G.P. MALASIA 2011: “ALARMA: CÓDIGO ROJO”

La pretemporada es una cosa y la realidad, otra muy distinta. ¿Cómo es posible que Ferrari echase las campanas al vuelo en pretemporada, ante la poca eficiencia de McLaren y la discreción del comportamiento de Red Bull?. La realidad de la primera carrera de la temporada, en Australia, le destapó los ojos a más de uno. Pero es que en Malasia, las cosas van igual o peor. Muy mala actuación de Ferrari en los Libres, y lejos en la Calificación del sábado. Massa sigue sin enterarse de nada, está lejísimos de su compañero. Y Alonso está desesperado, con una “calma chicha”, disimulando, pero ardiendo de rabia por dentro: sus rivales se le escapan. Está resignado. Se le ve como decaído ante la brutal superioridad de sus rivales. La imagen de hoy al acabar la calificación, en cuclillas viendo atónito los tiempos de la sesión, al acabar del ritual del pesaje, lo dice todo: unos largos segundos mirando los tiempos, alucinando con lo que se le viene encima si la Scuderia no reacciona ya: un año –otro más- de travesía en el desierto. Al piloto asturiano no se le puede pedir más. Ya estarán los de siempre, los antialonsistas, escribiendo comentarios por ahí, haciendo carnaza. Pero yo tengo muy claro que seguiremos (los otros) apoyando a esta bestia, a este monstruo de la conducción, que es Fernando Alonso: vuelve a ser quinto en la salida, dándolo todo, él le sigue sacando ese no se qué al coche, exprimiéndolo como un limón, pero el coche no da para más. Sólo cabe esperar a que pasada la carrera de China (la tercera del Campeonato), ya en Europa, estén listas las piezas necesarias para restar tiempo a sus rivales. A lo mejor Alonso ya sabe lo que van a poner, y por eso aparenta esa tranquilidad pasmosa. También parece claro que Ferrari tiene más margen de mejora que sus más directos rivales. A mi me da que si bien, Red Bull tiene ya lo máximo puesto en el coche, McLaren en cambio, también tiene más margen de mejora. Desde luego, se han puesto las pilas, porque están pegadísimos a Red Bull. Cuando Hamilton tose, todos en su equipo curran como locos.

En los Libres 1, el asturiano terminó noveno, en una sesión comandada por Mark Webber. La escudería de la bebida energética ha apabullado a sus rivales. Cierto es que en Ferrari han probado cosas, pero nada realmente importante. Hamilton acabó 2º en esta primera sesión, con Schumacher al acecho. Vettel se escondió, esperando sacar el látigo en los momentos importantes.

En los Libres 2, más de lo mismo. Webber, dominador absoluto, volando en el divertido trazado de Sepang. Los McLaren, al acecho, fueron segundo y tercero, Button y Hamilton, tanto monta, monta tanto. Vettel se asomó a la ventana, siendo cuarto. Y Alonso, fue otra vez noveno, al parecer, por culpa del tráfico que se encontró, no pudo sino quedarse a 1,7 segundos. Y noticia: Massa quedó delante de Alonso.

Al finalizar la sesión del viernes, el asturiano lo tenía claro de cara a la calificación: «No hemos ido muy rápido, así que tampoco esperamos milagros para la clasificación», reconoció el piloto asturiano. Para el piloto español, «Los viernes son diferentes para todos los equipos, que emplean muchas variantes distintas. Son infinitas. Mañana veremos donde estamos. Pero bueno, tampoco esperamos un milagro porque hoy no hemos ido rápido y no esperamos irlo mañana. Será un fin de semana difícil, una crono difícil. Intentaremos hacerlo lo mejor posible para estar más cerca de los primeros para luego, en carrera, con la salida», analizó el español.

Pero Alonso no se conforma: «No me conformo con nada que no sea la ‘pole’, pero soy consciente de que nos falta velocidad, que aunque sea viernes, la sensación es que los demás van bastante rápido, sobre todo los Red Bull. Pero intentaremos hacerlo lo mejor posible y veremos la previsión, porque empeora para mañana y el domingo». Sobre la carrera, el asturiano matizó que «De todos modos, creo que esta va a ser una carrera donde la calificación va a ser mucho menos importante que en otros circuitos, por los neumáticos y la cantidad de paradas que se harán, y por la posibilidad de que llueva». El consuelo de Alonso está en que en tandas largas, el ritmo de Ferrari siempre es mayor que el de Red Bull, pero a una vuelta, hay amigo, esto es otro cantar.

Los Libres 3 han transcurrido como se preveía: dominio de McLaren esta vez, con Hamilton comandando la tabla de tiempos. Y detrás, cómo no, Webber, que está muy peleón en este Gran Premio. Escaldado por su fracaso en su tierra australiana, no está dispuesto a que su compañero Vettel le siga tomando la delantera. La buena noticia en esta tercera tanda de entrenamientos, es la mejoría de Alonso, siendo sexto a menos de un segundo de la cabeza.

