Pepe Valenciano
La carrera de este fin de semana que tendrá lugar por las calles del puerto de Valencia, en el “Valencia Street Circuit”, se presenta como apasionante, la más competida de todas las celebradas hasta la fecha en este circuito (cuatro). Con el Mundial más ajustado de la Historia de la Fórmula Uno, siete pilotos ya ganadores se presentan aquí con la intención de dar un golpe de autoridad y desmarcarse del resto. Así, Jenson Button, Fernando Alonso, Nico Rosberg, Sebastian Vettel, Pastor Maldonado, Mark Webber, y Lewis Hamilton, ganadores respectivamente en Australia, Malasia, China, Bahrein, España, Mónaco y Canadá, vienen a Valencia a repetir victoria. Sin olvidar a dos pilotos que se pueden subir a este carro: Felipe Massa y Kimi Raikkonnen. El brasileño está con la sonrisa puesta, ha recuperado confianza porque su coche ya funciona, y si funcionan los dos Ferrari es que definitivamente han conseguido avanzar mucho con las mejoras introducidas ‘piano, piano’ en cada carrera. El propio Massa lo ha dejado claro en Valencia: «Hay muchos pilotos que tienen posibilidades de lograr la victoria y yo me incluiría a mí mismo en ese grupo. Si miras las carreras y las estrategias, hay muchas posibilidades», ha comentado. Y es que no sube al podio desde Corea 2010, demasiado para el body de un piloto históricamente muy rápido pero desvanecido como un azucarillo desde la llegada del imperial Alonso como su compañero de equipo. En Valencia tendrá su gran oportunidad y la ha de aprovechar. De ahí la confianza que tiene ahora en sí mismo el brasileño, que en este sentido ha comentado: «La gente sabe que estoy capacitado a hacer lo que hago y yo creo, al cien por cien, que lo estoy. Eso es positivo. Hemos visto cambios en las dos o tres últimas carreras».
Por su parte, Kimi Raikkonnen, piloto de Lotus-Renault, necesita ya una victoria que eleve su autoestima y que premie el esfuerzo puesto tanto por él en su regreso a la competición, como su equipo con el buen coche que han logrado hacer. Bien es cierto que el monoplaza Lotus se está comportando con altibajos, pero en líneas generales es muy competitivo.
Fernando Alonso acude muy fuerte a esta cita. Sabe que nunca ha ganado aquí, en este glamoroso circuito. Sabe que puede ser la última oportunidad de conseguirlo pues está por ver si Valencia sigue acogiendo carreras a partir del año que viene. En definitiva, Valencia es una espinita que el piloto español de Ferrari quiere sacarse. Ha estado muy relajado estos días previos, como lo demuestra la foto colgada en su cuenta de Twitter, relajado en la playa de El Saler. Por cierto, después de pedir consejo a sus miles de seguidores en la red social. Desde que está twiteando, se le ve más cercano al público, más sencillo (nunca dejó de serlo), más humanizado (siempre lo fue), y sin duda está cerrando muchas bocas de envidiosos y criticones, que de todo hay por ahí. En declaraciones en la rueda de prensa oficial de la FIA, este jueves en Valencia, el piloto español bicampeón del Mundo tiene claro que la consistencia en las próximas carreras son la clave para llevarse el Mundial. Así dijo ante la pregunta de si saldría a ganar o se conformaría con ser segundo (como el año pasado): «Esa es una pregunta difícil, porque hacer podios en estas próximas carreras, especialmente en julio, cuando habrá tres carreras en cuatro semanas, será muy importante. Será importante tener mucha consistencia durante esas carreras. Es un mes muy importante». Pero Alonso sólo piensa en ganar. «Pero estando en jueves, sólo pensamos en la victoria. Queremos ganar, especialmente aquí en España, delante de nuestros seguidores. Y vamos a intentar hacerlo lo mejor posible. Pero es una pregunta difícil, porque un segundo puesto en este tipo de campeonato también sería es un buen resultado», comentó el asturiano. No podían faltar dos cuestiones que persiguen siempre al piloto de Ferrari, allá donde vaya: Vettel y Massa. Sobre el también bicampeón del Mundo, manifestó Alonso en tono jocoso que «los rumores en torno a Ferrari siempre son los mismos. Yo cuando gané mi primer Mundial, en 2005, con Renault, ya decían que iba a fichar inmediatamente por Ferrari. Y no llegué a Ferrari hasta 2010. Así que si dicen que Sebastian viene ahora igual es que viene dentro de cinco años». Sobre Massa, más de lo mismo: «Cada verano pasa lo mismo con Ferrari, pero repetimos lo mismo. Yo estoy feliz con Felipe». Pero aprovechó para apoyar y reforzar la filosofía Ferrari, que él tiene muy asumida: «Pero si viniese otro, sería siempre bienvenido. Sería parte del equipo, de Ferrari. Como dije otras veces, lo principal en Ferrari es que ambos pilotos se ayuden para que un coche de Ferrari gane. Es lo que explica claramente el presidente (Luca) Di Montezemolo cada vez que llega alguien nuevo». Y zanjó la cuestión diciendo: «Si llegase alguien nuevo en el futuro, no habría problema, seguiríamos trabajando como siempre».
