PEPE VALENCIANO
– Vettel se sube al podio confirmando la mejoría de Red Bull.
– Alonso de nuevo cuarto con un Ferrari que no corre.
No me gusta cómo caza la perrita, decía un amigo mío. Van dos carreras y el panorama se aclara poco a poco: Mercedes confirma su alternativa, Red Bull resucita y empieza a presionar. McLaren decepciona. Williams no avanza. Lotus no arranca. ¿Y Ferrari?: pues más de lo mismo, vamos, lo de todos los últimos años, y van….. Ferrari vuelve a empezar un Mundial por detrás de sus rivales. Ni nuevas normas, ni menos aerodinámica ni gaitas. Han vuelto a fabricar un coche que va por detrás. Otra vez toca arrebato. Otra vez toca remontar. Por mucho que Fernando Alonso le ponga buena cara y mire lo positivo (está tercero en el Mundial de Pilotos por delante de Vetel), lo cierto es que eso es un espejismo. O espabilan o la próxima carrera en una semana Vettel ya estará delante de Alonso. El Ferrari no corre. De nada sirve que hasta ahora sea la escudería más fiable de las importantes, pues Hamilton y Vettel (Mercedes y Red Bull) abandonaron en el inicio de Australia; y Ferrari mantiene una fiabilidad constante…. por el momento. Pero la fiabilidad sólo no basta. Montezemolo se quejaba hace años con su famosa frase: “nosotros fabricamos motores y coches, no aviones”, pidiendo a gritos un cambio de normativa que devolviese a la Fórmula Uno su pura esencia, o sea, la primacía del motor sobre todo lo demás. Pues mira tu por dónde le hicieron caso y cambiaron las normas. Y mira tú por dónde que vuelven a tropezar con la misma piedra: no han sabido hacer un motor potente que empuje al Ferrari como debería. Y lo peor es que la evolución del motor está congelada por la FIA. Podrán mejorar la aerodinámica algo y podrán sacar más jugo del resto de componentes que conforman la complicadísima unidad de potencia, mejorando los sistemas de software que ponen en marcha los 160 CV que se suman a los 600 del motor. Pero no es sólo eso lo que va mal. El Ferrari tampoco tracciona, se ha visto en la salida de hoy. Al principio pensábamos que de nuevo fallaron los sistemas eléctricos como en Australia, pero no, qué va, Alonso fue sincero y confirmó que esta vez no falló nada, sencillamente su F14T es más lento de reflejos y de velocidad que el resto. Mercedes ha compensado su falta de aerodinámica con la mejor unidad de potencia de la parrilla, y Red Bull lo contrario, mantiene su mejor aerodinámica para tapar las carencias de su motor Renault. Pero es que a Ferrari le faltan las dos cosas. Insólito. La cosa no me gusta nada, este comienzo no me gusta y es preocupante porque las carreras van avanzando y no se ve margen de mejora. Lo dicho: no me gusta cómo caza la perrita.
La carrera se presentaba incierta en cuanto a si los monoplazas y las nuevas y sofisticadas baterías que empujan durante 33 segundos, iban a aguantar el calor axfisiante de Malasia. Pero no ocurrió nada especialmente llamativo. No hubo desfallecimiento. Ni tan siquiera los neumáticos desfallecieron y ello por el conservadurismo de Pirelli que si bien repitió los compuestos del año pasado, medio y duro, los de este año eran más resistentes. Aunque alguno sí tuvo problemas, como Rosberg al inicio o Fernando Alonso que fue el primero en hacer su parada de los de delante: su Ferrari come las gomas traseras más de lo debido, y eso que no empuja como Mercedes. Lewis Hamilton salió muy bien, defendió su posición y….. puso pies en polvorosa desde el inicio. Nico Rosberg se puso segundo pasando a Vettel que se vio superado por el empuje del Mercedes. Fernando Alonso, lento en la salida, perdía dos posiciones y caía al sexto lugar. Mal augurio. De nuevo tocaba remontada. Los dos Mercedes por delante tiraban y poco podía hacer Vettel que lo intentó incluso se acercó a Rosberg. En el box de Mercedes reaccionaron y cambiaron el mapa motor del piloto alemán de la estrella, y asunto solucionado: aumentó su ventaja con Vettel.
