PEPE VALENCIANO

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–       Máxima igualdad en los primeros entrenamientos del GP Malasia.

–       Ferrari muy cerca de la cabeza.

–       Alonso a una décima del mejor tiempo, y marca el mejor ritmo en tandas largas.

–       Vettel recupera  la sonrisa.

Bueno pues parece que las cosas empiezan poco a poco a ponerse en su sitio. En la primera carrera en circuito propiamente dicho, con condiciones extremas de calor y humedad, resulta que las distancias con respecto a Australia se han acortado. Disputadas las dos tandas de entrenamientos libres, Mercedes sigue mandando pero no tanto, con Nico Rosberg (vencedor en Albert Park) al frente, pero con Kimi Raikkonen (Ferrari en la misma décima). Y sorpresa ¡Vettel tercero, con su Red Bull sin romperse!, también en la misma décima. Lewis Hamilton (Mercedes fue el cuarto mejor tiempo y Fernando Alonso (Ferrrai), hizo quinto pero con una particularidad y es que su mejor vuelta con los neumáticos medios ( o sea, los blandos traídos por Pirelli), cometió un error en el primer sector lo que le impidió estar en todo lo alto muy probablemente. La igualdad mostrada es máxima y si no fíjense en este dato: entre el tiempo del 1º (1:39:909) y el 11º (1:40:777) hay menos de un segundo. Así que las cosas parecen igualarse. Claro que el fuego real será mañana con los terceros libres y sobre todo con la clasificación.

Pero sin duda la mejor noticia es que una vez que los monoplazas cambiaron sus gomas medias y saltaron al asfalto malayo con los compuestos duros para hacer simulación de carrera, el mejor ritmo fue para Fernando Alonso manteniendo tandas constantes por encima de sus rivales y de su compañero Raikkonen, con el crono en 1:45:5 por 1:45:6 de Rosberg. Buenas noticias. ¿Y qué ha pasado para acortar tanta distancia?. Sin dejar de ser prudentes (Mercedes puede estar escondiendo algo), lo cierto es que se ha confirmado que la razón por la que Ferrari fue tan mal en Australia se debió a que durante las primeras 15 vueltas, el software proporcionado por la FI para activar el generador de energía que se pone en marcha a partir de que el monoplaza alcance los 100km/h, no funcionó correctamente. Tanto que Alonso tuvo que anular como pudo el funcionamiento para activarlo y desactivarlo manualmente. Ello impidió a los dos F14T usar adecuadamente los 160 CV de potencia extra que proporciona el sofisticado sistema. De ahí que Raikkonen, al que le resultó más complicado que Alonso esta operación, dijese en su habitual tono jocoso, que estaba más pendiente de los botoncitos del volante que de conducir. Hasta que no llegó la primera parada el sistema no se pudo resetear correctamente. De no haber tenido estos problemas, Alonso podría incluso haber estado en el podio. Solucionado esto, en Ferrari no han parado de trabajar para traer “pequeñas cositas” en palabras de Alonso, que externamente no se notan salvo unas branquias que bajan por la cubierta motor para refrigerar más el monoplaza.

Para la Scuderia, la aerodinámica no es tan primordial ahora como lograr la fiabilidad completa,  empezando por optimizar completamente el software con nuevos mapas que supongan funcionar mejor los generadores eléctricos logrando mayor eficiencia y con ello los caballos de potencia extra. Previamente, en los Libres 1, el dominador fue Lewis Hamilton, con Raikkonen segundo (buena noticia para Ferrari) y Nico Rosberg, tercero. Alonso fue undécimo, posición insignificante pues en esta sesión en Ferrari se limitaron a probar sistemas eléctricos. La sorpresa negativa de la jornada fue McLaren quienes con un remozado monoplaza donde se observa incluso nueva aerodinámica, si bien fueron 4º y 5º en los Libres 1, después se quedaron rezagados. Veremos si se esconden.

Sobre los neumáticos, el P Zero naranja duro, una versión completamente revisada con respecto al año pasado, ha hecho su salida a pista por primera vez este año. La diferencia de rendimiento entre el compuesto duro y el medio, también seleccionado para Sepang, ha sido de entre 1,0 a 1,2 segundos, abriendo diferentes posibilidades de estrategia.  Durante los Libres 1 sólo se ha usado el neumático duro, mientras que por la tarde se probaba una combinación de duro y blando para simulaciones de carrera. Una nueva norma de este año permite a los pilotos recibir un juego extra del compuesto más duro para ser utilizado en los primeros 30 minutos de los Libres 1. Como resultado, se puede observar mucha acción en pista al principio de la sesión. Estos son los datos suministrados por Pirelli en las primeras jornadas de entrenamientos:

