No debe haber sido tarea fácil para los técnicos trazar las líneas maestras del relevo del actual Megane. Etiquetado por el beneplácito del público como el modelo más vendido, la nueva generación tiene la papeleta de seguir este camino, pero a la vez la competencia le obliga a mejorar en todos los aspectos. Y la verdad es que en Renault han aceptado el reto y esta tercera generación del Megane, sin parecerse en nada a la anterior, tiene muchos números para seguir en la brecha.

El cambio es radical y este nuevo Megane empieza a desmarcarse del anterior porque las dos carrocerías de 3 y 5 puertas son completamente diferentes. Ya no se trata de una carrocería de 3 puertas a la que le añaden otras 2, sino de dos modelos distintos. La marca francesa empieza a vender la variante de 5 puertas, dejando el coupé de 3 para enero.

Esta nueva generación, basada en la misma plataforma que el anterior aunque con retoques, ofrece unas cotas superiores en todas sus dimensiones. La longitud se ha incrementado 8,5 cm y se sitúa en 4,30 m, mientras que la anchura ha ganado 2 cm y llega a 1,80, quedándose la altura sin cambios en tanto que la distancia entre ejes ha crecido otros 2 cm y alcanza los 2,64 m y las vías son ligeramente más anchas. El gran beneficiado de este aumento de cotas es el maletero, uno de los puntos comprometidos del anterior modelo.

Ahora, con unas formas internas muy rectangulares, ofrece una capacidad de 405 litros (75 litros más) en tanto que en el coupé la capacidad es de 377 litros; bajo el piso de carga, la rueda de emergencia es normal. Estéticamente la carrocería de 5 puertas ofrece una imagen más convencional, sobre todo en la trasera, pero ha ganado en elegancia.

El frontal muestra unas líneas muy parecidas a las del Laguna gracias tanto al diseño de los grupos ópticos como a las nervaduras del capó. La zaga es donde más se nota el cambio ya que resulta más convencional, destacando unos hombros muy remarcados, así como unos pilotos de gran tamaño.

En el caso de la carrocería coupé el cambio de imagen es más radical tanto en el frontal como de manera más acentuada en la zaga con un portón trasero de luneta muy inclinada y unos pilotos traseros de corte más deportivo. La línea de cintura es muy alta lo que unido a la caída del techo a partir del montante central, limita aún más la zona acristalada de la segunda ventanilla.

En el interior, todo es nuevo, empezando por el salpicadero que presenta un diseño muy limpio, sin recovecos, con un cuadro de ins-trumentos en el que se combina el modo analógico para el cuentavueltas y el digital para el velocímetro y el resto de la información.

En el caso de la carrocería 5 puertas que es con la que hemos realizado el primer contacto, las plazas traseras disponen de espacio para las piernas pero la anchura no es lo suficientemente generosa como para asegurar buen confort a tres adultos. Además de la guantera hay huecos de buen tamaño en las puertas y, según versiones, un cajón con tapa en el suelo en el lado del pasajero delantero. En líneas generales está bien presentado con materiales y acabados de buena factura. En las versiones altas el equipamiento llevará el freno de mano eléctrico, mando multifunción para sonido, teléfono y navegación, tarjeta de acceso y arranque por botón.

Como ya hemos indicado, la plataforma es la misma del anterior Megane pero se han realizado algunos retoques. Así la suspensión trasera incorpora un nuevo eje torsional que incluye en su interior la barra estabilizadora, mientras que en el eje delantero también se ha trabajado en el subchasis. La dirección dispone de un nuevo sistema de accionamiento eléctrico que le confiere un tacto mucho más preciso.

El nuevo Megane está inicialmente disponible con 3 motores de gasolina y 3 diesel. En gasolina la gama la integran dos versiones de 1.6 litros con potencias de 100 y 110 CV, mientras que en el vértice de la gama se sitúa un 2.0 litros dotado de turbo e intercooler que garantiza 180 CV. La versión más básica va asociada a un cambio manual de 5 velocidades y los otros dos motores disponen de un cambio manual de 6 marchas.

Más adelante está prevista la llegada de un nuevo 1.4 litros realizado íntegramente en aluminio y dotado de turbocompresor del que anuncian 130 CV a 5.500 vueltas y unas prestaciones similares a las de un 2 litros aunque con un consumo inferior en un 20%. Por lo que respecta a los diesel, hay dos variantes 1.5 dCi de 85 y 105 CV según el turbocompresor sea de geometría fija o variable, que además de bajos consumos emiten menos de 120 gr de CO2 lo que redunda en un precio más ajustado al no pagar impuesto de matriculación. La versión más potente es un 1.9 litros dCi que rinde 130 CV, aunque la marca ya anuncia para mediados del próximo año la llegada de un 2.0 litros dCi de 150 CV con cambio automático de 6 marchas.

En la toma de contacto que realizamos, tuvimos ocasión de conducir la versión 2 litros gasolina de 180 CV. Es un motor que disfruta de mucho par desde un régimen muy bajo lo que hace que ofrezca una respuesta muy buena desde pocas vueltas, por lo que no es nada perezoso a la hora de llegar a la zona roja del cuentavueltas en el paso por cada una de las marchas.

El cambio, de manejo muy preciso, dispone de unos desarrollos bien escalonados, aunque la sexta es un poco larga. Además de buenas prestaciones, tiene una muy buena capacidad de recuperación, hasta el punto de que, si no se quiere adoptar una conducción deportiva, no hay que recurrir al cambio. Por lo que respecta a sonoridad, las unidades probadas eran preserie y habrá que comprobar si es más bajo el ruido cuando tengamos ocasión de probar las versiones definitivas. La suspensión en esta versión adopta un tarado de muelles y amortiguadores más rígidos que en el resto de la gama. Por lo demás, la estabilidad es buena y ello permite un paso por curva a buen ritmo.

Con la versión diesel de 105 CV que también condujimos, se pudo comprobar que las suspensiones llevan a cabo un buen filtrado de las irregularidades del asfalto a la vez que el nivel de confort es superior en este caso. A falta de conocer con detalle el equipamiento y especificaciones para el mercado español, sí podemos adelantar que los precios van de los 14.400 a los 21.600 euros.