En abril llega al mercado la nueva generación de la Clase C de Mercedes, una gama clave para la marca alemana, además de ser su modelo más popular. La nueva Clase C sigue la misma estela de la anterior, pero con más tecnología.
Hemos tenido ocasión de ver la nueva Clase C en enero, en su fábrica de Stutgart, mucho más majestuosa y deportiva, que refleja la última filosofía de diseño de Mercedes. Los perfiles suaves y líneas redondeadas han dado paso a superficies con bordes más marcados en sus tres acabados —Classic, Avantgarde y Elegance—, recurriendo por vez primera en Mercedes a la parrilla frontal como elemento distintivo de cada nivel. Así, los Avantgarde pensado para mayores de 35 años y menores de 50, muestran tres barras horizontales cromadas con una gran estrella central (diseño tradicional de los Mercedes deportivos, como el legendario 300 SL «Alas de Gaviota»). Junto a la parrilla, más recta, van los faros parecidos a los de la Clase S, con una especie de ceja por arriba.
La cintura lateral marca un ascenso progresivo desde el frontal hasta la zaga, constituyendo un punto de referencia óptico importante, sobre todo por la línea media situada por debajo de la línea de cintura, que nace de los pasos ruedas delanteros y asciende hacía atrás, pasos de rueda bastante abultados para alojar mejor las llantas de 17 pulgadas (de aleación, claro) con neumáticos 225/45 R 17. Detrás, el corto voladizo de la zaga y su forma más recogida y redondeada acentúan su línea dinámica, mientras que el maletero aumenta 20 litros su capacidad (ahora 475).
Y lo mismo que el frontal, el diseño de la zaga subraya la anchura de la carrocería, con unos grandes grupos ópticos con su cubierta ranurada para la salida del aire. Un conjunto con un excelente coeficiente aerodinámico para una berlina de tres volúmenes (Cx de 0,27) que repite el mismo esquema de suspensiones independientes, con un eje delantero Mac Pherson y el trasero multibrazo, ambos mejorados, así como dirección y frenos, con discos de generosas dimensiones.
Para los Clase C Elegance y Classic, cuyo cliente potencial sitúa Mercedes cumplidos los 50, se ha elegido una parrilla sin estrella central y con una configuración más horizontal, con brillantes barras de acero, acentuando el lujo y confort frente al carácter deportivo. Por lo demás el coche es igual al Avantgarde, salvo las llantas de 16 pulgadas con neumáticos de razonable medida, 205/55 R16 en el Elegance y 195/60 R16 en el Classic, donde son de chapa en vez de aleación. Como detalle, ambos mantienen la estrella clásica independiente sobre el capó (el típico «visor» de Mercedes), que en el Avantgarde se convierte en un anagrama plano sobre el mismo.
En cuanto a medidas, la nueva Clase C aumenta de tamaño discretamente. Ahora mide 4,58 m de largo (5,5 cm más que antes) mientras que su ancho crece hasta 1,77 m (4,2 cm más que antes) y la distancia entre ejes llega a los 2,76 m, 4,5 cm más que sobre la anterior batalla. Sólo la altura —1,45 m— apenas cambia, mientras que las vías, tanto delantera como trasera pasan a medir 1,55 m. Aumentos que repercuten positivamente en imagen, habitabilidad y confort del vehículo. Las plazas traseras ganan 11 mm para piernas, mientras que aumenta la anchura interior, con 4 cm más a la altura de los hombros (1,39 m delante y 1,40 detrás).
Los asientos delanteros son nuevos, más confortables y de mejor sujeción dorsal, con ajuste eléctrico de altura e inclinación de respaldo. La banqueta del asiento trasero es de una sola pieza, con tres reposacabezas y tres cinturones retráctiles, aunque los usuarios que deseen mayor versatilidad pueden optar por respaldos divididos asimétricamente.
Para el puesto de conducción ha dominado la referencia deportiva, con una instrumentación de esferas redondas como las empleadas en los roadster y coupés de Mercedes. No menos ordenado y claro es el salpicadero bicolor y la consola central, dos elementos que subrayan la unidad de diseño del habitáculo, junto al volante multifunción. Lo mismo puede decirse de la minipantalla a color de la parte central del salpicadero, sobre la consola, perfectamente integrada para ver bien su información.
