecha en ninguna berlina de lujo del mundo.
Presentado en Hamburgo, en el mismo hangar de donde sale el Airbus A380 finalizado por el consorcio EADS (en el que también participa el grupo Daimler a través de Dornier), el nuevo S es un coche que revela desde el principio el ambicioso objetivo que Mercedes se ha marcado con él: construir el mejor automóvil de serie del mundo.
Un tanto oscurecido últimamente por el protagonismo de hermanos como el CLS y el Maybach, la Clase S parecía haber quedado relegada al papel de alto de gama “serio”, y por tanto a renunciar a cierto agrado de conducción en aras de una representatividad al nivel de la exigida por los altos directivos de empresa, su clientela preferida. Ahora, y debido también a la ausencia de un hermano de superlujo como el Maybach (“experimento” fallido, sólo se vendieron 3.000 coches en 10 años, de ellos 7 en España, sobre los esperados 1.000 al año), Mercedes echa el resto en la Clase S que recupera –y supera- el tamaño de aquella “S Sonderklasse” de los años 90 en sus dos medidas de carrocería, la normal (5,12 m de largo) y la alargada (5,25 m) respetando las batallas ya conocidas, de 3,04 m para la primera y 3,17 para la segunda.
Más tecnológico que ostentoso.– Por primera vez en la historia de los S, Mercedes ha centrado su desarrollo en la versión de batalla larga, derivándose la corta de ésta, y no al revés, como era costumbre. Hay una razón para ello, primero la ausencia de una marca o modelo propio por encima, y segundo que los nuevos mercados objetivos (China, Rusia y Asia en general, por no hablar de los países árabes del petróleo) reclaman para este nivel una conducción por chófer, lo que significa que los S más cortos se han pensado para mercados menos exhibicionistas como son Europa y EE.UU., donde la mayoría de sus propietarios los conducen. Y posiblemente se lance una versión más larga (sobre 5,65 m) para acercarse a los 5,73 m del Maybach corto.
A fin de subrayar su mayor distinción, la parrilla del radiador es ahora mayor, más erguida y de configuración tridimensional (la moda que viene). La nueva Clase S mantiene las proporciones clásicas de una berlina de tres volúmenes: capó largo, línea del techo en forma de cúpula con suave caída descendente de la zaga. Su nuevo pliego de condiciones exigía más habitabilidad para sus dimensiones y se ha cumplido para asegurar que la nueva Clase S sea un automóvil representativo a la vez que también ofrezca un aire más deportivo, a través del diseño lateral “dropping line” (estilo gota) con el que logra la mejor penetración aerodinámica de todos los S (y de todos los Mercedes comerciales), con un Cx de sólo 0,24, que incluso baja a 0,23 en el S 300 BlueTec Hybrid.
Las superficies convexas y las líneas laterales de la nueva Clase S confluyen en la zaga a través de un dinámico estrechamiento. La forma ligeramente descendente aporta además ventajas aerodinámicas, y las líneas horizontales desde la tapa del maletero hasta el paragolpes acentúan la anchura del vehículo visto por detrás. La intersección de la luneta trasera con el montante trasero es otro rasgo típico de este Mercedes, pero ahora con la luneta redondeada por su parte superior, buscando cierto aire de coupé. Finalmente, los grupos ópticos traseros rematan su imagen, plenamente integrados en la carrocería, coronando su diseño con su configuración estilo “efecto joya”. Y tanto los mismos como los faros incorporan lámparas de diodos (LED) en su totalidad (Mercedes afirma que la nueva Clase S es “el primer vehículo del mundo que prescinde por completo de bombillas de incandescencia, tanto en el interior como el exterior”).
Otra novedad que se agradece (y mucho) es la llamada función de intensidad variable: a fin de no deslumbrar a los conductores que circulan detrás, se reduce la intensidad de la luz de freno cuando el vehículo está parado ante un semáforo. Casi 500 diodos luminosos asumen todas las funciones de iluminación de calzada, vehículo, habitáculo y maletero. En concreto, y en función del equipamiento hay hasta 56 diodos por cada faro, 35 por cada grupo óptico trasero (y 4 más para la luz antiniebla) y nada menos que cerca de 300 en el habitáculo (incluyendo la iluminación de ambiente). Además, los nuevos S incorporan dos sistemas de asistencia a la conducción muy mejorados: las luces de carretera automáticas y el asistente para visión nocturna (Plus). Gracias a una nueva cámara estereoscópica y sensores de radar, la nueva Clase S disfruta de una visión de 360º, para reconocer mejor los peligros potenciales en el tráfico.
