Revoluciona su segmento medio
Ford reorganiza su oferta de comerciales ligeros, escalonada en torno al nombre de Transit, que conserva sin apellidos su furgón más grande y veterano, y se amplía en el nivel medio con las nuevas Transit Connect y en el menor con la futura Transit Courier.
La nueva Connect es una furgoneta muy distinta a la anterior generación, al contar con una puerta lateral corredera de grandes dimensiones (se le puede cargar un europalet por ella) y ofrecerse en dos longitudes (L1 y L2) en base a dos batallas diferentes, la normal de 2,66 m y la alargada de 3,06 m, que dan como resultado una longitud total en la Transit Connect L1 de 4,42 m y de 4,82 m en la Transit Connect L2.

Fabricada en la planta valenciana de Almusafes y elegida como “Van of the Year 2014” por la crítica especializada, la nueva Connect está ya a la venta para competir en el segmento de furgonetas normales y mixtas (combi) más comercial, el de las Citroën Berlingo, Peugeot Partner, Renault Kangoo, Fiat Doblò, etc, ofreciendo un volumen total útil bruto de 2,9 m3 en la variante normal L1 y 3,6 m3 en la larga L2 (2.600 litros VDA en el primer caso y 3.200 en el segundo) y una capacidad de carga del orden de 625 kg (L1) ampliable hasta 825 kg (L2) y llegando a la tonelada en la configuración de carga máxima.
Más capacidad y versatilidad.– Estéticamente la nueva Connect hereda un frontal inspirado en el de los monovolúmenes de turismo B-Max y C-Max, lo que le hace más aerodinámica y emocional en su diseño que la actual generación Connect. Se presenta como furgón en su versión Van, y como furgoneta mixta combi para 5 plazas, y hasta 7 en su versión larga, permitiendo una capacidad útil mínima en este último caso de 322 litros, que va subiendo, en función de la versión (corta o larga) y del plegado de asientos a 1.000, 1.300, 1.500 y a más de dos mil litros (2.600 y 2.700) en sus distintas configuraciones. Ello hace de la Transit Connect la más grande y capaz de su categoría, y ello siempre refiriéndonos a las versiones comerciales totales o mixtas, sin entrar en la variante de turismo, que supone otra gama de modelos sólo matriculables como turismos bajo el nombre de Tourneo Connect, ya totalmente acristalada y en variantes de 5, 7 y hasta 9 plazas (Tourneo Connect, Grand Tourneo Connect y Tourneo Custom).
La Transit Connect ha sido pensada como una eficaz herramienta de trabajo, con la máxima versatilidad y funcionalidad de uso. Con separación entre las plazas delanteras (dos, aunque existen la posibilidad de disposición de tres asientos 1+2 en una sola fila) y la zona de carga mediante un mamparo de protección, la nueva Transit Connect permite la carga y transporte de objetos voluminosos y de difícil manejo gracias a una trampilla en el mamparo, que aprovecha la posibilidad de plegar el asiento del acompañante delantero para poder alojar objetos en la variante larga L2 de hasta 3,4 m de longitud, algo insólito en su categoría. El perfil especial de la parte superior del mamparo de acero ofrece también la posibilidad única en su clase de acoger planchas de hasta 2,4 m x 1,2m (L2), mientras que en el caso de la Combi L2 los asientos traseros plegables permiten formar una plataforma de carga plana.

