Pepe Valenciano
A una semana vista de que empiece de nuevo el espectáculo de la Fórmula Uno, conviene repasar cómo fueron las presentaciones de los distintos equipos que componen la parrilla de este año 2013. Que Ferrari parece tener un buen coche para empezar, parece obvio a tenor de lo visto en la pretemporada recién terminada. Ellos junto a Lotus y Mercedes han resaltado por encima del resto. McLaren ha dado una de cal y otra de arena y la gran decepción (por el momento) ha sido Red Bull, actual Campeón del Mundo tanto de Escudería como de Piloto. Claro que también pueden jugar al despiste y ello porque con tan pocas novedades para este año (ver nuestro artículo “Novedades Técnicas del nuevo Reglamento de F1”, del 15-feb-2013), no parece que tengan mucho más que ofrecer al mundo sobre todo teniendo en cuenta el último monoplaza que exhibieron en la última carrera del pasado Mundial, en el Circuito de Interlagos (Brasil). Pero también es cierto que aunque pocas, las escasas novedades les afectan a ellos muy directamente y les han dado en la línea de flotación. Y ello porque varios son los aspectos que ya no favorecerán este año al equipo de la bebida energética y que tanto les ha beneficiado en el pasado: mayor requisito de torsión del alerón delantero, prohibición de los mapas motor usados el año pasado (restringidos desde Silverstone 2012), prohibición del uso del DRS a discreción del piloto en la clasificación (lo que sin duda sirvió a Red Bull para hacerse con varias poles), y por último, la prohibición del Doble DRS (algo que ya montó Red Bull desde Singapur y que tan buen resultado les dio con cinco victorias consecutivas). Así pues, aunque no lo quieran decir, algo no marcha tan bien como se esperaba. Hacer el puesto 12º en el cómputo total de tiempos de las 8 jornadas de entrenamientos de Montmeló (circuito que define claramente cómo va un monoplaza) ha hecho saltar las alarmas, aunque para muchos han estado ocultando cosas de cara a la primera carrera. O Adrian Newey nos vuelve a sorprender a todos sacando un nuevo conejo de su chistera, o realmente parten con desventaja en el inicio del Mundial. Vayamos, pues, a las presentaciones de los equipos. Estos son los enemigos de Alonso, contra los que tendrá que luchar el piloto español de Ferrari para hacerse –por fin- con su Tercer Título Mundial.
RED BULL
Había mucha expectación en la presentación de los flamantes tricampeones del Mundo, tanto de Escuderías como de Pilotos. Y ciertamente no defraudaron en Milton Keynes, sede de la escudería del Toro. La presentación vino precedida de un espectacular video del proceso de fabricación del monoplaza, llamado ‘The Rhythm of the Factory’. El noveno coche Red Bull, el RB9 monta motor Renault, como sus predecesores. Lo primero que sorprende del nuevo monoplaza es sin duda el color: el azul oscuro se mezcla con un espectacular morado con tonos púrpuras de su patrocinador principal, Infiniti, y que este año ocupará lugar destacado en los laterales del habitáculo del monoplaza. El RB9, diseñado por el gurú y genio de la aerodinámica, Adrian Newey, ha tenido que amoldarse a las mínimas pero importantes nuevas especificaciones, en especial en lo que se refiere al alerón delantero que ha tenido que endurecerse para pasar las nuevas y más exigentes pruebas de torsión impuestas por la FIA para este año. Lo tenía difícil Newey, pues como él mismo ya dijo el pasado año, mejorar algo casi perfecto es prácticamente imposible. Y ciertamente, visto el nuevo coche, se ha confirmado que aparentemente no tenían demasiado