¿Próximo SUV ciudadano?
Desvelado en Francfort a título de “concept” bajo el nombre de Niro, bajo su llamativo aspecto se esconde el futuro SUV compacto de Kia, muy tecnológico, que como pronto llegará al mercado a fines del año próximo para competir dentro del segmento B con modelos tan novedosos como el Nissan Juke, Renault Captur o el Peugeot 2008.
Diseñado en Europa (en el centro de I+D que Kia tiene también en Francfort) bajo la dirección del responsable de diseño de la marca coreana, Gregory Guillaume, el Niro pretende combinar una estampa traviesa y juvenil junto a un aspecto robusto, cuidando los gustos y expectativas de la clientela europea. El “concept” mostraba una mezcla de diversos materiales, donde no faltaba el acero inoxidable, todo dentro de las compactas dimensiones que le permiten su nueva plataforma de 2,59 m de batalla (que compartirá con otros modelos de Kia en el futuro, alguno también en el segmento B). Mide 4,19 m de largo por 1,85 de ancho y 1,56 de alto, compitiendo sobre el mismo formato de un Captur, Juke o 2008.

Su aspecto es desde luego el de un mini SUV urbano, pensado tanto para rodar por ciudad que por fuera del asfalto. Mostrado con carrocería de tres puertas bicolor (en negro, con el techo metalizado en color acero inoxidable satinado), su frontal retoma la conocida “nariz de tigre” de la marca, con ganchos de remolque delantero y trasero, salida de aire sobre el capó y diversos elementos metalizados a contraste en aluminio anodizado. Las tomas de aire presentan una disposición asimétrica, lo que unido a los faros triangulares tipo “cubo de hielo” (que combinan las luces cortas y largas, la diurna de cruce por diodos en forma de perfil en torno al hueco de los faros y hasta luces de largo alcance por abajo, con diodos cuadriculados) le dan a este Niro una agresiva imagen, a tono con su carrocería 2+2, que permite imaginar 4 plazas reales en el futuro.
El acceso al vehículo se realiza a través de puertas basculantes de tipo élitros, que se abren hacia arriba y adelante, con tiradores bajos y enrasados con la carrocería, un detalle muy “concept” que difícilmente veremos en el modelo final de calle, lo mismo que los retrovisores fresados de “plexiglas” con cámaras de visión trasera incorporadas, montados directamente sobre las ventanillas laterales. Por detrás, además de la cámara de visión trasera situada en la antena, el portón guarda un secreto: parte de los grupos ópticos, que basculan hacia arriba como un elemento esencial de la arquitectura del portón, iluminan directamente el maletero.
Este portón, de muy elevado umbral de carga, se abre liberando el acceso al maletero dotado de una gran plancha de fibra de carbono, dispuesto a albergar los objetos de sus ocupantes, no muchos (al fin y al cabo es un 2+2). No es un volumen elevado (Kia no da cifras, pero su aspecto permitía calcularle unos 300 litros) pero suficiente para el tipo de SUV que pretende ser. En todo caso no olvidemos que estamos todavía ante un “concept”, lo que se nota en múltiples aspectos, desde la apertura de puertas hasta sus ruedas, con unas exageradas llantas de aluminio de 5 radios y 20” de diámetro, calzadas con neumáticos de 225/40 R20 que imponen unas anchas vías de 1,63 m.

Un motor inédito.– La propia Kia insiste en este aspecto, subrayando que este Niro es, una “idea de futuro”. Lo que no quita para que ya esté ultimado en todos sus detalles prácticos, incluido su máxima planta motriz a cargo del motor Gamma 1.6 T-Gdi de inyección directa (ya conocido en el Veloster) de 160 CV unido al auxiliar eléctrico de 45 CV, configurando un híbrido de casi 200 CV reales que le permitirían situarse entre los mini SUV más deportivos del segmento B, con tracción 4×4 a través de su caja de cambios de siete velocidades con doble embrague impulsando las ruedas delanteras, mientras que el sistema híbrido eléctrico, dotado con recuperación de energía a la frenada, proporcionaría sus 45 CV extra a las ruedas traseras, cuando las condiciones de la carretera así lo exijan. Como es lógico, hay también previstas versiones sólo térmicas con un tricilíndrico de gasolina (lo mismo que los 2008 y Captur).
En cuanto al interior, los asientos delanteros (moldeados en una pieza junto con la consola central) se presentan cubiertos con un tejido acolchado muy vanguardista, con respaldos tipo concha que se abaten para permitir el acceso a los dos asientos traseros (plegables al 50/50), pensados para un uso ocasional, y que cuando están plegados constituyen el borde del área del maletero de fibra de carbono. Con una instrumentación digital de gran visibilidad, se puede configurar y modificar para que proporcione la información deseada, ya que no sólo incluye los principales instrumentos, sino también información adicional mostrada en la pantalla central de la consola. El volante va también acabado en cuero y aluminio, y los pedales son ajustables, para facilitar la postura ideal de conducción a todo tipo de conductores.

Rodeado de cámaras.– La nota cibernética corre a cargo de la pantalla central, tanto para el navegador y los servicios auxiliares como para permitir al conductor ver (y grabar) imágenes en directo recogidas tanto desde la parte delantera como de la trasera. Esta pantalla central también puede mostrar la altitud, posición del vehículo, brújula, información de sistema de entretenimiento y las funciones de la conexión Bluetooth, así como el mapa de la navegación por satélite y sus indicaciones de destino.
Entre el túnel central y la estructura principal del salpicadero se alzan dos columnas de aluminio anodizado, encontrándose sobre la de la izquierda una serie de teclas de funciones adicionales (el botón Start-Stop del motor, así como el control principal de la transmisión). Unos paneles táctiles suplementarios controlan el sistema de entretenimiento y el ordenador de viaje de la pantalla central, mientras que el anillo de la columna derecha sirve para el control de volumen del equipo de audio. Son detalles muy “tecno” de un coche que todavía no es más que un apunte de intenciones (“podría ser una realidad si el público así lo desea”, en palabras de Guillaume), aunque todo indica que lo será dentro de año y pico. Eso sí, su aspecto final no será tan futurista como el de este Niro “concept”.