Este innovador sistema de trampilla practicable facilita el transporte en la Transit Connect de objetos largos como tubos, suelos enrollados, postes, etc de hasta 3,4 m de largo en la variante L2 y de hasta 3 m en la corta L1, gracias a un panel abisagrado en el mamparo y su correspondiente mecanismo de plegado del asiento delantero derecho, aprovechando un perfil en forma de plato de apoyo en el reverso del respaldo del asiento, como zona de apoyo, y mediante un diseño del salpicadero que permite deslizar elementos largos bajo el mismo. El volumen total de carga es sorprendentemente alto para sus dimensiones, tanto en la Connect L1 como en la L2, ya que los 2,9 y 3,6 m3 citados se corresponden con el mamparo protector colocado: sin él mismo (desmontable), el volumen total útil sube a 3,7 m3 (L1) y 4,4 m3 (L2), magnitudes impresionantes para una furgoneta de este segmento.
Soluciones innovadoras.– Además, hay otras soluciones inteligentes que hacen de esta nueva Connect la referencia de su segmento, como el asiento doble flexible que puede acompañar al del conductor y que permite que dos personas puedan viajar junto a él. Y ello sin perder la funcionalidad del mamparo practicable, ya que el asiento del pasajero exterior se puede plegar hacia arriba liberando espacio útil (incluso para bultos grandes) en el suelo de la cabina, o bien enrasado con el piso de forma plana para acoger elementos largos a través del mamparo.
También destaca su brillante iluminación interior de bajo consumo mediante lámparas de diodos, suficiente incluso para utilizar el habitáculo de carga como área de trabajo, o los puntos de fijación de carga en los laterales de la carrocería (de serie), a la altura de la cintura y en la trasera, para facilitar el montaje de anillas adicionales de sujeción de carga, o bien de estanterías y cajones en los lados del interior.
Y además de las posibilidades de uso como oficina móvil que permite la conectividad multimedia Ford Sync, la nueva Connect permite un uso mixto ampliado como turismo en los ratos de ocio gracias a los asientos plegables de la versiones Combi, con separación de red móvil entre los mismos y el compartimento de carga, disponiendo las variantes L2 de asientos plegables planos únicos en su clase para la 2ª y 3ª fila de asientos, permitiendo siempre la creación de una plataforma plana de carga.
La nueva Transit Connect presenta una conformación del puesto de conducción perfectamente asimilable a la de los Ford turismos, con un diseño y un acabado similar al de un coche junto a una variedad de soluciones inteligentes de almacenamiento y acceso, y lo último de Ford en materia de equipos de ayuda a la conducción y comunicación. Así, la Transit Connect es la primera furgoneta de su segmento en ofrecer el Active City Stop (frenada urbana de emergencia) para evitar alcances y el sistema SYNC de conectividad “in-car” activado por voz, con servicio de asistencia en caso de emergencia.

Y además de su seguridad pasiva, al nivel de un turismo, Ford también ha cuidado la seguridad de la nueva Transit Connect frente a los amigos de lo ajeno, dado el alto nivel de robos que sufren este tipo de vehículos, con un mejorado sistema de cierre por mando a distancia con dos canales por control remoto, pudiendo configurarse totalmente según las necesidades del cliente, y con una protección añadida contra la manipulación de las cerraduras de las puertas, que impide la destrucción de las mismas por taladros o cinceles.
Economía de consumo y mantenimiento.– En cuanto a facilidad de mantenimiento, todo ha sido pensado en la Transit Connect para disminuir sus costes, con revisiones ampliadas a sólo cada 30.000 km y unas mecánicas muy fiables que exigen el mínimo paso por el taller. Los motores que se ofrecen con la nueva Connect parten del ya conocido turbodiesel Duratorq 1.6 TDCI escalonado en tres niveles de potencia: 75, 95 y 115 CV, que constituye la oferta más comercial, y a la que también se suma en gasolina los brillantes motores de la familia Ecoboost, en especial el 3 cilindros turbo de un litro de cubicaje ofrecido en 100 CV, también práctico y muy indicado para este vehículo, como pudimos comprobar al conducirlo lastrado con una carga de 500 kg y dos personas a bordo. Y para quienes busquen las máximas prestaciones en un comercial, también se ofrece la opción del 1.6 Ecoboost de 150 CV con cambio automático de 6 relaciones, una oferta poco común en esta clase de vehículos.
Y ya que hablamos de cambio, los motores 1.6 TDCI de 75 y 95 CV van asociados a un cambio manual de 6 marchas, pudiendo incluir la configuración ecológica de Ford (Econetic) y el pack “fuel economy”, con “start & stop”, recarga inteligente de batería y parrilla frontal de apertura variable. Los motores 1.0 Ecoboost (100 y 125 CV) traen de serie cambio manual de 6 velocidades, lo mismo que el diesel 1.6 TDCI de 115 CV, y el 1.6 Ecoboost 150 CV, el automático también de 6, como ya hemos dicho.
Los consumos oficiales combinados van de 4 lts/ 100 km (1.6 TDCI 95 CV Econetic) a 4,4 lts/100 km (1.6 TDCI en 75 y 95 CV), subiendo a 4,8 en el 1.6 TDCI 115 CV. En gasolina, los Ecoboost 1.0 anuncian 5,6 lts/100 km en el promedio combinado, subiendo a 7,7 en los Ecoboost 1.6 150 CV.
En suma, un comercial moderno, robusto y fiable, que a diferencia de muchos de sus rivales que se someten a pruebas como vehículos de turismo, ha sido sometido a los más duros y exigentes test para vehículos comerciales, cubriendo el equivalente de 5 millones de km en duras pruebas de resistencia, incluyendo 400.000 km de rodaje bajo trato duro en flotas reales de usuarios de las Connect.