HONDA, APUESTA HÍBRIDA

10 diciembre, 2008

El objetivo es lograr que para 2010, el 10% de los Honda a la venta sean híbridos, una meta muy ambiciosa pero que los directivos de la marca creen aún alcanzable. Y eso que para Honda el objetivo final sigue siendo el motor de hidrógeno, a través de la pila de combustible («fuel cell») que ya está ensayando en otro «concept », el FCX Clarity. Pero mientras llega la tecnología barata y asequible del hidrógeno, los técnicos de Honda apuestan por un escalón intermedio a base de motorizaciones híbridas sencillas y eficaces. Así el Civic Hybrid ha sido convenientemente renovado, como se vio en el Salón de París, pese a disfrutar de una demanda en auge que en Europa ya ha superado todas las previsiones.

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El «restyling» del Civic Hybrid se limita a nuevos paragolpes, con un diseño específico del delantero, más agresivo, que integra ahora los faros antiniebla, junto a nuevos faros, de ópticas rediseñadas con fondo de cromo ahumado, nuevas llantas de cinco radios y nueva parrilla, que toca los faros y destaca por su barra cromada superior. Por detrás se mantiene el diseño, con nuevos fondos de color en los grupos ópticos. En el interior hay nueva tapicería de asientos y mandos de intermitentes de un solo toque.

Respecto a la mecánica se conserva el mismo conjunto motriz con el que se logran hasta 115 CV, a base de un motor 1.3 de gasolina (1.339 cc y 100 CV) más otro eléctrico de 20 Kw (situado en línea con el 1.3 térmico, antes de conectarse al cambio automático CVT). No hay cambios en consumo y emisiones (109 gr/km de CO2, con lo que no paga impuesto de matriculación), aunque Honda trabaja en una redistribución del reparto motriz a fin de aumentar el tiempo de trabajo de la tracción eléctrica y bajar así de los 100 gr/km de CO2. En cuanto a las baterías de tracción, siguen siendo de Ni-H, con una garantía de 8 años y el compromiso de Honda de encargarse de su reciclaje al final de su vida a través de su red de concesionarios.

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Otro Honda híbrido que llegará en breve al mercado, compartiendo su esquema de tracción con el del Civic Hybrid: el Honda Insight. La marca afirma que el Insight saldrá a la venta en abril del 2009, y lo cierto es que el «concept» expuesto en París (que comparte muchos elementos estéticos con el FCX Clarity, el «concept» de Honda con motor de hidrógeno) presenta un diseño de berlina 5 puertas muy racional y «fabricable».

Su sistema motriz es el IMA (Integrated Motor Assist) ya experimentado en el Civic Hybrid, con su mismo motor 1.3, bastante modificado para reducir costes y peso. El objetivo de Honda es simplificar los procesos de producción y reducir significativamente los costes a través de una cuidada ingeniería de componentes clave y la simplificación del trabajo de montaje.

El resultado final debe ser un híbrido extraordinario que pueda comercializarse a bajo precio sin merma de su calidad, rendimiento y respeto medioambiental. O sea, el Insight debe nacer como el híbrido más competitivo del mercado, a un precio de entrada en torno a los 20.000 euros, lo que supone 6.000 menos que su caro rival el Toyota Prius. Con su moderna carrocería de 5 puertas y 5 plazas sobre una plataforma de nuevo diseño, el Insight va a ser la nueva referencia y también la alternativa híbrida más económica del mercado.

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Aunque rendimiento y emisiones serán similares a los del Civic Hybrid, Honda confía en rebajarlos para cuando el Insight salga a la venta tras su producción en serie en la nueva factoría de Suzuka, recientemente remodelada para producir motores híbridos.

Contará con un nuevo programa de conducción eficiente para reducir consumos, y unirá a su bajo precio un mínimo coste de mantenimiento.
Con el Insight, Honda culminará dos décadas de desarrollo en el I+D de la tracción híbrida con motores de gasolina (el primer Insight «concept» data de 1999, siendo el pionero de la tecnología híbrida en Europa). Firme en su apuesta, Honda mostró en París otro posible híbrido ligero, el CR-Z, un «concept » de deportivo ecológico con el que la marca rinde homenaje a su célebre CRX, estableciendo un vínculo entre éste y los deportivos vanguardistas del futuro.

Con faros por diodos, este pequeño deportivo de techo transparente, grandes ruedas y alta cintura, se anticipará a la versión híbrida del Jazz aunque compartiendo sus mismas soluciones mecánicas. Dinámico y atractivo, el CR-Z será una realidad comercial para 2010, presentando un impacto medioambiental aún inferior al del Civic Hybrid, aunque todavía no hay datos oficiales sobre el rendimiento de sus motores térmico y eléctrico.

HONDA_JAZZ_400

Finalmente, de la experiencia del Insight surgirá la versión híbrida del Jazz, no esperada en todo caso hasta 2010 (aunque es probable que llegue más tarde, en 2011, tras el lanzamiento del CRZ). Aquí sí que se aplicaría a gran escala toda la experiencia acumulada en simplificación y abaratamiento de costes para lograr un Jazz híbrido a partir de un motor 1.2 de gasolina, con baterías de nueva generación, más ligeras y posiblemente en la frontera de los 90 gr/km de emisiones de CO2. Pero en todo caso es la versión más experimental de todas, y en Honda no se atreven a anticipar resultados. Al menos hasta que la nueva generación del Jazz se haya consolidado en el mercado y necesite de algún nuevo estímulo comercial…