Ferrari trae mejoras para la carrera. Alonso no quiere darle demasiada importancia, como queriendo esconder algo: las actualizaciones que trae Ferrari “no son dramáticas”. Y comentó también que «o que parece es que ahora ambos coches son competitivos, que es la mejor noticia para el equipo. Estamos convencidos de que la segunda parte de la temporada ambos coches estaremos en los puestos delanteros». Para el asturiano, que está muy feliz con las grandes mejoras del coche en las últimas carreras, es «más fácil mejorar un coche malo que un coche bueno». Continúo diciendo Alonso que “es verdad que durante los últimos cuatro Grandes Premios cada parte nueva que traemos a las carreras tiene un comportamiento correlativo y es el esperado después de los datos obtenidos del túnel de viento. Eso es algo que nos daba problemas durante los últimos dos años, así que en el equipo estamos más optimistas ahora”, comentó el español, que terminó diciendo que “ahora la información del túnel de viento es más precisa. Y eso es muy bueno, no sólo para ahora, si no para el futuro». Así pues, confianza máxima.
Esta confianza se ha visto reforzada por las declaraciones de Nikolas Tombazis, el griego de Ferrari y Jefe de Diseño de la ‘Scuderia’, recogidas en la Web oficial de Ferrari. Primero tocaba rebajar el tono triunfalista que rodea ahora a los de Maranello: «No podemos estar totalmente contentos porque no estamos en posición de dominar las carreras o ganar todas ellas, que es el primer objetivo”. Pero todos saben ya que en Ferrari han pasado ya de esperar fallos de contrarios, acontecimientos meteorológicos, etc, que pudieran voltear la carrera a su favor, se ha pasado a ver las cosas desde la perspectiva de verse muy cerquita de los equipos que comandan la parrilla, Red Bull y McLaren. Los nuevos escapes funcionan, el coche tracciona como nunca y hasta han minimizado la falta de velocidad punta, como se vio en Canadá. Fernando Alonso ya lo pidió al principio de temporada: “El objetivo es no perder muchos puntos hasta que tengamos un buen coche”. Para ello, se tenía que dar el más difícil todavía: que no hubiera un dominador claro. Y mira tu por donde que se ha cumplido su deseo, cual lámpara de Aladino. Ahora Fernando Alonso se encuentra en todo lo alto de la clasificación con un coche potente que ha de permitirle luchar de tu a tu con sus oponentes por el Campeonato. Las mejoras las confirmaba Tombazis: «Todo se debe a un enorme trabajo de un gran número de personas, con especial énfasis en la aerodinámica, diseño y producción. Ha sido intenso en los últimos meses, dando como resultado una gran mejora en el rendimiento del coche. Hemos trabajado con determinación para hacer frente a todos los puntos negativos que recogimos desde la primera prueba en el invierno». En Maranello están lanzados: «Este fin de semana vamos a experimentar con el alerón delantero y el suelo, al tiempo que introduciremos nuevas evoluciones de los tubos de escape. Ya tenemos otra actualización en éstos para las carreras siguientes y creo que seguirá así hasta el final», manifestó Tombazis en la Web Oficial de Ferrari.