margen de mejora para el coche. Obtener mejores prestaciones que el coche con el que acabaron la pasada temporada es algo harto complicado teniendo en cuenta que los cambios de reglamentación han sido mínimos. El RB9 presenta un morro con escalón, igual que el pasado aunque ligeramente menos pronunciado, pero se ha eliminado el agujero que le caracterizó en el pasado. Además es algo más largo y bajo que el anterior. Las suspensiones se mantienen, esto es, tipo “push-rod” para la anterior y “pull-rod” para la posterior. En esto no han seguido el camino de Ferrrari y McLaren en cuanto a la suspensión delantera pull-rod. Los pontones, algo más reducidos, se aprecian muy trabajados, en línea con la finura con la que diseña Adrian Newey. Los escapes no presentan diferencias apreciables, siendo del estilo efecto Coanda que tan buenos resultados les han dado en el pasado. Esta configuración logra que los gases de escape soplen por el lado del difusor sellándolo y consiguiendo mayor carga aerodinámica. La zaga presenta un túnel de salida de aire aún más grande que su predecesor, el RB8. Para su jefe de equipo, Christian Horner, el objetivo no es otro que repetir éxitos en este año continuista y a la espera de los cambios radicales del año que viene. Según Horner, “Apostamos por la continuidad de nuestros pilotos, así como en todas las áreas técnicas del equipo. Hay una fuerte determinación para mantener ambos Campeonatos en la vitrina de trofeos del equipo”. En palabras de Horner, «este coche marca un nuevo comienzo para nosotros». Para Adrian Newey, su creador, se presenta un coche que «Sin grandes cambios de regulación, básicamente se trata de un coche evolucionado. Sabemos lo que creemos que hemos hecho, pero no sabemos lo que todo el mundo ha hecho. Todavía hay un montón de incógnitas». Entre estas incógnitas está sin dudas los nuevos compuestos Pirelli. Y qué duda cabe que el descomunal esfuerzo puesto para el último tercio de la pasada temporada, puede pasarles factura este año por el poco tiempo dedicado al desarrollo del RB9, y así lo ve el propio Newey: “Fue un final de campeonato muy apretado y en esas condiciones era difícil trabajar en el desarrollo de aquel coche al mismo tiempo que pensábamos en el siguiente. Eso nos dejó sin apenas tiempo para trabajar en este RB9 y estar aquí ahora, a dos días del primer test, nos ha supuesto un enorme esfuerzo”. El equipo Red Bull tendrá a sus mismos pilotos que el año pasado, Sebastian Vettel y Mark Webber. Para Vettel, «Ahora todo comienza desde cero, con las mismas oportunidades. Volverá a ser una temporada larga, con desafíos difíciles para todos nosotros», y el enemigo a batir es Fernando Alonso: «No es ningún secreto que le respeto muchísimo como piloto y tengo una gran opinión sobre él», dijo sobre el español.
Y por cierto, ya que hemos mencionado –y saldrá más veces a lo largo de este artículo- el “efecto Coanda”, detengámonos un momento y expliquemos en qué consiste: se trata de dirigir, de la mejor forma posible, el chorro de gases del escape hacia el difusor. En física, el efecto Coanda es un fenómeno en virtud del cual una corriente de fluido tiende a ser atraída por una superficie vecina a su trayectoria. Dicho de otro modo, consiste en redirigir los gases desde los pontones del monoplaza, cambiando su trayectoria hasta que lleguen hacia el difusor, consiguiendo con ello mayor carga aerodinámica. El invento del rumano Henri Coanda allá por 1910, nunca se había usado en Fórmula Uno hasta que la FIA cambió la reglamentación de los escapes soplados.
