Pepe Valenciano
Conociendo el Circuito de Interlagos.
El Circuito de Interlagos se llama en realidad, desde 1990, Autódromo José Carlos Pace, y se encuentra situado en los suburbios de Sao Paulo, la capital industrial de Brasil. Brasil es el único país con tres capitales: la Administrativa y sede gubernamental, Brasilia; la Turística, Río de Janeiro, y la Industrial, Sao Paulo. Fue construido en 1940, aunque la II Guerra Mundial impidió darse a conocer a pilotos europeos. En 1973 se incorpora al calendario de carreras de Fórmula Uno, habiéndose disputado hasta la fecha 38 carreras. El circuito toma el nombre de Interlagos por situarse entre dos lagos, el Guarapiranga y el Billings. Y así se le sigue llamando. Es uno de los pocos en los que se corre en sentido contrario a las agujas del reloj (junto a Turquía, Singapur, Corea y Abu Dabi). El lujo que acompaña a la Fórmula Uno contrasta con las chabolas de los suburbios de pobreza extrema que rodean al circuito. Una de sus singularidades es lo bacheado que está, a pesar de los esfuerzos realizados para subsanarlo, pues ya en 2007 se reasfaltó de nuevo. Otra se sus singularidades más destacadas es la pasión que se vive en las gradas. La “torcida brasileira” se entrega con éxtasis durante todo el fin de semana, y apoya sin fisuras durante toda la carrera; su pasión sólo es comparable con la que se vive en Monza. Si para los brasileños la vida es fútbol, samba y “mullieres”, es indudable que el automovilismo es su segundo deporte. Y ello gracias a mitos vivientes como Emerson Fittipaldi y por encima de todos, el fallecido, admirado, e idolatrado Ayrton Senna, que da nombre a la primera “ese” entrelazada después de la recta de meta. Barrichello y Felipe Massa son también nuevos ídolos, aunque no de la dimensión de los dos primeros. El Circuito de Interlagos tiene un primer sector rápido, un segundo sector de curvas lentas donde la 2ª velocidad es la protagonista en el arranque de cada curva, y un tercer sector rápido, empinado hasta pasar la meta, con una curva amplia para enlazar con la recta, donde se cogen los 270 km/h. Es la única recta de meta en forma de curva ascendente que hay en todo el calendario.
Su curiosa configuración topográfica le permite a este circuito ser observado casi en su totalidad desde las tribunas de meta. La climatología es especial: caliente y húmeda, con lo que los aguaceros torrenciales son habituales, pero eso sí, la pista se seca muy rápido. El baile de entrada y salida por el pit-lane para constante cambio de neumático, está garantizado.
La carrera se disputa a 71 vueltas, de 4.309 metros, recorriéndose en total casi 306 km. Consta de 13 curvas, de las que 4 son a derechas y 9 a izquierdas. El récord de vuelta lo tiene Juan Pablo Montoya, quien marcó un crono de 1:11:473 en 2004. El campeón del último año 2010 fue Sebastian Vettel, siendo Niko Hulkenberg (Williams) el que logró una sorprendente pole con 1:14:470. En éste último año, Fernando Alonso acabó la carrera en el puesto tercero, salvando los muebles y presentándose en la última carrera líder y con más opciones que nadie de ganar su tercer mundial, el primero con Ferrari. Pero ya sabemos lo que ocurrió en Abu Dabi 2010. Los ganadores anteriores a Vettel fueron: Montoya (2005), Massa (2006), Raikkonen (2007), Massa (2008), Webber (2009) y Vettel (2010). Ello significa que de las últimas 5 carreras disputadas, Ferrari ganó tres, y Red Bull, dos.
El circuito de Intelagos es, más que duro, exigente, donde la climatología juega siempre un papel estelar. Además, la luz natural va decayendo conforme avanza la carrera, siendo casi de noche cuando los pilotos acceden al podio. Si llueve, la visibilidad es aún peor. Y el asfalto se convierte en pista de patinaje altamente deslizante. Técnicamente, Interlagos requiere una exigencia media de frenos; el motor va el 65% de la vuelta pisado a fondo. Los neumáticos tienen un desgaste medio-alto, y los monoplazas requieren unos reglajes con carga aerodinámica media, lo que iguala las fuerzas entre Red Bull y Ferrari. Por lo que respecta al consumo, la penalización de gasolina es de 3 dédimas por vuelta, por cada 10 kg de exceso. Este circuito presenta una gran variedad de curvas de alta y baja velocidad, con interesantes grandes cambios de elevación, lo que unido a su altitud al nivel del mar, conseguir unos reglajes adecuados y correctos es francamente dificultoso. La última parte del circuito, la curva ascendente a izquierda que desemboca en la recta de meta supone todo un reto para lograr el perfecto set-up del monoplaza. Este circuito tiene además uno de los pit-lane más largos del calendario, donde se entra nada más terminar la ‘Subida do Boxes”, estando la reincorporación a pista nada más terminar la última curva de las eses de Senna. La dificultad de entrada al pit-lane está en que se entra cuando se sale de una curva que se toma a 240 km/h.
