PEPE VALENC IANO
– Prueba de fuego para motores y neumáticos en Bahréin.
– Ferrari a la caza de Mercedes.
– Red Bull a consolidar su progreso. Mercedes, a seguir empujando.
– McLaren y Lotus a dejarse ver.
– Primera carrera nocturna de la temporada.
– Ultimátum de Red Bull a Renault.
Tercer envite del Mundial F1 de 2014 en el Circuito de Sakir, en Bahréin (http://www.motormundial.es/gran-premio-de-bahrein/), donde el calor será protagonista. Un circuito que hizo estragos en los test de pretemporada y que los equipos temen. Por si esto fuera poco, la carrera se celebrará de noche por primera vez en este circuito. Bahréin es muy exigente con los neumáticos, sobre todo en las zonas de tracción, dónde la temperatura de la superficie de la banda de rodadura alcanza un máximo de 130 ºC. La aerodinámica es otro factor importante en Bahréin. Con cuatro rectas de 300 km/h, los equipos tienden a utilizar un downforce medio, a pesar de que eso puede comprometer la estabilidad en la frenada y en la entrada en curva, causando bloqueos que dañan los neumáticos. También la arena del desierto que rodea el circuito puede irrumpir en pista y provocar derrapes y falta de tracción, lo que aumenta la degradación de los neumáticos. De hecho, hace dos años, una tormenta de arena provocó la cancelación de una de las sesiones de pruebas de Pirelli en Bahréin. Las frenadas son otra característica clave del Circuito Internacional de Bahréin: en la primera curva, los coches pasan de 315 km/h a 65 km/h en tan sólo 130 metros y tres segundos. Esto coloca una fuerza sobre los neumáticos equivalente a cerca de 4,5 G. El año pasado, Sebastian Vettel ganó la carrera, saliendo segundo, mediante una estrategia a tres paradas: saliendo con el compuesto medio y completando tres stints más con el duro.
Ferrari trabaja a destajo para acortar diferencias aunque en esta carrera pocas cosas nuevas traen dada la premura de tiempo entre Malasia y Bahréin. Pero por poco que sea buena falta hace. Si se espera una gran evolución para España. Claro que los demás también llevarán novedades. La cuestión está en saber qué equipos tienen más margen de mejora. Por lo que se ve, Ferrari se lleva la palma y eso es bueno porque podrán avanzar más que el resto. La dificultad es máxima pues los motores ya están congelados desde el momento en que cada equipo homologó el suyo. Para Ferrari dos son los grandes problemas: la falta de velocidad punta y la tracción. Y otro más a tenor de lo visto en Malasia: el consumo de Ferrari es ligeramente superior al resto y eso este año se puede pagar muy caro (y si no que se lo pregunten a Daniel Ricciardo). Según nota facilitada por Maranello, la Scuderia Ferrari trabaja sin pausa para recortar la distancia que le separa de sus rivales y de la que ha quedado muestra en estas dos primeras carreras. Mientras que parte del equipo ya se encuentra en Baréin para disputar el tercer Gran Premio de 2014, en Maranello se sigue trabajando para desarrollar el coche al máximo y extraer del proyecto F14 T el rendimiento que hasta ahora tan solo se ha podido intuir. Como ya dijo el Director, Stefano Domenicali, “tenemos que dar a nuestros pilotos un monoplaza que se acerque todo lo posible a lo que su pilotaje requiere. Tenemos un programa de desarrollo que debemos adelantar, sabemos dónde tenemos que mejorar y sabemos lo que tenemos que hacer en un plazo muy corto”. Además del programa genérico, los ingenieros también han concebido un plan personalizado en función de las características de ambos pilotos. Con Kimi Raikkonen, en particular, se está trabajando para adaptar el F14 T todo lo posible a su estilo de pilotaje, que siempre ha sido muy específico. Tras la primera carrera, el piloto finlandés dio sus impresiones a los ingenieros para poder tener un coche en el que se sienta más cómodo. Se han aplicado sus sugerencias y se pudieron ver las primeras mejoras en los entrenamientos libres de Malasia, donde Raikkonen marcó el segundo mejor tiempo en ambas sesiones. Se seguirá con estas labores de adaptación en las próximas semanas. Con Fernando Alonso el objetivo, sin embargo, es incrementar aún más el trabajo de interacción entre el piloto y el equipo. No existe ninguna simulación por ordenador que pueda sustituir la experiencia directa de quien esté pilotando el coche, y la retroalimentación del piloto español (tanto al final de cada carrera y de cada sesión de entrenamientos) es fundamental para entender en qué áreas se puede seguir mejorando el rendimiento. Dada su experiencia en Ferrari, el campeón español puede indicar al equipo no solo los elementos en los que hace falta trabajar, sino también las prioridades que hay que seguir para que el proceso de crecimiento del rendimiento del F14 T sea lo más inmediato posible. Para el Director de Ferrari, Stefano Domenicali, hay mucho que mejorar: «Tenemos que trabajar para tener un coche más eficiente; tenemos que trabajar para tener un mejor motor; tenemos que trabajar para explotar mejor el equilibrio entre la energía eléctrica y la potencia del motor tradicional. Tenemos que mejorar en todas partes».
