Pepe Valenciano
Llega la décima carrera del año que nos dirá cómo están las cosas en la mitad del Campeonato. Llegan los pilotos que ya han ganado con ganas de repetir, y sólo dos de ellos (Alonso y Webber), estarán en disposición de dar un golpe de mano si logran su tercera victoria este año. Para estos dos pilotos amigos, estar en el cajón al acabar la carrera, será sinónimo de fortalecer sus privilegiados puestos en la clasificación, primero y segundo, respectivamente, e independientemente del puesto que logren. Para los que vienen por detrás, su objetivo será lograr su segunda victoria este año: tal es el caso de Pastor Maldonado, Nico Rosberg, Jenson Button, Sebastian Vettel, y Lewis Hamilton. Y a estos hay que sumar el hambre que tienen tres pilotos punteros de la parrilla y que todavía no han ganado: Miachel Schumacher, Kimi Raikkonnen y Felipe Massa. De ellos los dos primeros son los únicos Campeones del Mundo en activo de la parrilla de este año, que todavía no han ganado. Por su parte, Felipe Masa va a más y su coche también, así que tiene muchas esperanzas en que no ocurra lo de hace dos años cuando tuvo que ceder la victoria a su compañero Alonso (que disputaba su primera temporada en ‘La Scuderia’), cuando por radio su ingeniero le espetó “Alonso es más rápido que tu, ¿has entendido el mensaje?”. Y Massa sin cortarse un pelo y de mala gana, frenó en seco para dejar pasar a su compañero, dando a entender que lo de ir en equipo no va con él. El escándalo estuvo servido durante mucho tiempo ya que se interpretó como una órden de equipo, lo que entonces (y no ahora) estaba prohibido. Y por detrás de estos pilotos está un Roman Grosjean que anda muy fuerte últimamente y quiere ganar su primera carrera en Fórmula Uno.
Por si estos ingredientes fueran pocos, está el factor neumáticos: nunca se ha corrido aquí con los Pirelli, pues a pesar de ser su segundo año como proveedor de gomas, el año pasado no se corrió aquí por la alternancia con el Circuito de Nürburgring. Así las jornadas de entrenamientos libres serán cruciales para desgranar el comportamiento de las gomas. Y como llueva el viernes y sábado, la carrera será a ciegas sin haber probado los compuestos que trae Pirelli para esta carrera. Por tanto, más emoción no cabe.
Conociendo el circuito de Hockenheim.
Alemania acoge su Gran Premio, esta vez en el Circuito de Hockenheim, en el que se corre los años pares, a raíz del acuerdo entre éste circuito y el de Nürburgring. Así las cosas, con esto de la crisis, los alemanes decidieron alternarse con sus dos míticos circuitos. Por lo tanto, la última referencia del comportamiento de pilotos y escuderías la tenemos en 2010, pero de poco nos sirve pues la actual configuración de aerodinámica de los monoplazas ha cambiado: desde la prohibición de los escapes sopladores, hasta el DRS, pasando por normas que afectan al morro, suelo, y un largo etcétera. . Así que los tiempos y datos de crono, de poco valen, aunque bueno, para los amantes de los datos estadísticos y comparativos, no está de más recordar qué pasó en este circuito hace dos años. El podio lo configuraron en 2010: 1-Fernando Alonso, 2-Felipe Massa, 3-Sebastian Vettel Con anterioridad ganaron aquí Hamilton (2008), Schumacher (2004 y 2006). El récord de vuelta lo tiene Kimi Räikonen que en 2004 (con McLaren) hizo un tiempo de 01:13:780. El récord de pole lo tiene Michael Schumacher, que la hizo en 2004 con 1:13:306. Las cifras de la última carrera celebrada aquí, en 2010, son: vuelta rápida para Sebastian Vettel con 1:15:824; la pole position fue para Sebastian Vettel (Red Bull) con 1.13.791.
La historia de este circuito se remonta a 1939 cuando Mercedes-Benz construyó uan pista de velocidad para probar sus coches. El estallido de la II Guerra Mundial lo paralízó, y así siguió durante años, siendo el Circuito de Nurburgring el estandarte de la velocidad en Alemania. Pasados unos años, una indemnización del Gobierno alemán para la construcción de una autopista lindando el antiguo trazado, sirvió de espoleta para la construcción del nuevo circuito de Hockenheim. Su pista ha sufrido numerosas modificaciones desde su inauguración allá por el año 1939. De su trazado inicial de 13 kilómetros por espectaculares bosques, en los que se perdía la señal de radio, se ha pasado al actual trazado, que mide 4.574 metros. La tragedia ha rondado a este circuito. La Formula Uno no llegó hasta 1970, si bien en 1968 Jim Clark falleció en esta pista compitiendo en Fórmula 2.
