El último movimiento en torno a la marca especialista británica se ha producido al anunciar el grupo germano Daimler que aumentará su participación en ella hasta un 6% (ahora tiene en torno al 4,7%) y que a su vez, suministrará a la misma no sólo motores V8 procedentes de su filial deportiva AMG, sino sistemas de gestión electrónica y otros componentes. Igualmente, un portavoz de Daimler ha reconocido que participará en Aston Martin tanto en el desarrollo de su próximo SUV (previsto para 2017) sobre bastidor Mercedes como en el de la nueva gama Lagonda de berlinas deportivas, destinadas a rivalizar directamente con Rolls Royce y Bentley.
Todo ello supone un acercamiento a la marca británica que podría efectuarse no sólo a través de Investindustrial (el actual socio mayoritario italiano, “holding” inversor de la familia Bonomi con múltiples intereses, no sólo en el mundo del automóvil, sino también en el sector turístico y de recreo –posee parte de una naviera y parques de recreo como Port Aventura), sino directamente en el mercado bursátil o mediante cesión de parte de la propiedad que poseen los dos fondos de inversión kuwaitíes en su día mayoritarios, y que hoy ostentan en torno al 40% de su capital (especialmente a través de Dar Investment, que ya en 2012 dio paso a la entrada de los Bonomi en Aston a través de una sociedad instrumental específica para Aston Martin, Prestige Motors, integrada dentro de Investindustrial). Pero tampoco se descarta que sea Adeem Investment quien venda, el otro fondo kuwaití propietario…
En todo caso no sería una toma de capital decisiva sino duplicar ese 6% hasta el umbral del 12/14%, de modo que con un miembro en el consejo de administración permita a Daimler tener un mayor peso en el futuro diseño de la estrategia empresarial de Aston Martin (sin cuestionar tampoco a su actual presidente, el también alemán Ulrich Bez, ya presente en Aston desde la época Ford). Ese aumento accionarial puede obtenerse de forma nada traumática tanto vía Bolsa como a través de Adeem y Dar, porque Prestige Motors no quiere alterar su actual situación dominante (lograda tras la ampliación de capital de 2012, que con 185 millones de euros le permitió alcanzar el 37,5% de control que hoy ostenta).
Hay que tener en cuenta que Aston, con sus 4 millares de coches al año, es un productor artesanal rentable, pero que tiene difícil financiar sus planes de inversiones de futuro, sobre todo si amplía gamas de producto. Por eso, cuando Ford se desprendió de ella en 2007 (como luego hizo con Jaguar y Land Rover), pasó a ser un valor móvil a la espera de un socio definitivo, objetivo de los magnates David Richards (británico) y John Singers (norteamericano) que fueron quienes dieron el “pelotazo” haciéndose con ella por apenas 600 millones de euros (hoy su valor bursátil cuadriplica esta cifra) apoyados por los fondos kuwaitíes. En Ford todavía hoy se lamentan de haberla malvendido, hasta desprenderse en 2013 del 7,7% que aún conservaban… justo cuando expiraba su compromiso de suministrar sus motores Ford V8 a Aston Martin, sustituidos por los AMG de Daimler.
Para el grupo Daimler, ahora huérfano de Maybach, Aston Martin podría suponer la joya de una corona que carece de una marca especialista británica de lujo con la que competir con sus rivales germanas, BMW (que posee Rolls Royce) y Volkswagen (que posee Bentley). La compañía de los Bonomi no les molesta (al fin y al cabo ellos fueron quienes les abrieron la puerta a la marca de Gaydon) y en un futuro lejano podrían igualar su parte con ellos (para los fondos kuwaitíes Aston no es un activo estratégico, sino una oportunidad de negocio) o bien comprársela (no olvidemos que Investindustrial ya hizo su agosto con Ducati, vendida en 2012 a Audi por 860 millones de euros, tras haberla comprado en 2006 por algo más de la tercera parte, casi 300 millones).
Por de pronto, Dieter Zetsche, el patrón de Daimler, se conforma con convertirse en el socio estratégico de Aston Martin, aprovechando sinergias con Mercedes, con una participación representativa pero simbólica de su capital. Y si dentro de unos años Daimler desea ir más lejos, no tardaremos en saberlo… Justo lo que tarden los Lagonda y el futuro SUV de Aston en salir al mercado.