La carrera en sí fue aburrida. Pocos adelantamientos. Esta nueva Fórmula Uno ni suena ni da espectáculo. Algo habrá que hacer. Claro que siempre hay quien pone la salsa y anima el cotarro. Así por ejemplo, cuando parecía que Daniel Ricciardo iba a ser cuarto, mira tu por dónde en su box le apretaron mal la tuerca de la rueda ¡hay estos tuercas!, con tan mala fortuna que salió del box con la rueda suelta. Tuvo que detenerse, empujarle hacia su box, y poner bien la rueda. Mucho tiempo perdido que aprovechó Alonso para ponerse quinto. Cierto es que el piloto de Ferrari intentó todo por acercarse, apretando al límite como hace siempre, pero nada, no llegaba al Red Bull. De nuevo en pista Daniel Ricciardo y de nuevo el infortunio se cebó con él unas vueltas más tarde: su alerón delantero se desprendía haciendo imposible su continuidad. Nuevo cero del australiano, esta vez no por sanción, sino por la mala suerte. Para colmo de males a Ricciardo le ha caído una sanción de 10 puestos en la próxima parrilla de Bahréin. De nuevo parece que en Red Bull lo malo le ocurre al compañero de Vettel. Fernando Alonso, ya quinto, se lanzó a por Nico Hulkenberg que con su Force India (motor Mercedes, claro) cabalgaba delante suyo. Pero Alonso no desfalleció y en un alarde de bemoles persiguió con sus gomas recién puestas a un Hulkenber que se desangraba a razón de casi dos segundos por vuelta con unos neumáticos que no daban para más. En diez vueltas de persecución al límite, Alonso llegó a la zaga del piloto alemán y le pasó con una apurada de frenada antológica, sabedor el español de que en las dos rectas no podría con él. A falta de tres vueltas Alonso se aseguraba una cuarta plaza que vale su peso en oro, y mantiene sus esperanzas a la espera de las mejoras de Ferrari.
Otra sorpresa de mala suerte fue la de Kimi Raikkonen, que tras un brillante inicio de fin de semana se fue apagando primero en la clasificación y luego en carrera tras pinchar a las primeras de cambio por el toque que le propició el joven Kevin Magnussen. Parada prematura del finlandés de Ferrari y al final un 12º puesto que le deja sin un punto que llevarse a la boca. Por delante, Hamilton, Rosberg y Vettel a lo suyo: tirar a tope. El inglés se llevó también la vuelta rápida de carrera. Y por detrás una lucha que no esperábamos, la de los dos pilotos de Williams, Felipe Massa y Valteri Bottas enzarzados en una lucha fratricida que permitió a Jenson Button mantener su sexto puesto (ya saben, a río revuelto ganancia de pescadores). Lo divertido de esto fue que a pocas vueltas del final Massa recibió un mensaje que ya escuchó una vez en Ferrari cuando entonces no existían órdenes de equipo: “Felipe, Fernando es más rápido que tu” (“Fernando is faster than you, understand?”), le espetaron por radio en el GP de Alemania, en 2010. En esa ocasión Massa obedeció de mala gana, frenando bruscamente para que todo el mundo se diese cuenta, poniendo colorada las caras de los integrantes del box de Ferrari. Y menudo lío se montó. En esta carrera, en Malasia, Massa recibió el mismo mensaje: “Bottas is faster than you”. Pero esta vez, tararí que te ví. Massa no obedeció y Bottas se tuvo que conformar con llegar detrás de su compañero, en 8º lugar. Lío a la vista en Williams. Veremos cómo gestionan este conato de rebeldía, máxime si tenemos en cuenta que las órdenes de equipo ahora sí están permitidas.
Por lo demás, la carrera de Sepang nos dejó, además del aburrimiento, a un joven Kvat décimo y metiéndose en los puntos, pero el otro Toro Rosso de Vergné abandonó pronto. Force India, una de cal y otra de arena, con Hulkenberg 5º pero con Sergio Pérez sin poder tomar ni tan siquiera la salida. Los dos Sauber abandonaron. Y Lotus de nuevo con abandono de Maldonado y con Romain Grosjean undécimo, fuera de puntos. Los dos Williams, 6º y 7º, discretos, cuando se esperaba mucho más de ellos. Lo mismo cabe decir de McLaren (5º, Button y 9º, Magnussen) que venían a Malasia con muchos cambios aerodinámicos pero que no parece ser suficiente.
