Exclusivo y eficiente
Siendo un modelo de referencia en el segmento de los «crossover » (dos o más usos) de lujo, el nuevo Lexus RX 450h, ya a la venta, presenta una línea continuista con el modelo saliente, pero acentuando su imagen de vehículo de turismo en detrimento de la de SUV o todocamino. Ligeramente más grande (1,5 cm más de alto y 3 cm más de largo) y afilado que su predecesor, la parrilla es más estilizada y va situada en posición más baja y los faros multióptica se alargan. Su característico montante trasero se inclina algo más para dar un mayor efecto de dinamismo, mientras que se eliminan las barras del techo (ahora opcionales) y las protecciones laterales de las puertas. La zaga incluye nuevos pilotos de diseño romboide con diodos divididos por el portón del maletero, y ahora la antena del techo se camufla en el alerón trasero que además de integrar la tercera luz de freno sirve para disimular el limpia trasero.
El nuevo RX 450h emplea una plataforma monocasco algo más ancha (4 cm) y con 2 cm más de batalla, lo que permite incrementar la habitabilidad interior en el habitáculo y la zona de carga. Aun así, Lexus sigue optando por una configuración 5 plazas con amplio maletero de casi 500 litros (496), habiendo incrementado su capacidad en 57 litros, y siendo ahora más cúbico al reducir la intrusión de las torretas de suspensión traseras.
Esta reubicación se debe al nuevo esquema de suspensiones adoptado en el eje trasero, por brazos tirados con doble triángulo, mientras que la suspensión delantera Mac Pherson no varía y sólo optimiza su geometría. Como no podía ser menos, el interior recibe materiales nobles como el cuero y la madera. El salpicadero presenta líneas suaves y fluidas, que dividen el puesto de conducción en dos zonas definidas.
Una superior, de carácter informativo, en la que sorprende el nuevo y práctico sistema «Head up Display» que refleja en el parabrisas datos sobre velocidad, navegación, control de crucero adaptativo, sonido y sistema pre-colisión, y que se suma a la información facilitada por la pantalla de 8 pulgadas del navegador. En la zona inferior del salpicadero están los mandos de control, que se sitúan en el volante y la consola central, de la que sale la palanca de cambios, y justo debajo de ella hay un aparatoso —aunque ergo-nómico— «joystick» que emula a un ratón de ordenador. Desde este intuitivo y rápido mando de control remoto multifuncional se manejan los sistemas disponibles en la pantalla de LCD central (sonido, climatización, navegación, teléfono y configuración del vehículo), ejerciendo una pequeña fuerza de reacción al tacto que facilita su uso.
Los cómodos asientos delanteros se benefician ahora de un mayor tamaño y mayor acolchado, mientras que las plazas traseras son también algo más anchas y permiten acomodar a tres adultos (aunque mejor dos), no estando disponible la tercera fila de asientos.
La configuración 40/20/40 de esta segunda fila permite abatir y desplazar longitudinalmente los tres asientos de forma individual, pudiendo ampliar el espacio de carga si se necesita.
Al indiscutible mayor refinamiento en el interior se une también una superior calidad de rodadura del modelo, del que a España sólo vendrá en su versión híbrida (el RX 350 apenas tiene demanda).
Este nuevo RX 450h emplea el mismo sistema híbrido que su antecesor RX 400h, pero la evolución y mejoras conseguidas permiten mejorar el rendimiento y disminuir las emisiones contaminantes de 192 a 159 gr/km de CO2. El renovado conjunto híbrido está formado por un motor gasolina más eficiente de ciclo Atkinson (de mayor expansión que compresión) V6 de 3.5 litros que desarrolla 245 CV (antes 3.3 litros de 211 CV) al que se le ha optimizado la combustión al refrigerar la recirculación de los gases de escape (EGR), además de la recuperación del calor de escape (EHR) para conseguir que el motor alcance rápidamente su temperatura de servicio óptima.