Conociendo el Circuito de Valencia.
De nuevo tendremos una carrera donde la ciudad es la protagonista. Valencia acoge una nueva cita del Campeonato del Mundo de Fórmula Uno, en un entorno excepcional. Con el agua mediterránea como elemento diferenciador de otros circuitos, los grandes yates nos recordarán a Mónaco, y Yas Marina, y los muros de su pista nos recordarán al pasado Gran Premio de Canadá. Valencia ya dejó boquiabiertos a todos con su excelente organización de los dos últimos años. Este circuito empezaba a ser indiscutible en el calendario, por mucho que algunos se quejen de por qué España acoge a dos carreras, aunque con los tiempos de crisis que corren, esta carrera tiene los días contados.
Fernando Alonso, piloto de Ferrari, corre en casa y está feliz por ello. Lo decía el año pasado, 2011: «Valencia es una ciudad a la que estoy particularmente muy unido, y está resultando un sitio un poco simbólico en la historia de mi relación con Ferrari. Fue precisamente en Cheste donde hice mi primera aparición pública tras haber firmado mi primer contrato con Ferrari, con ocasión de los »Días Ferrari» de 2009. Y en esta misma pista piloté de manera oficial por primera vez un Ferrari, el 3 de febrero de 2010″. «Quizás éste es el momento de añadir otra »primera vez» a esta historia… Y además, el Gran Premio de Europa ya lo he ganado dos veces, cuando se disputaba en el Nürburgring (Alemania). Como se suele decir, »no hay dos sin tres», decía Alonso. Y en esas estamos este año, pues todavía no ha ganado en este circuito, aunque el año pasado casi lo consigue al ser 2º.
Para los pilotos, correr aquí después de Canadá supone una ligera ventaja pues su organismo viene de ajustar las reacciones a una pista bañada a derecha e izquierda por muros de hormigón, donde un mínimo error te destroza la carrera (y el coche) que es lo que se van a encontrar los pilotos en Valencia. Sabedores de que cualquier mínimo error te lleva al muro, Valencia es una carrera dura por dos motivos: el calor que siempre acompaña, y la concentración que ha de ser máxima y sin errores durante toda la carrera. No hay lugar para el descanso, tan sólo los dos tramos más rápidos, falsas rectas, donde puedes tirar de relax. Quizá la gran diferencia con Mónaco sea que la pista de Valencia, a pesar de ser circuito urbano, es muy ancha. Otra característica es la alta velocidad que se puede llegar a coger, que contrasta con la lentitud de sus curvas, muchas chicanes que ponen a prueba la pericia del piloto, con un último sector electrizante, y favorito de los pilotos. Así es para Fernando Alonso, quien opina que «Lo que más me gusta son las frenada fuertes del último sector del circuito, que es lo más exigente de la pista, con interesantes combinaciones. No hay nada que no me guste de él. El ambiente es buenísimo. Es uno de mis Grandes Premios favoritos. Me gusta la ciudad y todas las actividades que hay alrededor del Gran Premio, también. La playa al lado del circuito… me gusta todo», concluyó Alonso en su rueda de prensa de la FIA.