ESTADÍSTICA DE NEUMÁTICOS DEL DÍA

Para el piloto español de Ferrari, la confianza está intacta: «Está claro, porque estamos lejos de Mercedes. Pero tenemos el potencial y vamos a mejorar, seguro. Este arranque de temporada parece una repetición de los últimos años, pero la esperanza está ahí. Tenemos las herramientas y la capacidad para hacerlo». Habló también Alonso de los cambios de esta nueva Fórmula Uno que no parece gustar a todos:  “Hay que esperar un tiempo para ver cómo reacciona la gente ante esta nueva F1. De Australia no salimos contentos y entendimos que tenemos que mejorar lo más rápido posible. Pero ahora no es la hora de hablar, sino de trabajar duro, de competir duro en las próximas carreras y de obtener resultados. No es el momento de hablar, porque si digo que me gusta esta nueva F1 me criticarán porque dirán que esto ya no es lo que era. Y si digo que no me gusta, me criticarán, porque dirán que sólo me gusta cuando gano. Es muy difícil decir algo cuando tienes el micrófono».

Donde parecen estar más felices es en Red Bull. Vettel estaba contento tras la jornada del viernes: «Obviamente, los tiempos de los viernes no son lo más importante que hay en el mundo, pero está bien estar ahí arriba, al mismo nivel que los pilotos punteros. Aún tenemos mucho que aprender, pero en líneas generales, estoy bastante contento». Red Bull ha vuelto. ¿Acaso se fue en algún momento?. Y en Mercedes ligerísima preocupación con el avance de sus rivales. Para Nico Rosberg «Las condiciones fueron bastante locas. Con tantísimo calor es un reto inmenso intentar que todo encaje a la perfección. Los coches van al límite y la degradación de los neumáticos fue mayor de lo esperado».  Sobre los derrapajes que se están viendo, el piloto actual líder del Mundial dijo que «Nos deslizamos más este año, quizá por la reducción de los niveles de agarre aerodinámico. Aún tenemos que arreglar pequeños detalles, por lo que no estuvimos en condiciones de optimizar todo hoy». Y advirtió que sus rivales no están dormidos: «Los equipos más rápidos están más próximos que en Australia, así que aún tenemos que trabajar esta noche para mejorar nuestro rendimiento». Nico Rosberg, si consigue la pole, igualaría a su padre, Keke Rosberg, que logró cinco en su carrera deportiva y quien, por cierto, se proclamó Campeón del Mundo en 1982 con una sola victoria en el Gran Premio de Suiza disputado en Dijon (Francia).

(FOTOS: Scuderia Ferrari, McLaren Vodafone Mercedes, Infiniti Red Bull Racing, Mercedes AMG Petronas y Pirelli Motorsport)

Tiempos Libres 2:

.1. Nico Rosberg (ALE) Mercedes 1:39.909

.2. Kimi Raikkonen (FIN) Ferrari 1:39.944

.3. Sebastian Vettel (ALE) Red Bull-Renault 1:39.970

.4. Lewis Hamilton (GBR) Mercedes 1:40.051

.5. Fernando Alonso (ESP) Ferrari 1:40.103

.6. Felipe Massa (BRA) Williams-Mercedes 1:40.112

.7. Daniel Ricciardo (AUS) Red Bull-Renault 1:40.276

.8. Jenson Button (GBR) McLaren-Mercedes 1:40.628

.9. Valtteri Bottas (FIN) Williams-Mercedes 1:40.638

10. Nico Hülkenberg (ALE) Force India-Mercedes 1:40.691

11. Jean-Éric Vergne (FRA) Toro Rosso-Renault 1:40.777

12. Kevin Magnussen (DIN) McLaren-Mercedes 1:41.014

13. Adrian Sutil (ALE) Sauber-Ferrari 1:41.257

14. Daniil Kvyat (RUS) Toro Rosso-Renault 1:41.325

15. Esteban Gutiérrez (MEX) Sauber-Ferrari 1:41.407

16. Sergio Pérez (MEX) Force India-Mercedes 1:41.671

17. Romain Grosjean (FRA) Lotus-Renault 1:42.531

18. Max Chilton (GBR) Marussia-Ferrari 1:43.638

19. Jules Bianchi (FRA) Marussia-Ferrari 1:43.752

20. Marcus Ericsson (SUE) Caterham-Renault 1:45.752

19. Kamui Kobayashi (JPN) Caterham-Renault s.t.

21. Pastor Maldonado (VEN) Lotus-Renault s.t