Este motor trabaja conjuntamente con dos motores eléctricos (uno en cada eje), que se encargan de suministrar una potencia extra de 168 y 68 CV delante y atrás respectivamente. En su conjunto (térmico y eléctrico) entregan una potencia combinada de 299 CV, suficientes para mover con agilidad los 2.100 kg que pesa el vehículo, homologando un bajo consumo urbano de 6,6 l/100 km (6,3 litros en ciclo mixto). Y mientras que el motor eléctrico delantero trabaja constantemente para alimentar las baterías de níquel metal hidruro o empujar de forma conjunta con el motor térmico, el motor eléctrico trasero sólo actúa para impulsar cuando se precisa la máxima tracción, al pisar el acelerador a fondo o cuando se produce una pérdida de adherencia en el tren delantero.
Los motores van asociados a una caja automática por variador continuo con inteligencia artificial AI-SHIFT, que proporciona una aceleración uniforme sin el punto de cambio que se nota habitualmente con la transmisión convencional, emulando hasta 6 velocidades en uso secuencial y eligiendo la marcha correcta tanto en cuesta como pendiente para optimizar el rendimiento.
El conjunto híbrido optimizado consta de una Unidad de Control de Potencia más pequeña (gestiona la energía eléctrica), y que al ir ahora refrigerada por aceite, permite aumentar el rango de revoluciones de los motores eléctricos que a su vez han incrementado el par máximo a 34,2 y 14,2 mkg desde 0 rpm. La estructura de las baterías de tres bloques de 10 módulos (8 células cada bloque), se ha reducido de tamaño, lo que facilita situarlas bajo los asientos traseros, robando menos espacio al maletero.
Una de las novedades de la transmisión es la posibilidad de poder bloquear el modo eléctrico (EV) hasta 40 km/h, pudiendo recorrer hasta un máximo de 3 km con las baterías cargadas al máximo. También dispone de un medidor de la potencia empleada en todo momento (en lugar del cuentarrevoluciones) con el que podemos dosificarla con el acelerador para gastar la menor energía posible e incluso bloquear el «Eco Mode» para que el motor, a través de la uni-dad de control, el potenciómetro del acelerador y la centralita electrónica del motor térmico entreguen la energía justa para en definitiva ahorrar combustible.
Al circular en este modo «económico» las prestaciones del conjunto híbrido se ven restringidas, aunque si pisamos el acelerador a fondo recuperaremos todo el potencial sin restricciones.
Las suspensiones del RX 450h ofrecen un ajuste bastante deportivo para un modelo tan refinado, pero es que la potencia superior y el peso obligan a no bajar la guardia, resultando algo secas en firme bacheado (sobre todo con llanta de 18 pulgadas) y con leves balanceos de carrocería en los apoyos fuertes en curvas. Opcionalmente se pueden montar unas barras estabilizadoras activas que dinamizan el comportamiento del vehículo, equiparándolo al de una berlina deportiva al impedir los balanceos de la carrocería, pero que transmiten sequedad al interior al pasar por un bache o en carreteras en mal estado.
Existe otra suspensión neumática que aunque opcional en otros mercados, en el nuestro se podrá solicitar bajo petición expresa, con un precio aun no confirmado por la marca. Esta suspensión (regulable en 3 alturas) rebota menos en mal firme que la variante con estabilizadoras activas y resulta más confortable que la suspensión de serie. No obstante, esta última, sin llegar a ser sobresaliente, cumple bastante bien con el equilibrio confort-estabilidad.
Lexus sigue ofreciendo los tres acabados Premium, Luxury y President, incluyendo desde el primer nivel nada menos que 10 airbags, control de estabilidad (VDIM), faros bixenón direccionales, asistente de arranque en pendientes, asientos con reglaje eléctrico, tapicería en piel, cámara de asistencia al aparcamiento y bluetooth como equipo de serie entre otras. El luxury añade navegador con disco duro de 10 GB, luces cortas por diodos, llantas de 19 pulgadas y portón del maletero eléctrico. Y el más completo President incluye barras estabilizadoras activas, sistema de sonido Mark Levinson, sistema precrash, control de crucero adaptativo, llave inteligente, techo solar, «Head up Display» de información en el parabrisas e inserciones en madera.