De no ser por la irrupción de Fernando Alonso en el mundo de la Fórmula Uno, y de no ser por su hazaña de lograr dos mundiales, el circuito de Valencia no existiría. La Fórmula Uno en España ha pasado de ser un deporte minoritario donde algunos atrevidos iban a Montmeló a ver la carrera, a ser casi un deporte de masas donde las tertulias de los lunes no las acapara ya el fútbol en exclusividad, sino que cada quince días, las hazañas, los adelantamientos, los incidentes de carrera, las poles, las victorias, son comentadas por los aficionados, con Fernando Alonso siempre en boca de todos. Por ello nació la idea de traer a Valencia un Gran Premio, el Gran Premio de Europa, que hasta su aparición en Valencia en 2008, se disputó en Nurburgring (Alemania) en 12 ocasiones, Brand Hatch y Jerez, en dos ocasiones, y en Donington Park, una vez. Esta idea se fue fraguando poco a poco. Hermann Tilke fue el encargado de diseñar este circuito, otro de sus “Tilkódromos” que transcurre por las dársenas del puerto de Valencia, y sus alrededores. Tilke imaginó un trazado rápido con muchas horquillas, donde la velocidad y las frenadas podían favorecer el espectáculo del adelantamiento. Pero la primera carrera, ganada por Felipe Massa, fue un fiasco y un auténtico tostón. Massa se lució consiguiendo la pole, la vuelta rápida y victoria. Eran otros tiempos donde el brasileño destacaba. Al año siguiente, poco más de lo mismo, con dos protagonistas: Hamilton y Barrichello, el año en que Brawn dominaba a placer. Los dos últimos años, 2010 y 2011, Sebastian Vettel con su Red Bull volador no dejó opción a nadie, dominando sin rivales la carrera. Se vio el –hasta ahora- único accidente grave en este circuito: el que protagonizaron Kovalainen y Mark Webber; este accidente dio lugar a la posterior polémica por la salida del coche de seguridad, momento que aprovechó Hamilton para hacer de las suyas, y momento que sirvió para que los dos Ferrari de Alonso y Massa perdieran toda opción de podio y de sumar buenos puntos. Era 2010. Al final el último podio de Valencia quedó con Vettel, Alonso y Webber como 1º, 2º y 3º, respectivamente. Dos Red Bull, y un Ferrari.
Así pues, adelantar en Valencia es una quimera, casi tanto como en Mónaco. Conseguir la pole es sinónimo de victoria. Ha ocurrido en tres de las cuatro carreras celebradas, y en la que no ocurrió fue por el error del ‘tuercas’ de turno, que se la jugó a Hamilton en 2009 (había conseguido la pole) olvidándose una rueda cuando iban a hacer el cambio. Ese tiempo perdido le costó la victoria que tenía en su mano.
Inaugurado en 2008, su primera prueba se celebró el 24 de agosto de ese año. Desde entonces, cuatro carreras le contemplan. Con una capacidad para 70.000 espectadores, su trazado transcurre por sus 5.440 metros, siendo 57 las vueltas que tienen que dar los pilotos para recorrer una distancia total de 310 Km. de los que consta el Gran Premio de Europa. Pero este año la crisis ha hecho estragos y se ha tragado la mitad del aforo. Es preferible un lleno de 30.000 personas que la sensación de vacío con 70.000 asientos que en modo alguno se iban a llenar.
Un Gran Premio de Europa que Fernando Alonso ha ganado en dos ocasiones, en Nurburgring, nunca en Valencia. El “Valencia Street Circuit” posee muchas curvas, 25, de las que 12 son a izquierdas y 13 a derechas. La velocidad máxima se alcanzó en 2010, con 313 Km., bastante alta para ser un circuito urbano. Se requiere una carga aerodinámica media y los neumáticos tienen un desgaste alto, al igual que los frenos. El agarre es medio-bajo. Se consume 2,34 kg de gasolina por vuelta. Los pilotos han de hacer 74 cambios por vuelta, y el porcentaje de pisar el acelerador a tope, es del 59% del tiempo. El máximo de tiempo que se va a tope, es durante 13 segundos, donde se recorren 930 metros, cifras muy elevadas para ser un circuito urbano. Si hay algo especialmente llamativo de este circuito es que todas las curvas lentas están precedidas de largas rectas, lo que provoca fuertes frenadas y lo que exige una gran tracción para salir de la curva sin perder excesivo tiempo. Es a todas luces, un circuito muy veloz, muy difícil técnicamente para conducir, y super exigente con los frenos. Todo un reto para pilotos y máquinas.
La mejor vuelta rápida fue para Timo Glock en 2009 (Toyota) con 1:38:683. La vuelta rápida de 2011 fue para Vettel (Red Bull) con 1:41:852. Y la mejor pole la consiguió el año pasado, Sebastian Vettel, con un tiempo de 1:36:975. Por escuderías, las tres carreras disputadas hasta la fecha, se las han repartido por igual Ferrari, Brawn (actual Mercedes) y Red Bull.
Estos son los horarios del G.P Europa, Circuito de Valencia:
¿Acabará Fernando Alonso con su maleficio en este circuito, en su casa?
FOTOS: WEB OFICIAL FERRARI, ALLIANZ, GOOGLE, FIA, ANTENA TELEVISION