Cuando el circuito de Nurburgring se fue quedando obsoleto, unido al terrible accidente de Niki Lauda en 1976, Hockenheim se convirtió en el circuito de élite de Alemania, acogiendo la F1 a partir de 1977. Y en 1980 murió Patrick Depailler mientras entrenaba en la pista, por lo que se redujo la velocidad en la zona de Ostkurve construyéndose una chicane. Además de ellos, otros pilotos han fallecido en su asfalto: Bert Hawthorne, y Markus Höttinger.
El Circuito de Hockenheim, situado en la ciudad que le da nombre, en el Valle del Rhin, tuvo sus momentos de gloria con el debut y posteriores carreras del ídolo local, Michael Schumacher. Su grada principal se llenaba en cada fin de semana de carreras, y se fue creando un ambiente único, sólo comparable a los míticos de SPA (Bélgica), Monza (Italia), Interlagos (Brasil), y recientemente, Valencia (España): con público entregado y gritando de forma ensordecedora. A partir de 2002 se remodeló la pista bajo la batuta del de siempre: Hermann Tilke. Y lo que se hizo con el circuito fue una oda al anti- utomovilismo, pues se sacrificó la esencia pura de las carreras (la velocidad) por la modernidad y un canto a la seguridad que choca con la propia realidad. La pista inicial que transitaba por tupidos bosques durante 7 largos kilómetros, donde ni tan siquiera funcionaba la radio con el box, se transformó totalmente. Se mantuvo la zona del estadio, pero se eliminaron las grandes rectas entre el bosque y se acortó el circuito. Se quedó en un circuito de velocidad pura al principio para pasar a trazadas lentas y viradas. Más de lo mismo con Tilke. A pesar de todo, sigue siendo una pista muy bien considerada por los pilotos y escuderías para acometer carreras. Y por ello sigue en el calendario, aunque alternándose con Nurburgring cada año. Además de la Fórmula Uno, el Circuito de Hockenheim alberga también los eventos de de motociclismo, así como la Fórmula 3 Euroseries y el Deutsche Tourenwagen Masters (DTM).
Estamos ante un circuito muy rápido, a pesar de las reformas que ha tenido, y por ello es duro para los motores pues están sometidos durante mucho tiempo a tope de revoluciones. La puesta a punto, por tanto, ha de buscar el equilibrio entre la velocidad y el agarre en el paso por curva y altas frenadas. La carrera se disputa a 67 vueltas con un total de 306,458 km recorridos. El circuito actual tiene 17 curvas (9 de izquierdas y 8 de derechas); la carga aerodinámica requerida para los reglajes es media, y los frenos sufren un desgaste alto, por lo que los pilotos deberán tener esto muy en cuenta, especialmente en Red Bull y Lotus por los problemas de fiabilidad que han tenido. El agarre es alto y el desgaste de neumáticos es medio-alto. El motor requiere un 64% del tiempo a fondo. El consumo de gasolina está estimado en 2,7 kg por vuelta. La penalización de tiempo en combustible es de 3 décimas por cada 10 kg de más.
El suministrador de neumáticos, PIRELLI ha traído para esta carrera, los compuestos blandos y medios, o sea los mismos usados en Valencia y que serán también los mismos para la próxima carrera de Hungría, última antes del parón veraniego. Y es que Pirelli no hay querido hacer probaturas en un circuito que no conoce y del que no hay dato histórico ni referencia alguna sobre el comportamiento de las gomas. Los reglajes de esta carrera van a ser claves, pues este circuito se caracteriza por tener una combinación entre una parte rápida en la primera parte del trazado y una parte más bien lenta en el resto del circuito. Por ello, los pilotos querrán tener alta velocidad sin perder carga para las curvas. El adelantamiento es difícil pero no imposible, y de hecho la historia de este circuito está repleta de duelos antagónicos y adelantamientos constantes. A propósito de los neumáticos, hay un factor que da todavía más incertidumbre a esta carrera: es la primera vez que se corre con Pirelli, pues la anterior carrera de 2010 era Bridgestone el suministrador de neumáticos. Y al alternarse cada dos años con el otro circuito alemán, no hay datos del año pasado, primero de Pirelli en su nueva etapa de proveedor único de gomas.
Otro aspecto a tener muy en cuenta es la climatología. En los Libres del Viernes, la temperatura será suave, 21º, incluso fresquita pues la mínima será de 12º. El cielo estará cubierto e incluso algunas gotas podrían caer por la tarde, en los Libres 2. La cosa irá mejorando el sábado, donde se llegará a los 23º. El sábado no hay previsión de lluvia y lo mismo ocurrirá en carrera, el domingo. Sol suave, con claros y una máxima de 23º. Todo ello beneficiará sin duda a los equipos que consiguen calentar gomas rápidamente, y favorecerá el menor desgaste y mayor duración de los compuestos Pirelli.
Estos son los horarios del fin de semana:
(Fotos: sitios web oficiales Ferrari, Pirelli, Google, y Antena 3 TV)