Tras la carrera, llegaron las declaraciones. El más contento como no podía ser de otra manera, Lewis Hamilton, quien además de lograr la vuelta rápida, consigue su primer Grand Chelem y logra quitarse una espinita al vencer por primera vez en su carrera en Sepang. «Está claro, estoy increíblemente feliz», dijo Hamilton en la rueda de prensa FIA. «Es mi primera vez», continuó el inglés. «Es mi octava presencia aquí en Malasia y, al fin, he podido ganar. Se lo debo todo al equipo». Dijo Hamilton que «El equipo ha trabajado de forma fantástica, los chicos en la factoría no han parado para poder llevar el coche hasta donde está ahora. Y además, es increíble poder ganar aquí por Petronas (la compañía petrolera malaya que patrocina a la escudería alemana), en nuestra casa», sentenció Hamilton. Y terminó diciendo: «Además, haber acabado primero y segundo es siempre algo muy especial. No he tenido muchos dobletes en mi carrera y eso es algo realmente aún más especial. Estoy realmente agradecido por el trabajo de todo el mundo. Y sí, por supuesto, es un día muy feliz para mí», dijo finalmente Hamilton.
Para Nico Rosberg la clave fue que tiró demasiado tarde. «Estoy contento por haber tenido una buena salida, porque no es tan fácil este año. Los neumáticos traseros son más duros y tenemos más ‘par motor’. Así que es más difícil cuadrarlo todo. Pero las sensaciones fueron buenas y pude salir bien». Comentó también Rosberg que casi se vio en el muro en la salida: «Luego pensaba que Sebastian (Vettel) me iba a lanzar directo al muro, pero, por fortuna, frenó antes; así que ¡gracias por eso!», dijo Rosberg mirando a su compatriota Vettel. «Mi corazón dejó de latir durante un instante, pero, bueno, pudo haber sido peor. Luego tuve problemas en la tercera curva, aunque todo salió bien. Lo que pasa es que cuando quise ir a por Lewis ya era demasiado tarde, porque él iba realmente rápido hoy». Finalmente declaró que la carrera «Ha sido difícil, por las condiciones de la pista. Deslizaba mucho y tuve una lucha bastante fuerte con las ruedas traseras, sobre todo. Eso complicaba las cosas bastante, en pista».
¿Y en Ferrari qué dicen?. Pues Fernando Alonso ponía al mal tiempo buena cara, y se podría resumir en esta frase: “El coche es fiable pero nos falta velocidad”. Explicó la salida: «No hemos tenido ningún problema, el coche iba bien pero algo lento, sobre todo en tracción. Mercedes y Red Bull han ido más rápido, así que hay que felicitarles e intentar hacerlo mejor en las próximas carreras». Profundizando más, Alonso dijo que «Hemos tenido una buena fiabilidad, pero nos falta velocidad. De todas formas, ser terceros en el Mundial sin ir ‘súper’ es sin duda lo más positivo de estas dos primeras carreras», comentó el piloto español de Ferari. Y apunta al esfuerzo que tienen por delante: «Hay que hacer un esfuerzo tremendo para intentar estar al nivel de Mercedes y de Red Bull». Alonso confirmó que no han comenzado como hubiesen querido, pero insistió en el esfuerzo de Maranello: «Hubiésemos preferido haber ganado las dos primeras carreras, pero el equipo está haciendo un esfuerzo increíble. Mejoraremos, seguro. Van dos carreras y estamos analizando cosas. Hay que hacer un esfuerzo tremendo para intentar estar al nivel de Mercedes y de Red Bull. Mientras tanto, hay que seguir sumando puntos», explicó Alonso, que se queda tercero en el Mundial, con 24 puntos, a 19 del líder, Nico Rosberg y a uno de Hamilton. Alonso quiso ver el vaso medio lleno: «Lo menos negativo de todo es que estamos a un solo punto de Hamilton y con nueve más que Vettel», y vaticinó más de lo mismo para la siguiente carrera: «En Bahréin no creo que vayan a cambiar mucho las cosas. En cinco días estamos otra vez dentro del coche y no van a suceder cosas mágicas», dijo finalmente Alonso.
