Un verdadero paso adelante
Después del éxito incontestable en Europa de la primera generación del Kuga que ha logrado consolidar a Ford en este segmento de los SUV compactos, llega ahora a los cinco años de su lanzamiento esta segunda generación desarrollada sobre la plataforma del nuevo Focus, con la que el todo camino de Ford adquiere auténtica vocación mundial, aumentando su éxito.
Una vocación global que se anticipó ya un año antes cuando Ford mostró en Detroit este nuevo SUV con la intención tanto de sustituir al Escape americano como al Kuga europeo, que pese a ser un modelo relativamente moderno (apenas cinco años en el mercado), ha tenido que hacer frente a una competencia cada vez más reñida en el único segmento que crece dentro del mercado europeo. Este nuevo Kuga para Europa se fabrica en exclusiva en la planta española de Almusafes, en donde Ford llevó a cabo el pasado año una inversión adicional de 812 millones de euros, la mayor llevada a cabo hasta ahora por Ford en España.

Tecnología de vanguardia.–Estéticamente su línea es más dinámica y agresiva que la del primer Kuga, aunque sin salirse del segmento de los SUV compactos. Un poco más largo (8 cm más) y casi igual de ancho por 1,74 de alto, el nuevo Kuga toma la plataforma del nuevo Focus con sus 2,69 m de batalla, ganando en amplitud interior y estrenando también otros equipamientos nuevos como el sistema de aparcamiento automático Active Park Assist (que sólo con tocar un botón, evalúa si el hueco detectado en paralelo es lo bastante amplio como para que entre el coche, y lo aparca solo, sin que el conductor haga otra cosa que acelerar y frenar). Otra novedad es el sistema BLIS (Blind Spot Information System) de detección de vehículos en el punto ciego. Mediante unos sensores, el BLIS alerta con una luz de aviso en el retrovisor si hay un vehículo en el punto ciego, siendo un equipamiento inédito en su segmento.
Bajo una imagen parecida a la del actual Kuga, donde lo que más cambia son los pilotos traseros (que ahora se extienden lateralmente en flecha por las aletas) y el frontal, con las nuevas tomas de aire en el paragolpes, divididas en tres de gran tamaño, con las de las esquinas repitiendo el diseño triangular del Focus, el nuevo Kuga aprovecha al máximo su plataforma e introduce otros nuevos equipamientos además de los ya citados Active Park Assist y el BLIS, como Ford Help SOS (ayuda de asistencia de emergencia), que utiliza el localizador GPS a bordo junto con la conexión Bluetooth para hacer una llamada , en caso de accidente, a los servicios de emergencia (actúa con el despliegue de los airbag o la activación del corte de alimentación de la bomba de combustible) dando las coordenadas GPS en el idioma local. A todo ello se añade el sistema SYNC, el nuevo sistema de conectividad y entretenimiento a bordo de Ford, el cual te permite el control y gestión de datos a través de sencillos comandos de voz. El sistema permite gestionar de forma conjunta llamadas de teléfono, equipos de audio y entretenimiento y permite recibir y enviar mensajes de texto, llegando incluso a leértelos en voz alta, constituye todo un avance que pone de relieve el nivel tecnológico de vanguardia de este nuevo Ford. Pero esto no es todo, como veremos más adelante.
Muy seguro y funcional.–Independientemente de un diseño más actual para su carrocería aerodinámica de 5 puertas, el nuevo Kuga gana en amplitud interior (hasta 1.900 litros útiles totales con 2 plazas y 900 con 5) reduciendo su umbral de carga a menos de 70 cm del suelo, una altura muy baja para un SUV. El maletero ofrece una disposición modular de doble piso, con dos posiciones de nivel de carga, uno más bajo con el máximo volumen, y otro más alto que enrasa con los asientos plegados, presentando un suelo de carga plano. En total, gana 46 litros más de capacidad con sus 5 plazas ocupadas (456 ahora), con una gran facilidad de transformación (los asientos traseros se pliegan apretando un botón). Con sólo las dos plazas delanteras ocupadas, el aumento del volumen útil respecto a su predecesor es de 248 litros, lo que para que se hagan una idea equivale a toda la capacidad de maletero de un Ford Ka. A todo esto se une una auténtica novedad en el segmento, un sistema de apertura y cierre automático de portón Ford Hands Free. Basta pasar un pie por debajo del paragolpes trasero (llevando encima la llave del coche) para que el portón se abra (o cierre si está abierto).

Su diseño surge ahora más impactante y deportivo, además de ser más aerodinámico (ofrece un 10% menos de resistencia al avance) mejorado, como en el nuevo Focus, con el cierre activo de la parrilla delantera, Ford Active Grille, cuya mayor o menor apertura en función de las necesidades de ventilación del radiador mejora su penetración en el aire al tiempo que optimiza la refrigeración del motor. Entre eso y el nuevo diseño del frontal, se ha conseguido obtener un Cx de 0,33 (frente a 0,38 antes) lo que da idea de la importancia de la gran mejora aerodinámica experimentada. Mientras, el peso final no varía, manteniéndose en torno a los 1.700 kg, y en el que también intervienen factores como los nuevos equipamientos y el mayor aislamiento (los cristales laterales son ahora más gruesos, permitiendo así una mayor insonorización acústica). También influyen en él los refuerzos de su carrocería, destinados a acrecentar su seguridad, estratégicamente aplicados para aumentar su rigidez.
