Después de una más que esperanzadora temporada de La Scuderia, lo cierto es que el comienzo del Mundial 2011 no ha podido ser más desalentador. No se entiende cómo es posible que un equipo que casi roza el milagro de ganar el año pasado, al menos el Mundial de Pilotos, esté ahora tan atrás con respecto a sus rivales. Las normas son para todos, y los fallos estructurales en cadena encontrados en el desarrollo del monoplaza de Maranello, demuestran lo desacertados que han estado los máximos responsables del proyecto: Aldo Costa, como responsable del Túnel del Viento, y el griego Nikolas Tombazis, Jefe del Área de Diseño del F150º Italia. Red Bull (que se sabía que su coche sería continuación del de 2010), McLaren (que engañaron a todos en pretemporada con su pobre rendimiento y sin apenas rodar en los test), y Renault (esto sí que ha sido una sorpresa), están delante de Ferrari. Algo impensable hace muy pocos años. El poderío, la tradición, y la experiencia del Cavallino Rampante, no ha servido esta vez para estar delante de sus competidores, que claramente se le han subido a lomo del caballo estandarte de la marca italiana.
Así las cosas, parece que en Maranello han hecho el primer trabajo: encontrar el por qué de la situación. Nikolas Tombazis ha declarado que para la carrera de Turquía «creo que estaremos más cerca, pero no pienso que en Turquía vayamos a conseguir estar en el puesto que deberíamos», lo que significa que si bien han encontrado soluciones, éstas no pueden ponerse en el coche de la noche a la mañana, por lo que habrá que esperar un par de carreras más para que el F150º o mejor, el nuevo F150º (porque van a tener que hacer un coche prácticamente nuevo), alcance las prestaciones deseadas. Tombazis habla de que 2011 «no es un año perdido» y para él, está produciendo ya un «renacimiento mental» en la escudería, que les permitirá regresar a lo más alto de la clasificación lo más rápido posible. Las primeras mejoras que se introducirán, serán “una nueva ala anterior, una posterior y cambios en el sistema de los frenos, pero nuestro coche –dice el griego- tiene un largo camino de recuperación. Estamos haciendo frente a los problemas, pero todavía quedan muchas cosas por hacer».
En Ferrari han pecado de conservadurismo y demasiado respeto en la interpretación de las normas, y por ello nunca entraron a fabricar un alerón delantero flexible, que está siendo clave para que el Red Bull vuele en calificación y en carrera, aunque menos. Pero se han dado cuenta del error y se trabaja ya a marchas forzadas en este campo, que se considera vital en el desarrollo aerodinámico del coche, después de comprobar que la FIA no ha establecido “límites severos” en cuanto a la flexibilidad de esta pieza del coche.
Pero no sólo es éste uno de los problemas, ya en vías de solución. Quizá lo más grave haya sido el error monumental en los cálculos usados en las maquetas del túnel del viento, lo que unido a una erróneo enfoque de la metodología de trabajo, ha propiciado el desaguisado que tienen entre las manos. El griego Tombazis asume las críticas y hace auto-crítica al afirmar que «nos hemos dado cuenta, aunque no gusta decirlo, que en los últimos años hemos sido más conservadores, menos agresivos en el desarrollo y que hemos sacado adelante ideas menos valientes”, en declaraciones al Diario italiano «Corriere della Sera». A juicio de Tombazis esto ha ocurrido porque «muchas personas que debían tener la mente libre para ocuparse de las prestaciones, estaban distraídos en cosas menos importantes». «Después de esta ducha de agua fría hemos cambiado de marcha para estar concentrados al cien por cien en las cosas que importan y tenemos ya proyectos muy interesantes», termina diciendo.
El director deportivo, Stefano Domenicalli, ya indicó cuáles eran los graves problemas que presentaba el monoplaza de Alonso y Massa: “tenemos problemas estructurales en el túnel del viento, al menos en el paso de la escala de 1:50 a 1:60”. Esto significa que los datos obtenidos a una escala determinada, en realidad se corresponden con otra escala, por lo que la pieza que se fabrique con esos parámetros, ya sale defectuosa, ¿Qué es entonces lo que pasa?, pues que los datos obtenidos en Maranello no se corresponden con la realidad, realidad que se ha comprobado con las pruebas realizas los viernes de cada Gran Premio, en especial cuando el viernes de Shanghai se probó un nuevo alerón delantero usando la parafina pintada sobre el monoplaza el “ flow viz”, que no es otra cosa que un polvo fluorescente aplicado con pistola sobre las partes de la carrocería objeto de investigaciòn, y fue entonces cuando se detectó lo que hasta entonces había estado escondido. Esta prueba no da errores de cálculo de escalas como en túnel del viento.
Lo peor de todo es que este problema no es nuevo, pues ya al final de la temporada pasada, cuando se le preguntó a Domenicalli si el Mundial se perdió por mala estrategia, contestó que se perdió “porque nuestro coche no era tan rápido como el otro. Hemos revolucionado nuestros métodos de trabajo y pagado por tener un túnel del viento anticuado, pero ahora hemos resuelto el problema y empezamos una nueva era». Y esto lo dijo el 30 de noviembre de 2010. Por todo ello, en Ferrari están dispuestos a reutilizar el túnel de viento que hay en las instalaciones de Toyota Motorsport, en Colonia, uno de los mejores del mundo, mientras arreglan el suyo. Este túnel de Toyota, junto al de McLaren en Wokong, y al de Red Bull en Milton Keynes, son de lo más moderno del mundo, y desde luego, más moderno que el de Ferrari. Hasta ahora bastaba con tener un circuito propio, como tienen los italianos en Fiorano para hacer pruebas, pero desde que se prohibieron los test, el simulador y el túnel son las únicas armas de que disponen los ingenieros y pilotos para desarrollar correctamente un monoplaza.
El efecto Montezemolo parece notarse, pues ya indicó el presidente de la Scuderia en la web oficial de la marca, que «esto no puede y no deber ser el nivel de la escudería. Es un momento muy delicado», afirmó el presidente de Ferrari. «Espero que nuestros técnicos actúen con determinación y sepan sacar el máximo de su capacidad para mejorar la prestación del coche en breve. Quiero a Ferrari allí donde todos nosotros y nuestros aficionados queremos que esté». Al día siguiente de terminar la carrera de China, se planificó una reunión de urgencia para abordar la situación y el por qué en ninguna de las tres carreras celebradas, no haya habido ningún podio para Ferrari.
Así las cosas, con morro nuevo, alerón delantero, difusor, y ala trasera nueva, todo ello testado en el túnel de Toyota, se espera obtener un segundo por vuelta de mejora, lo que acercaría muchísimo a Ferrari a la cabeza. Lo que falta lo pondrán los pilotos, y en especial, Fernando Alonso, quien ya dejó claro en su blog de Ferrari que “El éxito sólo llega cuando cada elemento está funcionando en su mejor momento: el coche, la estrategia, las paradas en boxes, los conductores y todos los demás incluidos; suena como un slogan, pero es la verdad absoluta: nunca te rindas en la Fórmula 1”. Palabra de Alonso.
La reacción ha de comenzar sin más dilación, en Istambul Park. Pronto lo veremos.
