La marca alemana del grupo VW anuncia que para final de año introducirá unos nuevos muelles de suspensión en sus gamas media y alta fabricados con polímeros reforzados con fibra de vidrio (GFRP). Desarrollados en colaboración con un proveedor italiano, estos muelles son distintos a los habituales de acero, con mayor diámetro de espiras, de color verde, y menor número de las mismas. Pero sobre todo son un 40% más ligeros, lo que supone un peso de 1,6 kg por muelle frente a los 2,7 kg de los de acero, lo que significa un ahorro final de 4,4 kg por coche, la mitad del mismo en masas no suspendidas., mejorando la precisión de conducción y reduciendo las vibraciones.
El núcleo de estos muelles en GFRP se compone de fibras de vidrio largas trenzadas entre sí e impregnadas en una resina epoxy. Una máquina envuelve las fibras adicionales alrededor de este núcleo (de unos pocos mm de diámetro) en ángulos alternados de +45º y -45º respecto al eje longitudinal, de forma que estas fibras de tensión y compresión se apoyan mutuamente para absorber el esfuerzo a que se ven sometidas. Finalmente, los muelles en bruto se templan en un horno a más de 100º centígrados de temperatura.
Los muelles GFRP se pueden tarar a medida, el material no se corroe como el acero y soporta golpes e impactos leves sin deteriorarse, resistiendo las agresiones químicas (como los productos limpiadores de llantas). Y finalmente otra ventaja de gran importancia: requieren mucha menos energía en su fabricación que la que se necesita para hacer muelles de acero.
