Stuttgart. Primera victoria para el Porsche 919 Hybrid: al volante del innovador prototipo Le Mans, los pilotos oficiales Romain Dumas (Francia), Neel Jani (Suiza) y Marc Lieb (Alemania) han ganado, el pasado domingo, la carrera de las 6 Horas de Sao Paulo. Ésta era la octava y última prueba del Campeonato del Mundo de Resistencia FIA 2014 (WEC). Después de una ausencia de 16 años, al comienzo de esta temporada Porsche regresó a la máxima categoría de las competiciones de resistencia.
Desarrollo en tiempo récord, con una victoria en carrera en el año de su debut
Avances para un sistema de propulsión híbrida pionero
3.592 kilovatios por hora de energía eléctrica generada durante 23.232 kilómetros
Un intenso ritmo de trabajo caracterizó el proceso de desarrollo, un periodo de menos de dos años desde que se toma la decisión de regresar al máximo nivel del Campeonato del Mundo de Resistencia, en 2011, hasta la primera aparición del Porsche 919 Hybrid en la pista de pruebas de la compañía, el 12 de junio de 2013. Durante dicho periodo se construyó un nuevo edificio de oficinas y un taller para el prototipo Le Mans de la clase 1 (LMP1), en el Centro de Desarrollo de Porsche en Weissach. El equipo creció de cero a 230 expertos en competición automovilística, de los cuales unos 150 son ingenieros. Se suministraron maquinaria, materiales y componentes, desde equipamiento de alto voltaje a un simulador de conducción. El coche de competición más complejo que Porsche ha fabricado jamás fue producido en un tiempo récord. Liderando el equipo Porsche están Fritz Enzinger (responsable del Proyecto LMP1), Alexander Hitzinger (Director Técnico) y Andreas Seidl (Director del Equipo).
En la carrera de su debut en Silverstone (Inglaterra), el equipo consiguió el primer podio. A éste le siguió la primera pole position en la segunda carrera, en mayo, las 6 Horas de Spa-Francorchamps (Bélgica). En las 24 Horas de Le Mans (Francia) un 919 Hybrid estuvo liderando la prueba durante 37 vueltas, pero después, mientras rodaba en segunda posición a falta de dos horas para cruzar la línea de meta, se tuvo que retirar por un problema de motor. Tras una larga parada para realizar algunas reparaciones, el otro coche del equipo terminó en la undécima plaza absoluta y quinta de su clase. En la carrera de Austin, Texas (EEUU), celebrada en septiembre bajo unas caóticas condiciones meteorológicas, un 919 Hybrid estuvo de nuevo con posibilidades de ganar la prueba, cuando un problema técnico le hizo perder potencia. En Fuji (Japón), en octubre, así como en Shanghai (China), en noviembre, el equipo disfrutó de otras dos carreras de seis horas sin problemas, que fueron recompensadas con sendas terceras posiciones, además de tener un motivo más de celebración al lograr la segunda pole position de un 919 en Shanghai. La séptima salida para el prototipo de nuevo desarrollo se produjo en Bahrein y supuso otro paso adelante: tercera pole position, seguida de un doble podio para ambos coches, por primera vez. En la prueba final de Sao Paulo, Porsche se llevó la victoria y subió a lo más alto del podio. Interlagos también fue testigo de cómo los dos Porsche 919 Hybrid ocupaban la primera línea de la parrilla de salida por vez primera.
Un sistema de propulsión híbrida pionero
Ningún otro prototipo de los inscritos para el Campeonato del Mundo de Resistencia 2014 tiene un sistema híbrido tan eficiente y complejo como el del Porsche 919 Hybrid. Este coche de competición es el pionero en las nuevas tecnologías de sistemas de propulsión que, para un futuro sostenible, serán desarrolladas por el fabricante de vehículos deportivos de Stuttgart. La nueva reglamentación eficiente del Campeonato del Mundo de Resistencia, que obliga a una cantidad máxima de energía por vuelta, ofreció a Porsche el decisivo reto tecnológico para su retorno. El desarrollo e implementación internos de las soluciones adecuadas fue una consecuencia lógica.
Todo en el Porsche 919 Hybrid está dedicado a obtener una eficiencia extrema con el máximo rendimiento. Esto incluye tanto la aerodinámica, como la selección de materiales para la construcción ligera. Sin embargo, el aspecto más espectacular es el concepto del grupo propulsor, con su compacto motor turbo de cuatro cilindros y dos litros, más los dos sistemas de recuperación de energía. Los sistemas de propulsión de los vehículos LMP1 inscritos por los fabricantes deben ser, desde este año, de diseño híbrido. A pesar de ello, el reglamento no especifica «cómo» se debe conseguir esto. El número de cilindros, el cubicaje, el combustible de gasolina o diésel, todo se deja a criterio de cada equipo. El factor que limita es la cantidad de energía disponible por vuelta. Eso se aplica tanto al combustible, como a la energía eléctrica que se puede obtener de los sistemas de almacenaje. En el 919 Hybrid consiste en baterías de iones de litio refrigeradas por líquido, que se alimentan a través de dos sistemas: por un lado, durante la frenada, donde la energía cinética se convierte en corriente eléctrica para el eje delantero; por otro, el trasero recibe esta potencia eléctrica a través de los gases de escape. Esta recuperación de energía termodinámica de escape es única en la parrilla del Campeonato del Mundo de Resistencia. Para este enfoque, un generador de turbina adicional sustituye prácticamente a la válvula wastegate que libera los gases sobrantes. Porsche hace uso de ese exceso de gases de escape: accionan una segunda turbina y, por tanto, también un generador que produce energía eléctrica. Antes de que se pierda la energía se le da un buen uso. Gracias al sistema de recuperación de energía de los gases de escape, el Porsche 919 Hybrid es el único vehículo de los que participa en el mundial que regenera energía no sólo cuando frena, sino también al acelerar.
El objetivo de la reglamentación de la FIA para reducir el consumo de combustible de los prototipos en un 30% cada año se ha conseguido. En el camino que le ha llevado a su primera victoria, el Porsche 919 Hybrid ha sumado ya 2.323 kilómetros liderando carreras. Durante las ocho pruebas los dos prototipos han completado 23.232 kilómetros en total. En ese recorrido han producido y utilizado, aproximadamente, 3.592 kWh de energía eléctrica. Esto es suficiente para cubrir las necesidades de electricidad de un hogar tipo medio en Alemania durante 373 días, es decir, más de un año.
