Así, la nueva Pilot Sport 3 coexiste con la Pilot Exalto 2 como cubierta deportiva ligera (para turismos ligeros y medios, en llantas 15 y 16 preferentemente) y la Pilot Sport 2, como neumático muy deportivo para vehículos deportivos de gama alta y muy potentes (sobre todo en llantas de 18 a 22”). La gama Pilot concentra así la oferta deportiva de Michelin, mientras que la Energy hace lo propio con la turística y la Primacy con la mixta de altas prestaciones, quedando aparte las gamas específicas de todo terreno, invierno, etc (Diamaris, Lattitude, Pilot Alpin, etc). Sin duda, hay zonas de contacto donde para una misma medida puede escogerse entre dos o tres modelos de cubierta, en beneficio de la capacidad de elección del cliente.

La nueva Pilot Sport 3 calzará así tanto las versiones deportivas de turismos compactos y urbanos, como berlinas medias y medio/grandes, pequeños deportivos y coupés, o simplemente modelos no deportivos pero con monta opcional de ruedas de gran diámetro (18” y 19”). La Pilot Sport 3 ha sido ya homologada en primera monta por Audi (A4 y A5), Mercedes Clase E63 AMG, y está en proceso de homologación para los Audi A3, Citroën C4, Ford Focus y CMax… El objetivo es lograr llegar a las más de 200 homologaciones acumuladas por el Pilot Sport 2, que es además el neumático de referencia de Porsche y el que posee el récord mundial de velocidad (más de 400 km/h) logrado con el Bugatti Veyron.

La principal ventaja de la Pilot Sport 3 estriba en su combinación de agarre, seguridad y eficiencia energética. Sobre la PS2, actual neumático de referencia, mejora el agarre en curva sobre mojado y acorta en 3 m la distancia de frenado. Y sin embargo, aumenta su duración en un 10%, lo que le ha permitido lucir el icono “X Green” de neumático “verde” de Michelin. Esta mayor eficiencia se debe básicamente a su nuevo compuesto de goma (Green Power Compound), que combina tres nuevos elastómeros: el “Wet Grip”, muy flexible que se deforma fácilmente y aumenta el agarre sobre mojado, el “Long Lasting”, a base de cadenas largas y paralelas muy resistentes, capaces de estirarse sin romperse, claves en la alta duración del neumático, y finalmente moléculas de sílice, esenciales para reducir el calentamiento por la histéresis de la goma, lo que reduce la resistencia al rodaje aumentando la longevidad y reduciendo el consumo.

Para completar esta mezcla, el Sport 3 presenta un nuevo tallado redondeado de hombros (Anti Surf System) que mejora el drenaje de agua y reduce el riesgo de “aquaplaning”, y una banda de rodadura de deformación programada, flexible a baja velocidad (para calentarse pronto y agarrar mejor) y rígida a alta velocidad (para no calentarse demasiado). Su dibujo además, contiene bloques transversales con surcos específicos para mejorar la frenada y remates achaflanados de otros para facilitar el drenaje.

Sobre las pistas de las instalaciones del INTA pudimos comprobar su agarre tanto en seco como mojado, sobre distintos vehículos, verificando que el acortamiento real de la frenada sobre mojado es un hecho (2,2 m menos sobre los neumáticos “premium” de referencia de la competencia, media de un total de casi 60 participantes). En resumen, otra Pilot Sport de larga vida (en su doble sentido de duración y vida comercial) que consolida el liderazgo de Michelin en el mercado de neumáticos “premium”.