MCLAREN
Con una puesta en escena medida milimétricamente, grandiosa, espectacular, y con puntualidad británica, se presentó en la imponente fábrica del equipo inglés, el monoplaza con el que pretenden asaltar el trono de Red Bull, eso sí, con permiso de Ferrari, al acecho. Sus pilotos Jenson Button y el nuevo en la casa, Sergio Pérez, fueron los encargados de tirar de la manta (nunca mejor dicho) para destapar el MP4-28, no sin antes aistir al homenaje de los 50 años de McLaren con un repaso a los bólidos que hicieron historia y que uno a uno fueron entrando en el escenario. Aunque el monoplaza parece una continuación del último que corrió en Brasil (conviene recordar que de media, McLaren fue de los monoplazas más rápidos el pasado año), sí parece un hecho evidente que en la factoría de Woking se han volcado en hacer un coche más infalible, más fiable, algo de lo que adoleció el pasado año. Y también desarrollando nuevas partes del coche, pues su modelo anterior poco margen de evoluciones tenía para este año. A simple vista es muy parecido al del año pasado. Pero sí hay algo que resalta es sin duda la suspensión delantera, adoptándose la apuesta arriesgada del año pasado de Ferrari, único que lo montó (y que también sigue este año): nos referimos a la suspensión tipo “pull-rod” o de tirantes. Sin duda una apuesta fuerte que no hace sino refrendar el acierto de la Scuderia al montarlo no sólo en el eje posterior sino también en el anterior. Este sistema costó tiempo a Ferrari encontrar su ventaja, pero una vez conseguido los efectos en estabilidad, paso por curva y aerodinámica son evidentes. En Ferrari tienen que estar más que contentos que McLaren (su rival histórico) haya seguido sus pasos. Con un chásis más 7,5 cm más alto, el nuevo monoplaza de Woking presenta un morro ligeramente más alto que el anterior, se introduce el escalón aunque tapado muy ligeramente. Los escapes no presentan cambios, por lo que en este aspecto es continuista. También mantienen un voladizo al estilo de Ferrari. El habitáculo del piloto parece haberse acortado algo. En la zona superior se aprecian cambios en la tapa motor, más alta y menos afilada, donde se intuye que podría albergar sitio para el doble DRS pasivo (esto sí está permitido, no así el doble DRS usado el año pasado por Mercedes –que no le funcionó- y obviamente por Red Bull con tan buen resultado para ellos). Finalmente, los pontones aparecen con entradas en espiral, con un rediseño bastante más elaborado. El Campeón del Mundo, Jenson Button, parece muy contento con su nuevo juguete: “El coche de este año es el mejor que han hecho nunca. Sé que los ingenieros no han dejado ninguna piedra sin remover para exprimir hasta la última gota de rendimiento de todas las zonas disponibles. He visto –continua diciendo Button- cuánto de estrechamente han estado trabajando todos juntos en este coche, y creo que tenemos la base para una temporada muy fuerte. Vamos a estar trabajando muy duro durante la pretemporada para garantizar que vayamos a la primera carrera con una fiabilidad a prueba de balas. Operacionalmente, también, creo que hemos aprendido del año pasado y que nos ayudará a realizar una campaña mucho más fuerte», afirmó el piloto inglés. Por su parte, “Checo” Pérez, flamante nuevo piloto de la escudería inglesa, manifestó que “Estoy increíblemente orgulloso de ser un piloto de Vodafone McLaren Mercedes. He estado trabajando duro con mi nuevo equipo para tener todo listo para el inicio de la temporada 2013 y ha sido un viaje increíble para conocer esta increíble organización. Aunque he estado compitiendo en la Fórmula 1 desde hace dos temporadas, todos los coches de carreras son diferentes y siempre lleva un poco de tiempo para adaptarse. En primer lugar, voy a tener que entender las diferentes características del coche, en segundo lugar, voy a aprender a trabajar mejor con mis ingenieros para hacer el traje el coche de mi estilo de conducción personal. Va a ser un viaje interesante y emocionante», comentó feliz Sergio Pérez.