Baja un 20% el consumo de sus motores.– En cuanto a motores, el “down sizing” y la hibridación parece imponerse también en la Clase S. De momento ningún V12 y sólo un V8 (el S 500), y eso sí, dos híbridos, el S 400 Hybrid y el S 300 BlueTec Hybrid, éste último con motor térmico diesel y de 4 cilindros (2.143 cc). El objetivo era reducir un 20% los consumos y emisiones en relación a la anterior Clase S cumpliendo ya la normativa Euro 6. De todos modos el V8 tampoco se librará de la hibridación eléctrica, ya que para el año que viene está previsto un S 500 Hybrid como híbrido enchufable que anunciará por primera vez la Clase S un consumo oficial de menos de 4 litros/100 km.
En gasolina, la oferta se centra en el híbrido S 400 (306 CV), y en diesel en el S 350 BlueTec (258 CV), los dos con motores de 6 cilindros en V, el primero de 3.498 cc y el segundo de 2.987 cc. Con un par de 38 mkg el primero y más de 63 el segundo, anuncian un consumo de 6,3 lts/100 km para el S 400 y de 5,5 para el S 350 diesel (y curiosamente, casi la misma emisión de CO2: 147 y 146 grs/km), y con unas prestaciones también iguales (6,8 segundos de 0 a 100 km/h y 250 km/h de velocidad máxima autolimitada). La oferta más “verde” diesel es para el S 300 híbrido de 4 cilindros, que pese a sus 204 CV térmicos (a los que hay que sumar los 27 eléctricos –20 KW-, los mismos del S 400 híbrido) logra mejorar su crono en la aceleración 0-100 km/h a 7,6 segundos, cediendo esta vez en su velocidad máxima (240 km/h). A cambio, su consumo oficial combinado es de sólo 4,4 lts/100 km (115 grs/km de CO2).
En suspensiones, volvemos a encontrar los esquemas ya conocidos (con doble paralelogramo delantero y eje multibrazo posterior), equipando de serie amortiguación variable (adaptativa) inteligente, con regulación progresiva (ADS Plus) y la suspensión neumática integral Airmatic, montando llantas de 18 a 20”. Y en opción para el S 500 (y más adelante en todos los S de motor V8) el sofisticado sistema Road Surface Scan, que detecta con antelación las irregularidades de la carretera (con la ayuda de una cámara estereoscópica, que adapta inmediatamente la suspensión a las mismas).
Innovaciones exclusivas.– Son precisamente estas innovaciones exclusivas las que hacen de este nuevo S un coche realmente especial. Por ejemplo, el sistema de información utiliza dos pantallas TFT, una central, muy ancha y apaisada (31 cm). La pantalla izquierda asume la función del cuadro de instrumentos y muestra todas las informaciones relevantes para el conductor, mientras que la central derecha sirve para las funciones de infoentretenimiento. Entre los nuevos mandos se encuentran un teclado táctil para teléfono (con guía de números preferentes y doce funciones de asignación libre), manejado mediante un mando giratorio con botón.
Como hasta ahora, también existen teclas de acceso directo para las funciones más importantes en la consola central, y una hilera de mandos para los sistemas de asistencia a la conducción. El mando por voz del Linguatronic utiliza el «Speech Dialog System» (sistema de diálogo hablado) y permite pronunciar direcciones completas en una sola frase (entrada One-Shot). El mando por voz también sirve para llamar por teléfono y manejar la radio y sistemas de audio, y como novedad, reproducir en voz alta noticias de texto (SMS) o mensajes de correo electrónico.