Desde Maranello no han dado demasiadas explicaciones salvo que apelan a la fiabilidad. Así el director de ingeniería, Pat Fry dijo que van en la dirección correcta: «El ‘F14 T’ sigue creciendo y demostrando una buena fiabilidad, pero sabemos que no es suficiente. Sabemos también que estamos trabajando en la dirección correcta, pero si queremos reducir la distancia que nos separa de los líderes, tenemos que dar un gran paso adelante. Bahrein se anuncia como una de las carreras más difíciles del campeonato y la gestión del consumo de combustible jugará un papel fundamental», dijo Fry tras finalizar la carrera. Analizó también lo sucedido con Raikkonen en estos términos: «El resultado de la carrera de hoy tiene dos caras: mientras que Fernando pudo dar el máximo una vez más, la carrera de Kimi se vio comprometida ya desde el principio. En el primer caso, se trataba de manejar el tráfico y el rendimiento de los neumáticos. Mientras intentábamos adelantar las paradas para adelantar a Ricciardo, al mismo tiempo teníamos que defendernos de Hulkenberg, que iba por detrás de Fernando pero con otra estrategia”. Y terminó alegando que a pesar de todo, tuvieron buen ritmo: «Un toque con el McLaren de Magnussen le obligó a Kimi a hacer una vuelta entera a muy poca velocidad, hasta alcanzar el pit-lane y poder cambiar sus neumáticos. Pese a la diferencia de resultados, ambos tuvieron un buen ritmo, razonablemente parecido al del grupo de coches que iban detrás de Mercedes». De acuerdo con todo eso, amigo Fry. Pero el ritmo no es suficiente. Tienen mucho trabajo por delante y están obligados a acertar pronto pues de lo contrario otra vez se les irá el Mundial a las primeras de cambio. Ya no sirve quedar segundos. Demasiadas veces últimamente. Fernando Alonso no se lo merece.
CLASIFICACIÓN DE CARRERA
1. Hamilton (GBR/Mercedes) Ganador.
2. Rosberg (ALE/Mercedes) a 17.3.
3. Vettel (ALE/Red Bull) 24.5
4. ALONSO (ESP/Ferrari) 35.9.
5. Hulkenberg (ALE/Force India) 47.1.
6. Button (GBR/McLaren) 83.6.
7. Massa (BRA/Williams) 85.0.
8. Bottas (FIN/Williams) 85.5.
9. Magnussen (DIN/McLaren) a 1 vuelta.
10. Kvyat (RUS/Toro Rosso) 1 vuelta.
11. Grosjean (FRA/Lotus) 1 vuelta.
12. Rikknen (FIN/Ferrari) 1 vuelta.
13. Kobayashi (JPN/Caterham) 1 vuelta.
14. Ericsson (SUE/Caterham) 2 vueltas.
15. Chilton (GBR/Marussia) 2 vueltas.
Retirados.
Ricciardo (AUS/Red Bull) a 7 vueltas.
Gutiérrez (MEX/Sauber) 21 vueltas.
Sutil (ALE/Sauber) 24 vueltas.
Vergne (FRA/Toro Rosso) 38 vueltas.
Bianchi (FRA/Marussia) 48 vueltas.
Maldonado (VEN/Lotus) 49 vueltas.
Pérez (MEX/Force India) 56 vueltas.
CLASIFICACIÓN MUNDIAL DE PILOTOS.
1. Nico Rosberg (ALE/Mercedes) 43.
2. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 25.
3. FERNANDO ALONSO (ESP/Ferrari) 24.
4. Jenson Button (GBR/McLaren) 23.
5. Kevin Magnussen (DIN/McLaren) 20.
6. Nico Hulkenberg (ALE/Force India) 18.
7. Sebastian Vettel (ALE/Red Bull) 15.
8. Valtteri Bottas (FIN/Williams) 14.
9. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 6.
10. Felipe Massa (BRA/Williams) 6.
CLASIFICACIÓN MUNDIAL DE CONSTRUCTORES.
1. Mercedes 68.
2. McLaren 43.
3. Ferrari 30.
4. Williams 20.
5. Force India 19.
6. Red Bull 15.
7. Toro Rosso 7.
8. Sauber 0.
9. Marussia 0.
10. Lotus 0.
11. Caterham 0.
(FOTOS: Scuderia Ferrari, Infiniti Red Bull Racing, Mercedes AMG Petronas, Martini Williams Racing, Pirelli Motorsport)