Una rigidez reforzada tanto para mejorar su nivel de respuesta dinámica en su seguridad activa por comportamiento, como en el de su seguridad pasiva por solidez. Y del nivel de seguridad activa y pasiva del nuevo Kuga da fe el haber logrado la máxima puntuación en el test Euro NCAP: 5 estrellas, tras conseguir una puntuación total de 88 puntos sobre 100, la mayor de la historia para un SUV de tamaño medio. Algo debido también al altísimo nivel tecnológico que incorpora, con elementos tales como el aviso de proximidad excesiva al vehículo precedente (Forward Alert), el ya citado detector de ángulo muerto (BLIS), el sistema de seguridad a bajas velocidades (Active City Stop), el aviso de cambio involuntario de carril, el de mantenimiento del mismo, el cambio automático de luz de carretera a cruce (y viceversa), el sistema de reconocimiento de señales de tráfico, el control de estabilidad antivuelco, el avisador de parada de emergencia (combinado con sistema Ford Help SOS) que entra en acción si salta un airbag o el corte de combustible de alimentación… Avances que sumados unos con otros configuran a este Kuga como uno de los coches más seguros del mercado, tanto en seguridad activa como pasiva.
Mecánica: dos motores, dos tracciones y dos cambios.–En el capítulo de motorizaciones, Ford ha decidido resumir la oferta del nuevo Kuga esencialmente con dos motores, uno de gasolina y otro diesel. El primero pertenece a la novedosa y revolucionaria familia EcoBoost, el brillante 1.6 litros (4 cilindros de 1.597 cc) en dos variantes de potencia, una inicial de 150 CV y otra superior de 182 CV. Es como todos los EcoBoost un motor tecnológicamente muy avanzado, con distribución variable, turbocompresor e inyección directa de gasolina.
Tanto el 150 como el 182 CV ofrecen el mismo par (240 Nm), aunque uno lo estira hasta las 4.000 rpm y el otro hasta las 5.000 rpm (partiendo ya del máximo a 1.600 rpm). Con el 150 CV ofrecido en tracción delantera 4×2 y el 182 CV en 4×4 y con cambio automático, esta mecánica 1.6 EcoBoost permite al Kuga prestaciones más que notables, perfectamente acordes a lo que se espera de un SUV compacto moderno; así, el Kuga 1.6 Ecoboost 150 CV 4×2 anuncia una velocidad máxima de 195 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en 9,7 segundos, con un consumo combinado de 6,6 lts/100 km (154 grs/km de CO2), con sistema “start & stop” de serie.

Luego, en diesel el nuevo Kuga cuenta con el 2.0 TDCi (en 140 y 163 CV) igualmente con inyección directa y turbocomprimido, y ofrecido tanto con tracción delantera (4×2) como total y en los dos niveles de acabado (Trend y Titanium) con cambio manual de 6 relaciones, mientras que el automatizado PowerShift de doble embrague y también con 6 velocidades se reserva sólo al nivel Titanium y con tracción 4×4, aunque se ofrezca tanto con 140 como con 163 CV. Ford ha logrado rebajar sus consumos y emisiones, destacando en el caso del 2.0 TDCI 140 CV 4×2 un consumo combinado a partir de 5,3 lts/100 km y 139 grs/km de emisión de CO2, y 5,9 lts/100 km y 154 grs/km de CO2 en 4×4, subiendo la versión 4×4 con cambio PowerShift (tanto en 140 como 163 CV) a 6,2 lts/100 km de gasóleo en el promedio combinado (162 grs/km).
El agrado de conducción de estos motores, dotados de un considerable par desde bajas vueltas, es muy considerable y contribuye a resaltar la gran agilidad de respuesta de este nuevo Kuga, consagrando la imagen deportiva que ya tenía la anterior generación. Para Ford en el caso del Kuga, las siglas SUV son más indicativas de “Smart UtilityVehicle” (Todoterreno todointeligente) que de “Sport Utility Vehicle”, lo que teniendo en cuenta el conjunto de sus características no deja de ser cierto… En este agrado de conducción también influye la optimización de otros elementos, como por ejemplo la dirección, que pese al ligero aumento de longitud del coche ha visto reducido su diámetro de giro a 11,1 m, con una asistencia electromecánica precisa.
4×2 y 4×4: ¿Todo camino o todo terreno?–Ford ofrece en él la posibilidad de la tracción delantera simple 4×2 y total 4×4. Precisamente esta última adopta un sistema de reparto inteligente de par unido al control de par TVC, (Ford Vectoring Control)) que Ford ya había experimentado antes en otros modelos de la gama. Este Sistema de tracción total inteligente destaca por su inmediatez de acción, ya que actúa en un abrir y cerrar de ojos Su objetivo principal a baja velocidad es el agarre; a velocidades por encima de 30 km/h el sistema aumenta su precisión e interviene ya para mejorar la respuesta de conducción. Y para conocer en tiempo real ese reparto motriz de tracción, el nuevo Kuga posee en el cuadro un novedoso “display 4×4” que muestra a los conductores en el cuadro el reparto de par en cada eje en todo momento.