Y lo mismo sirve para la climatización, que trae de serie el paquete Air Balance, con funciones de ambientación e ionización y un filtrado más eficaz, y que se añade a la climatización automática Thermotronic que ahora ofrece a las plazas traseras dos zonas adicionales para aumentar el confort térmico, además de contar con apoyabrazos calefactados eléctricos. Dentro del Air Balance (pero ya opcional) esta nueva Clase S ofrece otra novedad mundial, el “ambientador activo”, ajustable a voluntad de los pasajeros y también conectable y desconectable a su gusto. Este ambientador no modifica de forma permanente el olor del interior ni deposita moléculas de perfume sobre las superficies textiles del vehículo ni sobre la ropa de los ocupantes.
Asientos: un confort inigualable.– Y si hablamos de los asientos, hay hasta 5 tipos diferentes en los traseros (para dos o tres plazas) con ajuste variable longitudinal y de respaldos (uno con hasta más de 40º de variación), y hasta con masaje (caliente si se utiliza el aire de la calefacción), llamado “energizing” y basado en el principio de masaje por piedras calientes (6 programas). También son autoventilados (con ventilación reversible). En la Clase S de batalla normal se puede elegir entre dos versiones de asientos traseros (banqueta corrida o asientos individuales con ajuste hasta 37º). Los asientos de confort y los reclinables utilizan ajustes diferentes. A diferencia del reglaje unido al de la banqueta, el respaldo de los asientos confort se ajusta por separado, sin que varíen el espacio para los pies ni el punto de referencia del asiento. Y en combinación con el ajuste de inclinación y en sentido horizontal es posible ajustar por separado la banqueta.
En los coches equipados con las «plazas traseras First Class» (consola central trasera), la consola delantera se prolonga sobre el túnel de la transmisión, ofreciendo portavasos termoaislantes (que mantienen calientes o frías las bebidas durante un tiempo prolongado). Como opción pueden integrarse en la consola central dos mesitas, similares a las de los aviones, que pueden extenderse y recogerse con una sola mano.
Y luego quedan las novedades en confort (equipo hi-fi con sistema “front-bass” de serie y sistema de sonido “surround”) y en seguridad, como el sistema de seguridad Pre Safe, ampliado ahora en el Pre Safe Plus con un sistema antiatropello de peatones (con frenado automático hasta 50 km/h), y con el Pre Safe Impulso (retención especial de cinturones), el sistema especial de protección de las plazas traseras (con aproximador de cierre de cinturones con luz, “cushionbags” para evitar el efecto “antisubmarining” y hasta “miniairbags” en los propios cinturones), sistema Distronic Plus (servodirección inteligente y asistente activo de mantenimiento de carril), asistente de frenada de emergencia Bas Plus, cambio automático de faros, aviso de alerta de cansancio, etc, etc.
Sin olvidar tampoco que la seguridad pasiva queda reforzada por el bastidor más rígido a la torsión y flexión que jamás haya utilizado Mercedes, con el máximo aislamiento acústico y en vibraciones. El nuevo S monta una carrocería mixta de acero y aluminio de tercera generación, cuyo índice de construcción ligera (la relación entre rigidez a la torsión, peso y tamaño del vehículo) ha mejorado en un 50% frente al actual S. La chapa exterior completa de la Clase S, incluyendo el techo y la sección delantera de la carrocería, es de aluminio, rellena de espuma en los puntos principales. El elevado porcentaje de aluminio es posible gracias al uso de diversos estampados (fundición, perfiles extrusionados, chapas), mientras que la jaula de seguridad del habitáculo recurre al uso de aceros de muy alta resistencia.
En resumen, todo un turismo de lujo y máxima vanguardia, que llegará a los concesionarios en este septiembre, siendo ya posible efectuar pedidos (Mercedes cuenta ya con 20.000), aunque sólo en tres motorizaciones (350, 400 y 500), ya que el S 300 Hybrid se retrasará hasta final de año. Los tres están disponibles en batalla normal y larga (L), desde un precio de 91.900 euros (S 250 BlueTec) a más de 130.000 (S 500 largo), desde luego más caro que los de los actuales S, pero infinitamente menos que los de los extintos Maybach a los que sustituye. Al fin y al cabo, se trata del precio de la excelencia sobre ruedas.