Según el piloto español, Fernando Alonso, “Con respecto a los entrenamientos de Bahréin, llegamos ahora a la carrera con un mejor conocimiento del reglamento y un mejor conocimiento de cómo se desarrollan las carreras este año, de la interacción entre la parte electrónica del coche y el motor, los frenos, y también desde el punto de vista del piloto, de cómo manejar estos coches de Fórmula 1 nuevos. Creo que probablemente la carrera será un poco más sencilla de lo que habíamos previsto en febrero. Creo que la parte más difícil del circuito de Bahréin son las frenadas. Se trata de un circuito en el que sucesivamente te encuentras con una recta larga, luego una fuerte frenada, seguida de una curva cerrada, luego otra vez recta larga, fuerte frenada, etc… Por tanto, el rendimiento de los frenos y la velocidad punta serán probablemente las mayores prioridades en la puesta a punto del coche. Creo que en Australia y en Malasia hemos visto distintos tipos de carreras. En Australia vimos una carrera con más énfasis en el consumo de combustible, mientras que en Malasia estuvimos atentos a la degradación de los neumáticos. En Bahréin, creo que sinceramente habrá una mezcla de ambas: el consumo del combustible, que tendremos que preservar un poco, y la degradación de los neumáticos. Creo que las temperaturas en el circuito de Bahréin serán bastante altas y eso provocará, obviamente, una degradación de los neumáticos. Será una carrera dura para todos, sin lugar a dudas. Vimos cómo de exigente es el circuito cuando fuimos en febrero, cuántos problemas experimentaron todos en Bahréin, y creo que la carrera será dura y exigente desde el punto de vista mecánico. También, tras estas dos carreras, sabemos que tenemos una dura competencia con Mercedes, Red Bull y algunos equipos punteros, e intentaremos mejorar, subir nuestro nivel y tener un buen fin de semana en Bahréin”.
Su compañero Kimi Raikkonen ve así este Gran Premio de Bahréin: “Obviamente conocemos Bahréin de los entrenamientos de invierno y creo que tenemos mucha más experiencia y conocimientos ahora, después de las dos primeras carreras, y ojalá podamos utilizar esos nuevos conocimientos para mejorar en la siguiente carrera. Aún tenemos mucho trabajo por delante, pero estamos intentando solucionar distintas cosas lo más rápido posible y ojalá podamos conseguir un buen resultado en la siguiente carrera. El circuito de Bahréin no tiene muchas curvas pero es complicado hacer una buena vuelta con rectas de alta velocidad y curvas de baja velocidad, por lo que es una combinación de todo. Podrías pensar que con pocas curvas sería fácil hacer una buena vuelta, pero resulta bastante complicado hacer una buena vuelta en este circuito. Así que esperemos acertar con la puesta a punto y tener al coche peleando por los primeros puestos. Obviamente cada circuito es distinto en lo relativo al combustible y a los neumáticos. Las condiciones climatológicas pueden cambiar. Comparando Bahréin con las primeras dos carreras, creo que el ahorro de combustible será un factor clave, pero también pensamos eso en las primeras dos carreras y luego no fue un gran problema. En Malasia hizo mucho calor y los neumáticos estaban un poco al límite. En Bahréin, por lo que vimos en los tests, igual será un poco más cómodo. Creo que es similar, es una combinación de todo, y si ponemos bien el coche, será mucho más fácil. Creo que en Malasia no conseguimos lo que deberíamos haber conseguido por el problema en la primera vuelta. Pero creo que hemos dado un paso, por mi parte, a la hora de comprender las herramientas un poco mejor. Creo que deberíamos estar mejor preparados para la carrera en Bahréin de lo que estuvimos en los tests, eso nos hará ir más rápidos y conseguiremos mejores tiempos por vuelta y mejores posiciones. Entiendo que tendremos más o menos el mismo ritmo que en Malasia, pero es difícil de pronosticar, tendremos que esperar hasta los primeros entrenamientos”.
