La propia Jaguar, enfrentada a una difícil situación en el núcleo del grupo «Premier» de Ford, necesita un cambio de imagen que la saque del «ghetto» anglosajón en el que se encuentra recluida.
Tras el fracaso del X-Type, el objetivo es rescatar la imagen de exclusividad apelando antes a la modernidad que a la tradición. Y si el S-Type ha sido uno de los representantes de la tradición, su sucesor será todo lo contrario… Con el nombre de XF (ya reconocido por la propia marca), el sucesor del S-Type será más que una berlina un coupé de 4 puertas de grandes dimensiones (casi 5 m de largo), al estilo del Mercedes CLS y con un diseño impactante. Adiós al radiador vertical en escudo, adiós a los fa-ros circulares, adiós a la caja tradicional… El C-XF —en realidad un prototipo casi real del futuro modelo de calle, si le despojamos de una serie de añadidos postizos típicos de salón—avanza claramente como será este XF cuyo morro podría ser igualmente fruto de un diseño alemán o italiano. Los faros adoptan un perfil barroco de doble curvatura, totalmente carenados, y la parrilla frontal queda presidida por una gran toma cuadrangular, con fondo de panel de abeja (o similar).
Por abajo, las tomas de aire se extienden en horizontal con un fino perfil de separación que marca una especie de suaves deflectores en los extremos, mientras que sobre ellos se abren dos aberturas mayores al pie de los faros. No hay parachoques visibles como tales (es todo el conjunto bajo los faros y la parrilla) y se aprecian unas «branquias » (quizá sólo cosméticas en el futuro) tras los grandes pasos de rueda.
La cintura es muy alta, lo que contrasta con un techo bajo en arco que reduce al mínimo el tamaño de las ventanillas, en especial la trasera. Si el actual S-Type destaca por su cintura baja y su gran superficie acristalada, este XF se pasa al extremo contrario. Los laterales son extremadamente limpios, sin molduras (salvo la inferior que marca un atisbo de faldón de caja) y sin manillas de puerta a la vista (la trasera se camufla en el extremo del pico de la puerta, mientras que delante la lleva disimulada en el montante central).
La zaga, tipo Aston Martin, queda muy tendida, con la luneta casi horizontal y una corta tapa que comparte los grupos ópticos horizontales con las aletas, en un diseño muy estilizado y de iluminación casi camuflada (con las luces apagadas parecen un perfil más del coche). Una banda con la leyenda Jaguar recorre todo el centro de la tapa y el gran parachoques (muy integrado, como el delantero) lleva abajo un deflector de salida de aire «efecto suelo», partido por una división central y flanqueado por las dos salidas de los tubos de escape, casi cuadradas y enmarcadas por embellecedores de cerámica blanca.
Realmente es un diseño muy pulido y depurado, bello y sobrio a la vez, con ciertos guiños a Bentley (fondo de la parrilla central), Aston Martin (cuerpo general) y hasta Volvo y Audi (diseño de faros), pero desde luego, muy lejos del clasicismo más conservador de Jaguar. En el interior (limitado a 4 plazas) se aprecia el mismo futurismo depurado del exterior, casi escandinavo. Volante de tres brazos (pero de imitación central monobrazo, a dos tonos), consola plana (sobre el túnel central) sin palanca de cambio a la vista, sustituida por un botón central cromado que actúa de selector, con otras teclas planas por debajo, en un diseño triangular asimétrico (al lado la superficie pasa a ser de madera, pero teñida en gris «high tech»).
El salpicadero queda así totalmente corrido con dos perfiles más claros en su centro y en su visera (retroiluminados en azul, como en las puertas) y la pantalla multifunción en el centro, sobre el principio de la consola plana.
Y el cuadro presenta tres relojes circulares también retroiluminados en transparencia (en azul), con el cuentavueltas central más grande con sólo un número por millar, como si fuera un reloj… El C-XF monta un motor «cañón » (el V12 sobrealimentado de los XJ-R y XK-R) potenciado hasta los 425 CV, un cambio secuencial automático de 6 relaciones y unas increíbles (por improbables) llantas de 21 pulgadas (con neumáticos de perfil 25 y más de 300 mm de ancho), aditamentos juzgados necesarios para «vestir» de largo esta joya. Pero si se suprimen las ruedas de 21 pulgadas por otras de 17 ó 18 con neumáticos menos exagerados, se imaginan un interior con menos lucecitas fluorescentes y menos «gadgets » retroiluminados y algún que otro detalle externo como las bocas cerámicas de escape o la profusión del símbolo felino de la marca, es más que probable que estamos ante el definitivo sucesor del Jaguar S-Type.
Su presentación oficial se espera que tenga lugar en el otoño, en el Salón de Frankfurt, y su comercialización deberá efectuarse ya en 2008. En todo caso, es la apuesta clave de Jaguar en el siglo XXI, porque de su éxito depende la supervivencia de la marca, al menos bajo los estándares de exclusividad hoy conocidos.