El final de recta sorprende y es característica especial de este circuito: desemboca en una curva ciega a izquierdas y en bajada, para afrontar las eses de Senna. Esta curva provoca muchas salidas de pista, más si cabe si aparece la lluvia. Negociar este final de recta es clave para afrontar con éxito las eses de Senna que desembocan en la recta de atrás del circuito, la más larga de Interlagos. Al final de ella, hay una fuerte frenada para afrontar dos curvas lentas en bajada, conocidas como ‘Desdida do Lago’. Pasadas estas dos curvas, viene una pequeña recta en ligera bajada, que nos lleva a una sección muy lenta y muy técnica, a modo de montaña rusa, subidas, bajadas, con pianos sorprendentes. Los nombres de estas curvas son “Ferradura, Laranja, Pinheirinho, Bico de Pato y Mergulho”. La última de ellas se afronta en subida, y a toda velocidad se pasa por la entrada a boxes llegando a la recta de meta. Es la zona más rápida del circuito.
Para esta carrera, Pirelli, suministrador oficial de neumátcos, ha escogido los compuestos PZero amarillo blando y el blando más medio (color blanco). El blando es un nuevo compuesto testado anteriormente en los test de Abu Dabi posteriores al pasado Gran Premio. También se probaron en los entrenamientos libres de Nürburgring. Y dado la más que previsible lluvia en esta época del año, Pirelli llevará los PZero naranja de lluvia y los azules intermedios. Los pilotos dispondrán de un total de cinco juegos de intermedios si llueve el viernes, si no, tendrán cuatro, y tres de lluvia extrema para todo el fin de semana. Al ser la pista de Interlagos tan bacheada, los neumáticos tienen dificultades para encontrar la tracción necesaria, aumentando considerablemente la exigencia física de los pilotos. El circuito presenta, no obstante, ausencia de cargas laterales excepto en la subida a la recta de meta, por lo que en Pirelli consideran que Interlagos es un circuito con baja exigencia a los neumáticos.
La novedad estará en las pruebas que Pirelli va a realizar en los entrenamientos libres del viernes, donde se probarán unos nuevos compuestos duros pero que son más blandos que los actuales; ya se probaron en Jerez y Barcelona por Luca Di Grasi a bordo del monoplaza Toyotoa TF-109. Pirelli ya está manos a la obra para la próxima temporada, y a este respecto han comentado, en palabras de Paul Hembery (Director de Pirelli Motorsport) que «Los preparativos para la temporada 2012 ya se han iniciado, así que será muy interesante saber qué piensan los pilotos del nuevo compuesto duro y del blando que probarán en Brasil. Ya hemos podido recolectar mucha información sobre el compuesto blando durante el tests de jóvenes promesas de Abu Dhabi, por lo que será muy útil compararlo con información real de carrera». Añade que “sin embargo es importante no distraerse con el nombre de los neumáticos: lo que ahora denominamos “blando” podría ser el “medio” del próximo año, que es de lo que se trata durante las pruebas».
En cuanto al DRS, la FIA ha determinado una sola zona de activación, a lo largo de la ‘Reta Oposta’, situada entre las curvas tres y cuatro, y el punto de detección estará en las eses de Senna (curva dos). Ello hará que los pilotos tengan que pegarse en estas curvas y salir traccionando muy bien si quieren aprovechar el alerón trasero abierto.
Stefano Domenicali, Director deportivo de Ferrari, opina sobre el circuito que «la pista es muy interesante y por lo general ofrece carreras espectaculares. El tiempo, que puede ser muy variable, puede jugar un papel importante. Con una pista tan rápida y corta, las diferencias se reducirán y puede haber muchos pilotos en pocas décimas».
Para Hirohide Hamashima – Director de Desarrollo de Neumáticos de Bridgestone Motorsport, anterior suministrador de neumáticos, el circuito de interlagos, “es un circuito maravilloso y desafiante. A pesar de ser la segunda pista más corta del campeonato, ésta tiene una impresionante recta y muchas curvas complejas. La velocidad en las curvas es media y baja, lo que significa que requiere un buen agarre a nivel mecánico, ya que la estabilidad posterior es muy importante. El tiempo es a menudo un factor clave, ya que puede variar desde muy caluroso a muy húmedo. Para maximizar el rendimiento, es esencial conseguir un buen balance del monoplaza”.
Brunno Senna, piloto de Lotus-Renault, opina que «Interlagos es un circuito desafiante, porque es uno de los pocos de la temporada en que se circula en sentido contrario a las agujas del reloj, y es más estrecho y bacheado que la mayor parte de los otros. Los neumáticos traseros van a usarse mucho, debido especialmente a las zonas de tracción, con grandes cambios de elevación, altas temperaturas de pista, y una superficie bastante dura. Sabemos que va a ser un fin de semana difícil para nosotros, porque muchas de las curvas son lentas y en la mayor parte de los circuitos de este perfil no hemos realizado un buen papel. Pero creo que podemos finalizar la temporada con nota y sumando puntos. También debemos tener en cuenta el riesgo de un cambio brusco en la climatología, que hará la carrera mucho más emocionante».
Fernando Alonso recuerda que «Interlagos ha ofrecido una carrera muy emocionante en los últimos años, por las características del circuito y por la climatología de la zona. El tiempo de vuelta es corto, lo que significa que una o dos décimas te hacen tener siete y ocho coches delante o detrás. Tenemos, por tanto, que ser perfectos». Añade que “las condiciones climáticas, que pueden ser muy variables, podrían jugar un papel importante y tenemos que estar preparados para cualquier contratiempo». Alonso califica el circuito como «muy interesante» y «espectacular».
Pues que empiece la Samba. La carrera, el domingo 27 de noviembre a las 17 h.