Es todo un sistema de reparto motriz inteligente que tiene en cuenta diversos parámetros tales como velocidad, agarre de cada rueda a la carretera, ángulo de la dirección, par motriz que entrega el motor… Al Ford Vectoring Control TVC (control de reparto de par) se suma también el control de frenada en curva, que actúa “in extremis” como salvavidas en caso de entrada en curva demasiado rápida, compensando la falta de giro del volante con el freno selectivo de ruedas, y si el conductor sigue acelerando, reduciendo también el par motriz del motor.
Así, con neumáticos adecuados y su tracción 4×4 inteligente, con el TVC y el control de frenada en curva, la capacidad de pasar con el Ford Kuga por puntos reservados normalmente a los todo terreno más exigentes pone de relieve que no se trata sólo de un SUV urbano al uso, sino de un vehículo capaz de dar respuesta a los conductores necesitados de un auténtico todo terreno, con el agarre como objetivo principal de su tracción total, que muestra constantemente en su pantalla auxiliar el reparto del par de tracción en cada eje.

Producto/precio: relación óptima.–Quizá el factor que más llame la atención de este nuevo Kuga, consecuencia también de la elevada competencia que sufre este nuevo nicho de mercado donde se inscriben los SUV compactos, es el que Ford haya logrado una competitiva tarifa de precios (escalonada entre los 25.150 euros del Kuga 1.6 EcoBoost Trend y los 33.400 del Kuga 2.0 TDCI PowerShift Titanium 4×4), con nueve variantes en total de las que pueden acogerse al Plan PIVE las versiones 2.0 TDCi de 140 CV 4×2 y la 1.6 EcoBoost 150 CV 4×2, lo que supone que con estas ayudas del PIVE y las campañas de lanzamiento, se puede conseguir un Kuga con motor de gasolina desde 19.990 euros o diesel desde 22.000 euros.
Podría pensarse que son precios logrados mediante la oferta de un austero nivel de equipamiento, pero nada más lejos de la verdad: precisamente Ford ha limitado la oferta tradicional de tres niveles (bajo, medio y alto) o incluso 4 (bajo, medio, alto y muy alto) a sólo dos (Trend y Titanium, medio y alto) siguiendo la tendencia de la demanda del público y para poder ajustar así mejor su precio. Así hablamos de un Kuga Trend que trae de serie no sólo equipo hi-fi con 6 altavoces (y lector MP3), sino también climatizador manual de aire acondicionado, ordenador de a bordo, arranque por botón, consola central y de techo, portagafas, respaldos asientos traseros reclinables, 4 elevalunas eléctricos, retrovisores exteriores eléctricos, bolsas portaobjetos, 7 airbags, cierre centralizado con mando a distancia, faros antiniebla, llantas de 17”… y si entramos en las ayudas electrónicas, están prácticamente todas: ABS, ESP, EBA, TSA, TVC, TSC, ANC, HLA…
Y atención, que estamos hablando del nivel Trend, en este caso de acceso. Si subimos al Titanium tenemos como ayudas extra el control antivuelco (RSC) y el localizador Help SOS, unido al sistema interactivo SYNC. Pero también hay más, como la tapicería mixta de cuero, los sensores de encendido automático de faros y limpiaparabrisas, el climatizador bizona, ajuste lumbar de asiento del conductor, etc. Son detalles muy completos de los que prescinden otros rivales para situarse en su mismo nivel de precios. Unos precios que además, cuentan con una promoción de lanzamiento a base de packs gratuitos de equipamiento que suponen una rebaja real del modelo de más de mil euros. En resumen, un SUV todointeligente para un mercado que hoy en este segmento ya no se conforma con cualquier cosa.
100% “made in Spain”.–Hay además otro motivo final de legítimo orgullo en la realización de este nuevo Ford Kuga: su construcción íntegra en España, en la planta valenciana de Ford en Almusafes. Desde el pasado diciembre sale de sus cadenas de montaje con destino a 72 países de los 5 continentes, en especial de Europa y su área de influencia, demostrando su carácter de modelo global, mientras que al otro lado del Atlántico sale de las plantas norteamericanas como Ford Escape para los mercados del Norte y Sur de América así como a los de Asia/Pacífico. Una producción española de cien mil unidades año clave junto con la del nuevo Connect para lograr casi duplicar su producción en este año (+80%) como ejemplo de su indudable nivel competitivo.
Un Kuga más “verde”, más inteligente y más seguro que en breve estará enmarcado por el nuevo EcoSport por abajo y el Edge por arriba. Un EcoSport que seguramente veremos para final de año, realizado sobre la plataforma del Fiesta, un escalón por debajo del Kuga mientras que el Edge, de procedencia americana, será la gran opción Ford de SUV familiar de gran tamaño, incluidas también las 7 plazas, pero ya para el 2015.