LOTUS
El nuevo monoplaza E21 de Enstone, sorprendió a todos por mantener el “morro de pato” aunque no demasiado pronunciado. Presenta este monoplaza unos escapes muy bajos, muy del estilo de Red Bull, incorporando el ya famoso “efecto Coanda”. Nuevos colores para el coche, resaltando el rojo en los pontones, junto al negro y dorado. Para James Allison, Director Técnico, este coche ha sido rediseñado en gran parte, pero mantiene otras piezas del año anterior, a la espera de la gran evolución de 2014 y que trae de cabeza a todos los equipos. Pero no obstante, hay cosas que llaman la atención, por ejemplo las barras de la suspensión delantera, más gruesa en su parte exterior y más finas en la parte más cercana a la carrocería. Los escapes siguen su línea continuista ya impuesta desde el G.P de Corea del año pasado, logrando el efecto Coanda, tan de moda. Otra cosa que llama la atención son las aletas horizontales sobre los pontones, del estilo McLaren del año pasado, con el objetivo de obtener un mejor flujo del aire que viene de los pontones y desviarlo hacia la parte inferior de los escapes. Finalmente, con el doble DRS prohibido, Lotus trabaja para implantar el sistema de doble DRS pasivo, que no es otra cosa que un sistema de reducción de resistencia aerodinámica: la idea es utilizar la velocidad de manera que una vez alcanzada determinada velocidad, se envía aire a unas ranuras del alerón trasero con el fin de que entre en pérdida reduciendo su resistencia, todo ello sin intervención directa del piloto. En resumen, el nuevo Lotus Renault no presenta grandes cambios con respecto a su predecesor. Tiene un perfil más suavizado. Para Eric Bouiller, Director del equipo, este año «Tenemos grandes expectativas para el Mundial con este coche. Queremos ser consistentes en calificación y carrera, mejorar la pasada temporada, hacer un buen papel y sumar una buena cantidad de puntos”. El equipo de Kimi Raikkonen y Romain Grosjean, logró el año pasado una victoria, y este año apuestan por mejorar este resultado. Desde luego a tenor de lo visto en pretemporada, ojito con ellos porque junto a Mercedes van a ser la gran sensación este año.
MERCEDES
El equipo alemán hizo una sobria presentación que ni tan siquiera fue en sus instalaciones de Brackley y Brixworth, sino aprovechando los primeros test de Jerez. A priori, el W04 que por primera vez pilotará el flamante fichaje Lewis Hamilton, parece muy trabajado aerodinámicamente hablando, muy estilizado. Su creador ha sido Aldo Costa, otrora en Ferrari. Suspensiones iguales que las de Red Bull, o sea, push-rod delante y pull-rod detrás. Destacan los pontones absolutamente distintos a los anteriores. La zaga es del estilo Ferrari, y Mercedes ha optado también por escapes más altos para favorecer el efecto Coanda. El alerón delantero aparece sofisticado y trabajado, integrando un quinto elemento. El morro va sujeto mediante dos pilares casi iguales que los de su antecesor, con morro estrecho y plano, y optándose por introducir el “vanity panel” para camuflar el morro de pato, o morro escalonado. Mercedes presenta a Nico Rosberg como piloto que repite en la escudería y al gran fichaje que sustituye a Michael Schumacher: Lewis Hamilton. El inglés está más que entusiasmado con su nueva andadura: “He estado en la fábrica para conocer a los chicos, conocer a mis mecánicos e ingenieros. Nunca he visto un grupo de gente con más hambre de éxito que éste», comentó el campeón del mundo de 2008, quien afirmó también que «Han estado este invierno tratando de acumular más y más rendimiento en el coche nuevo y no puedo esperar para conducir y ver hasta dónde podemos mejorar y ayudar Nico Rosberg y yo al equipo a seguir hacia adelante». Por su parte, Nico Rosberg destacó las buenas sensaciones que a priori le ofrecen el nuevo coche: «El coche parece estar funcionando bien en el mundo virtual, pero tenemos un programa muy intenso y ajetreado por delante durante las pruebas para asegurarnos de que podemos ofrecer un gran rendimiento en pista. El ambiente en el equipo es muy positivo y la gente está muy motivada con tener éxito. Y, por supuesto, tengo a Lewis -Hamilton-, y espero que podamos trabajar juntos para hacer de éste el mejor equipo en la Fórmula 1».