En el siguiente video podemos ver el análisis de los dos pilotos de Ferrari y no se pierdan la parte final sobre cómo es el volante del F14T.
http://youtu.be/VVV0rX-4MTU
No solo en Ferrari están preocupados. En Red Bull no se andan por las ramas e incluso han dado un ultimátum a Renault, en palabras de Helmut Marko, asesor de Red Bull: “Si no hay una mejoría notable en dos o tres meses, no cabe duda de que buscaremos una alternativa”. Y profundiza: “No podemos añadir caballos al motor por nosotros mismos. Lo único que podemos hacer es esperar el fallo de Hamilton o Rosberg”. ¿Soluciones?. Difícil arreglo, a tenor de lo manifestado por Remi Taffin, director de operaciones en pista de Renault, quien dice: “Hay dos temas que al combinarlos producen este resultado. En primer lugar, las revoluciones. Hemos pasado de 18.000 a algo así como 12.000. Se pusieron 15.000 como máximo, pero la limitación del flujo de combustible significa que el máximo al que rodamos, independientemente de si es un Ferrari, Mercedes o Renault, es 12.000 y al final de recta diez u once mil. El otro es el turbo. Es como si pones una almohada en la cara a alguien. Actúa como un silenciador”. Y en cuanto al sonido que no gusta a nadie, tampoco tiene fácil solución con el actual reglamento técnico y ello porque, como dice Remi Taffin, “Si quieres un sonido diferente debes subir las revoluciones y aumentar el flujo de combustible… pero entonces disminuiría tu eficiencia. No hay nada que hacer con los perfiles de escape, así que es lo que es”.
Para esta carrera Pirelli trae el PZero Blanco (medio) y el PZero Amarillo (blando). Como indicamos al inicio, la carrera se inicia al atardecer y termina de noche, como el GP de Abu Dhabi (Circuito Yas Marina). Un factor a tener en cuenta junto a la temperatura que puede caer bruscamente hasta los 15º. Según comentan desde Pireli, esto tendrá un efecto importante en el comportamiento del P Zero blanco medio y del amarillo blando, ambos compuestos nominados para esta carrera. La temperatura ambiente y la de pista caerán considerablemente durante la carrera – con una caída de temperatura en pista de hasta 15ºC – que puede alterar las características de rendimiento y la degradación de los neumáticos. Una carrera de noche en Bahrein es terreno desconocido, por lo que el trabajo de preparación en los entrenamientos libres será esencial.
Para Paul Hembery (Responsable de Pirelli Motorsport): “Bahrein es un circuito en el que hemos hecho dos pruebas recientemente, así que contamos con muchos datos de la pista, lo que sin duda nos beneficia. Sabemos que se requiere mucha tracción, de ahí la selección de los neumáticos medios y blandos. Las temperaturas en la salida de la carrera aún deben ser razonablemente altas. Notamos un gran descenso de la temperatura tan pronto como el sol se pone: una variación que puede ser de hasta 15ºC. La administración de este amplio rango de temperaturas para obtener el máximo rendimiento de los neumáticos va a ser uno de los mayores retos para los equipos en todo el fin de semana. Esto debería generar una carrera muy táctica en términos de estrategia, por lo que será una prueba muy interesante desde ese punto de vista.”
Según el ex piloto Jean Alesi (Embajador de marca Pirelli), “He pilotado en Bahréin, pero no en un Fórmula Uno, sino en la Serie Speedcar, que era un poco como la NASCAR. Así que tuve la ocasión de conocer la pista y creo que se necesita un ritmo suave y limpio para obtener el máximo rendimiento de los neumáticos, especialmente en las áreas de tracción, para evitar generar mucho estrés en las cubiertas. El circuito es muy abrasivo pero muy fluido al mismo tiempo, a pesar de que competir de noche será un nuevo desafío. Lo más importante es tratar de controlar la degradación, pero de nuevo, podría ser muy diferente después del anochecer. Va a ser interesante y, sin duda, gestionar los neumáticos será muy importante.”
Para terminar, puedes consultar los datos del Circuito, sus récords, su historia y los horarios del Gran Premio de Bahréin en nuestra sección “Circuitos” o pinchando aquí: http://www.motormundial.es/gran-premio-de-bahrein/
(FOTOS: Scuderia Ferrari, Mercedes AMG Petronas, Inifiniti Red Bull Racing, McLaren Vodafone Mercedes, Pirelli Motorsport)