La Calificación se presentaba, pues, de modo previsible: quién de los cuatro jinetes de la cabeza, se llevaría el gato al agua. Con una meteorología bondadosa, sin lluvia, no podía haber sorpresas. El guión se fue cumpliendo. Y cuando todos pensábamos que -¿Dónde está Vettel?-, apareció el actual Campeón del Mundo, sacó el látigo en el último suspiro, en la última vuelta, el último intento de la Q3, y zas, nueva pole al bolsillo, segunda consecutiva este año. Hamilton detrás, pegadísimo, será un duro hueso para Vettel, y se repite así la salida de Australia: Vettel, Hamilton, y Webber que se quedó, otra vez, con la miel en los labios. Otro inglés, Button, saldrá cuarto. Así pues, los dos Red Bull y los dos McLaren, al frente. ¿Acaso alguien lo dudaba?. Por detrás, el quinto, sale Fernando Alonso, haciendo milagros otra vez, y colocando su F150º a un segundo exacto de la cabeza, a una sola vuelta, con un juego nuevo de blandos que se había guardado en la chistera, sin que nadie nos hubiésemos dado cuenta. No sé, a lo mejor hubiese sido mejor no sacarlos y salir con duros, para hacer algo distinto de sus rivales, pues la primera parada será muy pronto, y quien salga con duros podrá alargar un poco más. Pero Alonso sale con el cuchillo entre los dientes, con la ventaja de tener delante a Webber sin KERS, y podrá atacarle dado que la primera curva está lejos de la salida, vamos, que la recta de meta da juego para adelantar en la salida por la gran distancia que tiene. Esperemos que esta vez, nadie por detrás le eche a un lado como en Albert Park hace 15 días. Pero esta estrategia de nada servirá si llueve, y para el asturiano, las posibilidades de lluvia son “entre el 70 y 80 por ciento”. Por detrás de Alonso, salen: Heidfeld, Massa (a cuatro décimas del asturiano), Petrov, Rosberg, y el japonés Kobayashi. El siete veces Campeón del Mundo, Michael Shucmacher, no logró pasar el corte de la Q2, y se tuvo que conformar con la 11ª plaza en la parrilla. Malos tiempos para el alemán. El Merceces tampoco “pulula” este año.

Para Alonso, las cosas son como son: “era lo máximo que podíamos conseguir otra vez”. Añadió que: «Salir quintos nos da probabilidad de podio». «Es difícil pero también lo era en Australia y adelantamos». «Sabemos continúa diciendo- que aquí cuando llueve es torrencialmente, e Igual no nos viene mal que llueva”. Sobre el comportamiento del coche, Alonso lo ve claro: «Los cuatro primeros van un segundo por delante». Pero a mal tiempo, buena cara: «Estoy contento. Lo veía difícil porque todo el fin de semana no fui rápido. Con la bandera roja en la Q1 pusimos neumáticos blandos y solo tenía un juego para la Q2 y la Q3, así que tuve que esperar para salir hasta el último momento. Un bordillo o una frenada me podían dejar sin tiempo y había que hacer una vuelta arriesgando pero con cuidado», explicó Alonso tras la calificación.

A todo esto, el “capo” de la Scuderia, Domenicali, no se ha cortado un pelo y reconoce abiertamente la actual inferioridad de la bala roja: «En este momento no estamos para poder luchar por la pole, dos equipos son actualmente más rápidos que nosotros. Nuestro objetivo era estar detrás de ellos en la formación de salida de mañana y lo hemos conseguido. No podemos estar satisfechos con una diferencia de un segundo con los primeros y en estos momentos, empleando términos futbolísticos, tenemos que jugar al catenaccio». Ha señalado, además, que «para mañana se prevén condiciones meteorológicas difíciles, que pueden contribuir a redistribuir las cartas y será una carrera muy dura para los pilotos y los coches. Si hacemos las cosas bien en cada apartado -estrategia, fiabilidad, trabajo del equipo y piloto-, podemos aspirar a lograr un buen resultado». Pues nada, a defenderse tocan.

Varios son los factores que van a ser determinantes en la carrera de Sepang: la lluvia torrencial que siempre aparece, y que ya el año pasado aguó la fiesta a Ferrari y McLaren al dejarles fuera de la Q3 en calificación, y que ya la carrera hubo de pararse por la intensísima lluvia. Cosas del patrón de este circo, Bernie Eclestone, empeñado en retrasar la carrera por aquello de que la tele es lo primero, a sabiendas de que cual reloj suizo, la lluvia siempre aparece, puntual, a las cuatro de la tarde. Y dado que, ¡milagro!, la lluvia no ha aparecido ni en la jornada del viernes ni el sábado, tiene todas las papeletas de que llueva el domingo. Apuesta segura. Hagan juego, señores.

Otro de los factores, y que tiene en vela a todo el paddock, es la incógnita del comportamiento de los neumáticos. En Australia, sorprendió su durabilidad, pero hay, amigo, en Malasia, con más de 40 grados, la cosa puede ser de órdago a la grande. Se prevén como mínimo, tres paradas. Aquí Ferrari en general y Alonso en particular, pueden salir beneficiados: cuidar las gomas aquí, en Sepang, va ser la clave de la carrera. El espectáculo de “los tuercas” está garantizado. Los neumáticos blandos sólo sirven para unas 8 a 10 vueltas escasas, y sólo en una se consiguen optimizar buenos tiempos. Por eso en la calificación, sólo han tenido opciones a una sola vuelta para la Q3.

Y a lo dicho, hay que añadir que varios pilotos estrenarán nuevo motor, lo que siempre favorece. De acuerdo con el Reglamento del Campeonato del Mundo de Fórmula Uno, cada piloto dispone de ocho motores para las diecinueve carreras, pudiéndolos usar según su conveniencia y necesidades. Los pilotos que van de estreno, son: Alonso y Massa (los dos Ferrari), Hamilton y Button (los dos McLaren), Alguersuari y Buemi (los dos Toro Rosso), y Kobayashi, Sergio Pérez y Jerome D’Ambrosio.

La carrera comienza a las 10:00 hora española, Así que esta vez no hay excusas de madrugón.