FORCE INDIA
El nuevo monoplaza del multimillonario Vikay Mallya, el VJM06 es el tercero que diseña Andrew Green, con motor Mercedes y cambio McLaren. Sigue la estela de otras escuderías mejorando la estética de la zaga, y haciendo desaparecer el desagradable escalón del morro del año pasado, usando para ello un carenado que oculta la nariz. En la parte delantera presenta la suspensión “push-rod”. Se ha mejorado la refrigeración del KERS con una mínima entrada de aire. Además del motor Mercedes y de la caja de cambios McLaren, este monoplaza llevará el KERS de Mercedes. Los pontones son nuevos con aletas en sus lados. En cuanto a los escapes, siguen su desarrollo para lograr el efecto Coanda. La suspensión trasera sigue el camino de McLaren, o sea, subiendo de altura el triángulo de suspensión inferior. El jefe-propietario Vijay Mallya comentó sobre su coche: «No parece muy distinto, pero bajo la piel hemos puesto atención a muchos detalles para mejorar las prestaciones. Estoy orgulloso y creo que vamos a ser fuertes en el inicio del año». Su piloto titular, Paul Di Resta, comentó: “Tiene un aspecto impresionante. He seguido su génesis en el túnel de viento y parece agresivo y rápido». Por su parte, el creador de la criatura, Andrew Green, habló convencido de que será un buen año para ellos: «He empujado muy duro a los chicos en áreas que estaban fuera de su ‘zona de confort’. Está en su interior, lo puedes ver: suspensión trasera, suspensión delantera y aerodinámica. Creo que los chicos han hecho un gran trabajo durante el inverno y el monoplaza es una mejora del del año pasado. El coche debería ser mucho más consistente, debería ser más fácil de pilotar”.
SAUBER
El nuevo Sauber C32 fue presentado en la fábrica de Hinwill, Suiza. Lo primero que llama la atención es el cambio de color del coche, que pasa a ser gris con líneas rojas y blancas. A diferencia de otros monoplazas, presenta una nariz escalonada escondida desde sus perfiles, pero evidente si miramos el coche desde el frente. En esta parte se nota un alerón delantero muy trabajado. Tiene además unos pontones laterales algo estrechos, muy compactos que derivan en unos escapes al “estilo Coanda”, muy del estilo McLaren, con canales de distribuyen los gases de forma más efectiva. Sin duda este coche ha sido muy trabajado en todas sus líneas, desde el frente a la trasera, llamando la atención una zaga limpia que dará mejor paso de aire. En su conjunto, el peso total del vehículo se ha reducido, hasta llegar a los 642 kg. El alerón trasero presenta un flap superior pequeño siendo una pieza que a tenor de lo dicho por el equipo, sufrirá muchos cambios según avance la temporada. Por dentro, según la Escudería, los radiadores han cambiado de posición. La suspensión trasera, a diferencia de la delantera, es tipo “pull-rod”, y sigue los parámetros de geometría de Ferrari, por ser éstos su suministrador de caja de cambios. Con ello, y con los cambios en la zaga y escapes, se pretende un mejor fjlujo de aire y mejorar la incidencia aerodinámica del monoplaza, con especial atención a la gestión de los neumáticos, con tantos quebraderos de cabeza se avecinan a tenor de lo visto en la pretemporada de Montmeló. Este monoplaza Sauber C32 presenta un motor, caja de cambios y KERS de Ferrari. El pasado año, Sauber consiguió cuatro podios y logró el 6º puesto en la Clasificación de Constructores. En cuanto al equipo, la dirección la ostenta el diseñador Matt Morris. Willem Toet es el Jefe de Aerodinámica, y como Jefa de Equipo estará Monisha Kaltenborn, quien comentó del coche: “El objetivo es claro y simple: queremos mejorar nuestros resultados del año pasado y ese ha sido el enfoque a la hora de diseñar el coche. Nuestros ingenieros han trabajado duro para explotar los puntos fuertes del C31 y eliminar sus debilidades. Tenemos altas expectativas depositadas en nuestros pilotos. Seguimos de cerca el año pasado a Nico y pudimos ver lo rápido que puede llegar a ser. Hemos trabajado con Esteban desde hace un tiempo y creemos que ahora es el momento adecuado para él, ya que su contribución al equipo será fundamental”. Sus pilotos serán Nico Hülkenberg y Esteban Gutiérrez. Para el alemán, “El color del coche ha cambiado un poco y ahora tenemos más gris. Me gusta y tengo curiosidad por sacarlo a pista y ver lo rápido que es. No creo que sea un problema adaptarme a un coche nuevo ya que tengo bastante kilómetros a mi espalda y la experiencia siempre ayuda, por lo que debemos prepararnos bien en los test de pretemporada para llegar con buen ritmo a Melbourne”. Por lo que respecta a Esteban Gutiérrez, comentó sobre el coche que “Es un coche muy innovador y tengo muchas ganas de probarlo en pista y luego correr con el. Creo que el reto más importante en la Fórmula 1 es adaptarse a la atmósfera psicológica que se respira en ella. El desafío que realmente quiero lograr es ser constante dentro de un nivel competitivamente alto, que es lo que estoy buscando”.
