Nuevo y más eficiente

La cuarta generación del vehículo híbrido por excelencia de Toyota, el Prius, cuyas mayores ventas se producen en EE.UU., se presenta como la nueva referencia en ahorro de combustible y bajas emisiones en el Salón de Frankfurt, para iniciar su comercialización en diciembre.

Mucho dará que hablar este nuevo Prius que adopta el estilo de diseño vanguardista y afilado del Toyota Mirai, aunque exagera más recargando los grupos ópticos delanteros en forma de “T”, que incluso muerden sobre el paragolpes y crean una imagen visual de continuidad con los faros antiniebla verticales. La discreta abertura bajo el escudo de la marca integra un par de sensores de aparcamiento y junto con la no muy abierta parrilla inferior, garantiza un óptimo coeficiente aerodinámico.

La zaga vista de perfil, presenta una línea ascendente que desemboca en un pequeño spoiler como continuación de la luna trasera que, como en las generaciones anteriores, está partida, integrando una segunda luna por debajo del alerón. Mientras, los pilotos repiten diseño vertical, aunque si nos fijamos bien, estos están divididos integrándose en el paragolpes trasero.

Las sucesivas generaciones del Toyota Prius han ido optimizando el sistema híbrido para lograr disminuir el consumo y las emisiones, a la vez que mejoraban el agrado de conducción. Impulsado por una nueva generación del sistema híbrido combinado Full Hybrid de Toyota, el nuevo Prius presenta importantes avances en cuanto a ahorro de combustible en carretera, su punto débil frente a los diesel, y promete mejorar la conducción. La aceleración es más suave y con mejor respuesta y, a velocidades más altas, es más silencioso y transmite una sensación más lineal en consonancia con la velocidad del motor, según dice la marca.

Así mismo utiliza la nueva primera plataforma global de Toyota -Toyota New Global Architecture (TNGA)- que le dota de un centro de gravedad más bajo que mejora su respuesta y estabilidad. También da más libertad a los diseñadores para crear un vehículo con unas líneas generales más bajas y perfil más atlético.

Esta TNGA también ayuda a definir el interior, mejorando la posición de conducción y el confort gracias a nuevas butacas más acolchadas y con apoyacabezas integrados, en el que el maletero se beneficia en su mayor capacidad gracias al uso de una batería híbrida de níquel (NiMH) más pequeña y con mayor densidad energética y al nuevo, menos invasivo y más eficaz sistema de suspensión trasera de doble triángulo.

El salpicadero es una evolución de la configuración anterior, cobrando más protagonismo la zona central al integrar pantallas más grandes para facilitar la lectura y comprensión por parte del conductor, ahora la del navegador totalmente táctil.

La seguridad continúa siendo una prioridad, con la optimización que representa la nueva plataforma TNGA para un excelente comportamiento en caso de impacto. Además, el conjunto de sistemas de seguridad se ha ampliado con la incorporación de un Control de Crucero Adaptativo y una función de Detección de Peatones para el Sistema de Seguridad Precolisión.

En cuanto al sistema híbrido combinado Full Hybrid, se ha revisado a fondo para mejorar su eficiencia en un 40% y se han hecho más compactos para reducir el peso. En lo que respecta a la batería híbrida, sigue siendo de níquel metal hidruro, pero ahora es más compacta y su durabilidad y capacidad de carga también han mejorado considerablemente. Nada se dice de momento de la versión híbrida enchufable, la única que incorpora la batería de iones de litio, más sensible a generar mayores temperaturas en su funcionamiento y que de fabricarse (no está todavía claro) llegaría bien entrado 2016.

Tras su presentación en el Salón de Frankfurt, Toyota tiene previsto el inicio de la comercialización del nuevo Prius en diciembre de este año.