Como era de esperar, dispone de un equipamiento de vanguardia común a todas sus versiones, que incluye entre otros, el paquete «Agility Control» sin ayudas electrónicas (regulación de la amortiguación según la situación dinámica del vehículo, con una dirección un 6% más directa y una palanca de cambio de desplazamientos cortos y un guiado preciso). Y además, el «Adaptive Brake», (frenos con funciones como ayuda de arranque en cuesta, asistencia inmediata en situaciones criticas y la función del «secado» de discos al circular con lluvia, etc).
Los reposacabezas Meck-Pro activos de Mercedes recogen antes la cabeza del conductor en caso de choque evitando lesiones cervicales, y la luz de freno intermitente al frenar a fondo a más de 50 km/h previene accidentes por alcance. También pueden montar volante multifunción (de serie en los Elegance y Avantgarde), para manejar la radio, el teléfono, el navegador, etc. Sin olvidar su dotación de 7 airbags de serie: frontales (con dos grados de activación), de rodillas (para el conductor), laterales (en los respaldos de los asientos delanteros) y dos «Windowbags» para las cabezas que se extienden por todo el techo desde el montante delantero hasta el trasero.
Ya en opción tiene otras innovaciones, como el Advanced Agility (que incluye muelles más cortos, amortiguadores más duros, estabilizadoras más gruesas y altura de la carrocería rebajada 15 mm) y también la amortiguación de control electrónico (no neumática).
O el sistema Pre-Safe, que si detecta la inminencia de un accidente prepara frenos y cinturones para la máxima protección de los ocupantes, o el Intelligent Light System, unos potentes faros bixenon con 5 funciones de alumbrado diferentes (luz de carretera, luz de autopista, luz antiniebla ampliada, luces activas y luces de giro). Y también el nuevo Climatizador Thermotronic de tres niveles, el Keyless-Go, de acceso y cierre sin llave, que permite desbloquear puertas y portón sin llave y arrancar pulsando un botón, y para finalizar el Parktronic con sensores de ultrasonidos para ayudar al conductor a aparcar.
En la mecánica, la nueva Clase C nace de momento con cinco motores de gasolina y tres diesel, habiéndose mejorado el rendimiento de las unidades de 4 cilindros, mientras que las de 6 cilindros en V se mantienen igual, excepto el diesel 320 CDI que repite los 224 CV de potencia, pero aumenta el par en 10 mkg (52,02 mkg). Empezando por los motores de gasolina de 4 cilindros sobrealimentados (ambos de igual cilindrada, 1.796 cc), el 180 Kompressor gana 13 CV (de 143 a 156 CV) con un par máximo de 23,5 mkg entre 2.500 y 4.200 rpm. Le sigue el 200 Kompressor, que aumenta su rendimiento en 21 CV (de 163 a 184 CV), con un par de 25,5 mkg entre 2.800 y 5.000 rpm. Luego vienen los sofisticados motores V6 230, 280 y 350, sin variaciones con sus respectivos 204, 231 y 272 CV.
A continuación están los tres turbodiesel, los más demandados.
Los 200 CDI y 220 CDI (ambos con 2.148 cc) incrementan su potencia, el 200 CDI en 14 CV (de 122 a 136 CV, con un par máximo de 27,6 mkg de 1.600 a 3.000 rpm), y el 220 CDI en 20 CV, pasando de 150 a 170 CV, con un magnífico par máximo de 40,8 mkg a 2.000 rpm. Finalmente, el ya citado 320 CDI sigue anunciando 224 CV, pero sube su par a nada menos que 52 mkg constantes entre 1.600 y 2.800 rpm, convirtiéndose en el buque insignia diesel de la gama.
Todos los motores montan de serie cambio manual de 6 marchas, a excepción del 350 de gasolina que viene de fábrica con el cambio automático 7G-Tronic, el único de 7 velocidades en el mercado, también disponible en opción para el resto de motores V6.
A la venta desde finales de marzo excepto el 320 CDI (mayo) el 200 CDI, el 180 Kompressor, y el 230, que llegarán en septiembre, esta nueva Clase C tendrá también su versión superdeportiva AMG, el Clase C 63 AMG con motor V8 y más de 450 CV, que llegara en febrero de 2008.
Próximamente tendremos la oportunidad de conducir los Clase C, cuyos precios acaban de hacer públicos y están reflejados en nuestro listado.