TORO ROSSO
El nuevo STR8 diseñado por James Key ha realizado importantes cambios que se ven a simple vista. Monoplaza más refinado, el hermano pequeño de Red Bull quiere ser competitivo desde el inicio y no quedar relegado a la cola del pelotón. Presenta una suspensión nueva, rediseñada. Pontones totalmente distintos al anterior modelo. Escapes siguiendo la estela del efecto Coanda. Por delante, tiene un morro alto y cubierto con carenado, eliminando el morro de pato.
CATERHAM
El equipo Caterham Team, con sus dos pilotos Charles Pic y Giedo van der Garde, presentó su CT03. El equipo con base en las nuevas instalaciones del Centro Técnico de Leafield, está dirigido por Cyril Abiteboul. Un monoplaza prácticamente igual que el anterior. Con un color verde prominente, mezclado con el amarillo en su parte trasera, presenta el morro de pato, sin cambios con el pasado. Los pontones se ven más trabajados con tres mini spoilers en su parte de arriba que generan dos mini conductos de aire hacia atrás. Este rediseño se ha hecho para ayudar a los escapes a conseguir el deseado efecto Coanda.
MARUSSIA
El Marussia F1 Team presentó en Jerez su MR02, una evolución del anterior monoplaza. Con Pat Symonds como jefe, se ha trabajado más el chásis para lograr mejor rendimiento en pista. Pero lo realmente novedoso es sin duda la introducción del KERS. Este monoplaza será el único de la parrilla con motor Cosworth. El morro sigue siendo el más bajo de todos los monoplazas, y con ello se adelantan a las modificaciones del año que viene, donde se verán morros tan bajos como este. Los pontones presentan entradas de aire más altas y más grandes. Por lo que respecta a los escapes, cómo no, el efecto Coanda está presente. La tapa motor presenta un diseño innovador respecto al resto de monoplazas, siendo redondeado.
WILLIAMS
Fue el último en presentarse en sociedad, y la espera valió la pena. Y si la primera impresión es lo que cuenta, eso fue lo que ocurrió cuando se puso en pista en Montmeló. El FW35, con su Director Técnico Mike Coughlan al frente, es un monoplaza muy trabajado, y partía de un modelo anterior que ya causó buenas sensaciones en especial con la victoria de Pastor Maldonado en el GP de España en Montmeló, aunque posteriormente fue perdiendo fuelle, bien es cierto que por errores constantes del piloto venezolano. El coche presenta una parte delantera realmente bonita, con un mini escalón que minimiza el efecto “pato”. Los pilares que sujetan el morro recuerdan al Ferrari F138, anchos y saliendo de la punta de la nariz. Por lo que respecta al alerón delantero, se ve muy trabajado, muy del estilo del usado a final de temporada pasada. La suspensión delantera es del estilo de Red Bull y resto de equipos a excepción de Ferrari y McLaren, esto es, push-rod, o sistema de empujadores y no de tirantes. Pero a decir verdad, este sistema les funcionó el año pasado a las mil maravillas siendo uno de los equipos que mejor destacaron en el cuidado de los neumáticos, algo que va a ser vital este año a tenor de lo visto en Montmeló estas últimas semanas de pretemporada. Por lo que respecta a la parte trasera, los escapes se han configurado para lograr el efecto Coanda, algo que no tuvieron el año pasado pese a intentarlo. Esta parte del monoplaza continúa con su idea de antaño de hacerla muy baja, lo que afecta también al posicionamiento bajo de la caja de cambios. La suspensión traseras es pull-rod (de tirantes). El Williams FW35 monta motor Renault, pero no así el KERS que es de fabricación propia. El equipo Williams tendrá como pilotos a Pastor Maldonado y a Valtteri Bottas.
(FOTOS: Sitios Web Oficiales de las Escuderías)
